“尤其是茶馆、酒肆、码头这些鱼龙混杂之地，看看有没有生面孔特意引导话题，或是哪些人说得格外起劲。”
“妾身也让咱们府里几个机灵的管事，借着采买、走动的机会，在相熟的别府下人面前提提，宫里的事，岂是外头能瞎猜的？”
“冯氏因何惊胎，褚氏因何被废，自有宫规、国法，与皇贵妃娘娘的福气有何相干？”
“反倒要说说，皇贵妃娘娘自入宫以来，贤德宽厚，善待宫人，管理六宫井井有条。陛下圣心嘉许，此胎乃是天佑大周，祥瑞之兆！”
“妾身想着，咱们不直接辩驳流言，那样反而显得心虚。从侧面点出流言的无稽，再强调皇贵妃娘娘的贤名和此胎的祥瑞。真话假话掺着说，让听的人自己琢磨。”
“同时也在查源头，只要抓住一两个关键的钉子，顺藤摸瓜，未必不能揪出幕后黑手。”
沈茂学听着夏翎殊条理分明，措施得力的汇报，眼中满是赞许。
这个年轻的继室，虽出身皇商之家，却将沈府打理得蒸蒸日上。于人情世故，危机应对上，竟也有玲珑心思和果决手腕。
有她在府中坐镇，确是他的一大助力。
“夫人做得很好！”
沈茂学夸赞道：“思路清晰，分寸得当。”
“眼下确不宜大张旗鼓，打草惊蛇。暗中查访，控制舆论。双管齐下，是为上策。”
“不过……此事不能仅靠沈家和夏家，朝中也需有些动静。”
“明日早朝后，老夫寻机会向陛下略提一提市井流言之事。不必深说，只做忧心之态，陛下自然明白。”
“流言既涉及天家声誉，皇嗣祥瑞，陛下绝不会坐视不理。届时，自有京兆尹、五城兵马司去操心。”
夏翎殊眼睛一亮：“老爷思虑周全！”
“此事由陛下过问，名正言顺，力度也非我等可比。”
“只是……皇贵妃娘娘在宫中，怕已听闻风声，心中难免郁结。”
“妾身想着，是否该递个消息进宫，让娘娘知道，家里已在着手处理？娘娘不必过于忧心，安心养胎为上。”
沈茂学点点头：“应当如此。”
“你亲自拟个信，不必写得太细，只说家里一切安好。听闻些微不谐之音，已在处置，让皇贵妃娘娘勿虑，保重自身和皇嗣最紧要。”
夏翎殊道：“是，妾身明白。”
有老爷在朝中运筹，夏家在市井发力。内外呼应，总能将这阵阴风压下去。
沈茂学眼神幽深。
树欲静而风不止。
皇贵妃娘娘和沈家站的位置越高，来自暗处的冷箭就会越多。
沈家如今跟皇贵妃娘娘一荣俱荣，一损俱损，必须更加警惕！
“夫人。”
沈茂学又交代道：“查源头的事，让你手下的人再仔细些。”
“尤其留意，近来京城可有身份特殊之人进出？或是哪些府邸，与宫中哪位主子，走动得格外频繁些？”
夏翎殊心头一凛，明白老爷这是怀疑流言背后，或许有宫中之人的影子，甚至是其它势力的介入。
她郑重点头道：“妾身记下了，定让他们加倍留心。”
接下来，夫妻二人商议了几句细节。
夏翎殊方才退出书房，自去安排传信等事宜。
沈茂学独自坐在书案后，面色凝重。
流言如刀，杀人不见血。
这一次，是冲着皇贵妃娘娘，和他未出世的外孙来的。
护好他们，就是护好沈家的未来！
……
永寿宫。
小明子将市井流传的几种说法，一五一十地禀报给了沈知念。
“……娘娘，奴才打听来的，大抵就是这些。”
菡萏听完，脸色顿时沉了下来，怒道：“荒谬！”
“这不是无稽之谈吗？”
“娘娘有孕乃是天大的喜事，与冯氏和褚氏何干？她们自己福薄保不住龙胎，家族跟逆王勾结被抄斩，怎敢攀扯到娘娘头上？”
“还福气太盛反成煞？这等妖言也敢流传，不怕被杀头吗？！”
秋月蹙着秀气的眉头，沉吟道：“菡萏姐姐莫气。”
“这些只是流言，若娘娘大张旗鼓去辩驳，反倒显得心虚，坐实了传闻。”
“只是……背后之人，心思何其歹毒。不仅暗指娘娘善妒狠辣，容不得人。还以福气为名，行诅咒之实……”
“这是要损娘娘的清誉，更想动摇娘娘腹中皇嗣的祥瑞之名啊！”
沈知念冷笑道：“流言传得倒是时候。”
“本宫腹中的皇嗣刚跟祥瑞挂钩，流言便来了。”
菡萏急切道：“娘娘，奴婢倒是觉得，此事绝不能姑息。必须彻查源头，严惩造谣之人！”
“否则任由它流传，恐损及娘娘声名，更恐惊扰了皇嗣的福气。”
芙蕖沉吟道：“此事是从市井坊间传出来的，只怕不好查。”
“流言如水，无孔不入。越是想堵，溅起的污水反而越多。”
“而且娘娘此胎，乃是陛下亲口所赞的福星，得天所授。奴婢以为，不是几句宵小谗言所能诋毁的。”
沈知念颔首：“说得不错。”
“眼下还不到本宫亲自下场的时候。”
“这等阴私手段，格局太小。背后之人无非是想让本宫动怒，失了方寸，或是让陛下心生疑虑。”
菡萏疑惑道：“那娘娘的意思是……”
“置之不理。”
沈知念淡淡道：“宫里没人敢明目张胆议论这件事。”
“永寿宫一切如常，该做什么，便做什么。”
“水浑了，才会有人想摸鱼。本宫倒要看看，流言再传下去，会不会引出更有趣的东西来……”
芙蕖和菡萏对视一眼，有些明白了娘娘的深意。
娘娘这是要以静制动。
沈知念看向小明子，话锋一转道：“让你手下那些人多留点心，看看这些话，最初是从哪些人嘴里传进宫里的。不必打草惊蛇，只需把人记下。”
“还有，若有嘴碎的奴才跟着议论，不论是谁宫里的，寻个由头狠狠敲打几个，以儆效尤。”
小明子精神一振，连忙应下：“是，奴才明白！”