“禀代掌门，后山已彻底封锁，各要道均布下弟子看守。但是……”一名嵩山弟子单膝跪在徐天面前，声音带着一丝迟疑，“……并未发现柳时衣、萧时等人的踪迹。连同……穆若蓝的尸体……也……消失了。”
徐天负手立于掌门院中庭，背对着弟子。山风拂动他洗得发白的藏青道袍，背影清癯，却透着一种掌控一切的冷硬。他沉默了片刻，那沉默如同无形的压力，让跪地的弟子额头渗出冷汗。
“消失？”徐天的声音听不出喜怒，平淡无波，“一群重伤之人，带着一个累赘和一个死人，还能飞天遁地不成？”
“弟子……弟子无能。”那弟子头埋得更低。
徐天缓缓转过身，脸上依旧是那副古井无波的表情，深邃的眼眸如同两口深潭，倒映着弟子惶恐的脸。“罢了。看来这后山的犄角旮旯，比我想象的还要多。”他摆了摆手，“传令下去，放出‘那些人’吧。养兵千日，用兵一时。也该让‘凌霄盟’的诸位……活动活动筋骨了。”
那弟子浑身一颤，眼中闪过一丝不易察觉的恐惧，立刻应声道：“是。弟子遵命。”
密林深处，光线被浓密的树冠彻底吞噬，湿冷的气息如同跗骨之蛆。脚下的腐叶厚得如同沼泽，每一步都发出令人心头发毛的“噗嗤”声。
柳时衣搀扶着脸色越发苍白的沈溯，萧时在前开路，蝉翼流光剑的微光勉强照亮前方几步的范围。魄风背着阿离，如同沉默的石像，警惕地殿后。殷裕则紧张地抱着他的长雪伞，东张西望，生怕从黑暗中跳出什么。
“这……这鬼地方，怎么感觉越来越阴森了……”殷裕的声音带着颤音。
柳时衣也觉得不对劲。周围的景象越来越眼熟。扭曲虬结的古木，湿滑布满苔藓的巨石，空气中弥漫的淡淡的、若有似无的腥甜气味……一种强烈的既视感攫住了她。
“等等。”她猛地停下脚步，目光死死盯住前方一块形状怪异的巨大岩石，那岩石上有一道如同被巨斧劈开的天然裂缝，裂缝深处黑黢黢的。“这里……这里是不是……”
“是温善言囚禁楚弈的那片林子。”萧时的声音低沉而肯定，替她说出了答案。他的目光扫过四周，眼神锐利如鹰，“这片林子……果然与嵩山后山相通。”
“什么？”沈溯和殷裕同时惊呼。
“温善言……是徐天的人。”柳时衣瞬间想通了一切关节，一股寒意从脚底直冲头顶，“她守在这里，根本不是在练什么邪功，她是在看守这条连接嵩山内山与外界的秘密通道。看守徐天豢养凌霄盟这条毒蛇的后门！”
“豢养……凌霄盟？”殷裕倒吸一口凉气。
“没错。”萧时的声音带着冰冷的寒意，如同淬毒的刀锋，“先前我就觉得奇怪了，圣女教白鹭炼制的那些蛊虫，为何要用来操纵人心。而今我倒是全想通了，澜州城那些被掳走的青壮男子，不过是他们试验蛊毒、筛选‘合格’傀儡的牺牲品。温善言，就是徐天放在这里，替他把守这条秘密通道、处理‘试验品’的忠实走狗。”
真相如同惊雷，在众人耳边炸响。原来所谓的凌霄盟作恶多端，不过是嵩山派徐天精心策划的一场惊天骗局。他们用蛊毒控制无辜之人，将他们变成悍不畏死的杀手，打着凌霄盟的旗号四处作恶，一方面铲除异己，一方面将天下人的仇恨引向凌霄盟，自己则躲在七大派之首的光环下，坐收渔利，暗中壮大。
“好一个……一箭数雕。”柳时衣只觉得一股怒火在胸中熊熊燃烧，烧得她右肩的伤口都隐隐作痛，“徐天……这个道貌岸然的伪君子。他才是真正的魔头。”
就在这时，无数道黑影，如同鬼魅般从幽暗的树影中无声无息地钻出，瞬间将他们五人团团围住。这些人穿着统一的黑色劲装，脸上带着狰狞的鬼面具，眼神空洞，动作僵硬却带着一种非人的迅捷，手中兵刃闪烁着幽光。
人数之多，远超之前遇到的任何一波敌人。更可怕的是，他们身上散发出的气息，冰冷、死寂、充满了纯粹的杀戮欲望。
“你们是谁？”殷裕吓得魂飞魄散，“怎么……这么多人？”
“是凌霄盟。”沈溯眼神一凝，清冷的声音带着一丝惊骇，“看他们的手腕。”
