马德昌颤抖着转身，朝孙文远深深一揖：“孙大人……马某，遵旨。”
孙文远点点头，转身对书吏吩咐：“登记仔细了。马氏全族，男女老幼，一个都不能少。”
三日后的清晨，马府大门缓缓关闭。
门上的铜环还在晃动，门前却已空空荡荡。马氏全族三百余口，在官兵“护送”下，登上十几辆简陋的马车，朝城南缓缓驶去。车后跟着几十辆大车，装着勉强带走的细软、书籍、祖宗牌位。
车队经过兰州城街市时，沿街商铺纷纷关门，百姓躲在门后窗边，默默看着。
有人叹息，有人摇头，也有人眼中闪过快意。
“马家也有今天……”
“活该！当初强占我家十亩水田，我爹去告状，反被他们打断一条腿！”
“小声点……”
“怕什么！朝廷都动手了，马家完了！”
车队驶出南门，消失在官道尽头。
城门口，孙文远负手而立，目送车队远去。他身后，兰州府同知低声问：“大人，马家的田产……”
“按章程办。”孙文远转身，脸上终于露出真切的笑意，“所有田产，清丈造册，三日内张榜公示。按上田二十两一亩、中田十五两、下田八两的价格，优先卖给原佃户、周边贫民。一户限购二十亩，钱不够的，可分三年付清。”
同知眼睛一亮：“这价格……还不到市价一半。”
“所以要快。”孙文远翻身上马，“百姓得了实惠，才会念朝廷的好。马家那些铺面、宅院，也一样处理。记住，账目要清楚，银子一分不少入库。这是朝廷新政，谁敢伸手——”
他顿了顿，声音转冷：“本官剁了他的手。”
“下官明白！”
很快，兰州府衙门前。
三面巨大的告示墙前人山人海。墙上贴满了田契信息:某乡某村某块地，多少亩，什么等级，价格几何，原主马家。
书吏站在高台上，敲着铜锣喊：“肃静！肃静！今日发售马氏田产，按户登记，先到先得！一户限购二十亩！钱不够可分期！”
人群沸腾了。
“我要登记！城西李家庄那块水田，十亩！”
“东郊山坡那三十亩旱地，我全要！”
“让让！我先来的！”
“官爷！我家三代佃户，能不能多买五亩？”
登记处排起了长龙。有老农颤巍巍掏出攒了一辈子的碎银子，反复数着；有年轻人攥着刚借来的银票，满脸兴奋；有妇人抱着孩子，眼巴巴看着墙上田契，嘴里念念有词。
一个瘦黑汉子挤到台前，扑通跪下，重重磕了三个响头：“青天大老爷！我家祖传的八亩水田，十年前被马家强占，我爹气死了，我娘哭瞎了眼……如今，如今终于能买回来了！”
他说着嚎啕大哭。
旁边人纷纷动容。有知情的老人叹道：“是张老三家的儿子……可怜啊。”
书吏连忙扶起他：“快起来，登记便是。朝廷新政，就是要把田还给该种田的人。”
张老三儿子抹着泪，哆嗦着在契书上按下手印。接过田契那一刻，他又哭又笑，举着契书朝四周喊：“回来了！我家的地回来了！”
人群爆发出欢呼。
“朝廷圣明！”
“陛下万岁！”
“威国公……威国公是好官啊！”
欢呼声中，孙文远站在府衙二楼窗前，静静看着。他手里捏着一封刚到的密信，是林尘亲笔:
“孙大人：新政落地，贵在公平。马氏田产售卖，务使百姓得惠。江南、湖广等处皆已施行，兰州为西北首例，当为表率。功成之日，自有嘉奖。”
孙文远将信折好，收入怀中。
窗外，阳光正好。
那片曾被马家垄断百年的土地，正在一点点，回到真正耕种它的人手中。
……
京畿宛平县，李家村。
清晨的雾气还没散尽，村口老槐树下的空地上就聚满了人。里正李老根敲着一面破锣，“哐哐”的声响惊飞了树上的麻雀。他站在磨盘上，手里挥着一张黄纸告示，扯着嗓子喊：
“都听着！朝廷新令！凡愿往瀛州拓荒者，最高授田百亩！免税三年，免役五年！官府补路费、补安家银、补耕牛农具！”
人群静了一瞬，随即炸开了锅。
“百亩？骗鬼呢！”
“瀛州？那不是倭寇老家吗？”
“去了就是送死！”
“朝廷这是要拿咱们填海啊！”
议论声嗡嗡响成一片。
站在前排的李大头没说话，只把旱烟杆子在鞋底磕了磕。他有五个儿子，最大的二十五，最小的才十六，全家七口人就靠三亩薄田过活。去年大旱，收成还不够交租，老三差点被债主拉去抵债。
李老根急了，跺脚道：“白纸黑字盖着大印！我能骗你们？”
“里正叔，”一个年轻后生嬉皮笑脸，“您要不去试试？您先去，咱们随后？”
人群哄笑。李老根脸涨得通红，正想骂人，人群外忽然传来一声：
“我去过。”
声音不高，却带着股沙哑的力道。众人回头，只见一个拄着拐杖的独腿汉子从人群后慢慢挪进来。他四十来岁，脸上有道疤从左眉划到嘴角，空荡荡的裤管用草绳扎着。
“是赵瘸子！”
“他不是今年跟着威国公打倭寇残了吗？”
赵瘸子本名赵铁柱，随白虎营东征倭国，在京都一战丢了条腿。退伍回来时，县衙给了二十两抚恤银，还免了他家三年赋税。
他挪到磨盘边，李老根连忙让开。赵铁柱用拐杖点了点地，扫视众人：“瀛州，就是以前的倭国。我这条腿，就丢在那儿。”
人群安静下来。
“但我要说——”赵铁柱声音提高，“现在的瀛州，太平得很！倭寇杀绝了，城也破了，剩下的倭人都被管得服服帖帖。威国公在那儿留了两万大军，比咱们宛平县城墙还结实！”
他顿了顿，从怀里掏出个布包，解开。里头是几块拇指大小的银盘，在晨光里闪着柔光。还有一只巴掌大的漆盒，黑底描金，绘着松鹤图案，精美得让庄稼汉们看直了眼。
“这都是我从倭国带回来的。”赵铁柱把银判递给最近的村民，“摸摸，真的。瀛州有银矿，真有。土地也肥，撒把种子就能活。朝廷现在缺人——缺人去开矿、种地、修路。所以才给这么厚的赏。”