借着萧时剑身微弱的光芒，柳时衣赫然看到，这些黑衣人裸露的手腕内侧，都烙印着一个相同的、暗红色的诡异图案——一朵扭曲的、仿佛滴着血的赤色云霞。
“或者说，是被操控了的凌霄盟人。”
这些人的眼神空洞，动作却带着一种非人的协调和狠厉，如同被无形丝线操控的提线木偶。
“杀。”为首一个戴着青铜面具的高大身影，发出毫无情绪的金属摩擦声。
命令一下，数十名蛊奴如同被激活的杀戮机器，眼中红芒一闪，毫无畏惧地挺着兵刃，从四面八方同时扑杀而来。攻势如同狂风暴雨，毫无章法，却带着同归于尽的疯狂。
“护住阿离。”萧时厉喝，蝉翼流光剑爆发出前所未有的光华，剑影如同怒涛般席卷而出。柳时衣强忍着右肩剧痛和体内翻腾的寒气，月见刀带着凶戾的锈红刀芒，悍然迎敌。魄风背着阿离，行动受限，只能依靠精妙的步法和短刀进行最极限的闪避格挡。沈溯银针连射，专打关节，试图阻滞对方的攻势。殷裕则吓得哇哇大叫，抱着长雪伞胡乱挥舞，竟也暂时逼退了靠近的敌人。
然而，蛊奴的数量实在太多。他们不知疼痛，不畏死亡，如同潮水般一波接一波地涌上。萧时和柳时衣纵然武功高强，也被这疯狂的人海战术逼得连连后退，险象环生。沈溯的银针渐渐跟不上对方的速度，殷裕更是被一道刀光扫中大腿，惨叫一声跌倒在地。
“不行。太多了。杀不完。”柳时衣急促地喘息着，右肩的伤口在剧烈运功下再次崩裂，鲜血染红了绷带，那股被压制的阴寒之气蠢蠢欲动。
“沈溯。”萧时一剑逼退三名蛊奴，声音带着不容置疑的决绝，“解药。”
沈溯瞬间明白了他的意图。她猛地从怀中掏出一个小巧的玉瓶，正是当初在圣女教，她利用白鹭的蛊炉和残留药渣，呕心沥血研制出的一小瓶解药。
“掩护我。”沈溯清叱一声，身形如同穿花蝴蝶，在混乱的战团中急速穿梭，目标直指那些蛊奴。
“好。”柳时衣和萧时同时爆发。萧时剑光暴涨，瞬间将身前数名蛊奴逼退。柳时衣则不顾一切地冲向沈溯前方的敌人，月见刀带着惨烈的气势，硬生生劈开一条通路。
魄风也猛地将阿离往地上一放，短刀如同毒蛇出洞，瞬间格开刺向沈溯后背的几柄毒刃。
沈溯抓住这稍纵即逝的空隙。她的身影快得如同鬼魅，指尖夹着几颗珍贵的解药，精准无比地、如同弹射暗器般，瞬间弹入了几名冲在最前面、张着嘴发出无声嘶吼的蛊奴口中。
解药入口即化。
那几名蛊奴的动作猛地一滞。眼中疯狂的红芒如同被投入石子的水面，剧烈地波动起来。他们脸上狰狞的面具下，似乎发出了痛苦的闷哼。身体剧烈地颤抖着，仿佛在经历着某种激烈的内在斗争。
“呃……啊……”其中一名蛊奴猛地扯下脸上的面具，露出一张年轻却因痛苦而扭曲的脸。他抱着头，发出凄厉的惨叫。眼中那空洞的杀戮欲望如同潮水般退去，取而代之的是巨大的痛苦和……逐渐恢复的清明。
“我……我这是……在哪里？”他茫然地看着周围惨烈的厮杀，看着自己手中染血的钢刀，眼中充满了难以置信的恐惧和悔恨。
“成了。”柳时衣眼中爆发出惊喜的光芒。
“快。给他们解药。唤醒他们。”萧时立刻喝道。
沈溯精神大振，动作更快。在萧时、柳时衣和魄风拼死掩护下，她如同在刀尖上跳舞的精灵，将剩下的解药精准地弹入更多蛊奴口中。
一个、两个、三个……越来越多的蛊奴停止了攻击，他们撕扯着自己的头发和衣服，发出痛苦的嘶吼，眼中那被蛊毒控制的疯狂血色如同冰雪消融，属于人的理智和情感正在艰难地回归。
“住手。都住手。”最先恢复神智的那名年轻人，看着周围依旧在疯狂厮杀的同伴，看着地上同伴的尸体，发出了悲愤的嘶吼，“我们……我们被控制了。是嵩山派。是徐天那个老贼。”
他的声音如同惊雷，在混乱的战场上炸开。
那些刚刚恢复神智、或正在恢复神智的蛊奴们，动作纷纷停滞。他们茫然地看着四周，看着自己手中的兵刃，看着那些依旧被控制、眼神空洞的同伴，再看向柳时衣等人，最后，他们的目光，不约而同地聚焦在柳时衣手中那把散发着凶戾锈红光芒的月见刀上。