贞观六年二十八，卯时二刻，平壤城，天刚蒙蒙亮。
城门口，等着进城的百姓熙熙攘攘，挑着担子的菜贩、牵着骡马的商贾、背着孩子的妇人，排成一条歪歪扭扭的长龙。
守城士卒正挨个盘查路引，吆喝声、交谈声、孩童哭闹声混成一片。
忽然，人群后方传来一阵惊呼声，随后让开了一条道路。
一名浑身血染的士卒，跌跌撞撞地从晨雾中冲出来。
甲胄残破不堪，半边袖子被利器削去，露出的手臂上裹着被血浸透的麻布。
他踉跄了几步，一头栽倒在城门口，挣扎着从怀中扯出一面绣着“辱夷”二字的残破令旗和一封书信，用尽全身上下最后的力气，缓缓开口，
“急报……辱夷急报……”
他的声音嘶哑而虚弱，断断续续地说道：
“唐军来袭……辱夷……辱夷港被毁……快去禀明王上……”
“快去啊——！”
尾音落下，那人脑袋一歪，气绝身亡。
城门口骤然一静。
所有人都僵在原地，像被施了定身咒。
然后，人群炸了锅，
“唐军打过来了！”
“辱夷城破了！”
“快跑啊——！”
须臾之间，此前还熙熙攘攘的城门口，瞬间乱作一团。
城门外，菜贩扔了担子，青菜萝卜滚了一地，被惊慌失措的人群踩成烂泥；
牵着骡马的商贾拼命拽着缰绳，骡马受惊人立而起，将背上的货筐甩出老远；
背着孩子的妇人被人潮推得东倒西歪，死死护住怀中的婴孩，尖叫声淹没在铺天盖地的喧哗中。
守城的士卒们也慌了。
一名年轻士卒握着长矛的手在发抖，矛尖随着他的颤抖上下晃动。
他张着嘴想喊什么，喉咙里却发不出任何声音。
另一名老兵倒是反应快些，一把拽住身旁的同伴，压低嗓子道：
“快、快去禀报校尉！”
然而，不等他去禀报，城门口的局面已然彻底失控。
城门之内，那些排在队伍最前头、本就离城门只有几步之遥的百姓，听到“唐军来袭”四个字，哪里还顾得上什么盘查路引，一窝蜂地往城外涌去。
守门士卒被撞得东倒西歪，有人试图横过长矛拦住去路，却被几个膀大腰圆的壮汉一把推开，后背重重撞在城墙的青石上，闷哼一声滑坐在地。
那些原本还在排队的百姓，此刻见前面的人已经冲了出去，也纷纷扔下手中什物，拖家带口地朝城门洞挤去。
一时间，哭喊声、咒骂声、脚步声、什物落地碎裂声混成一片。
“你们这些贱民！都给老子滚开！”
一名城门校尉从城楼上飞奔而下，拔刀出鞘，声嘶力竭地吼道。
他身后跟着十几名甲士，手持长戟，试图在城门口拉出一道防线。
但人群的洪流，岂是十几个人能拦得住的。
校尉眼睁睁看着一个挑着担子的老汉被挤倒在地，担子里的腌菜坛子摔得粉碎。
老汉还没来得及爬起来，便被身后涌来的人潮踩过，惨叫声短促而凄厉。
校尉咬碎了后槽牙，一把揪住身旁的传令兵，吼道：
“敲锣！敲锣示警！快！”
铜锣声急促地响起来，咣咣咣的声音在晨雾中远远传开。
这锣声非但没有镇住逃亡的人群，反而像在滚油锅里泼了一瓢水——
那些原本还在犹豫要不要逃的百姓，听到锣声以为是唐军即将兵临城下，顿时吓得魂飞魄散，疯了一般王城外跑。
消息如同一颗石子投入平静的湖面，涟漪以城门为圆心，一圈一圈地向外扩散。
很快，整座平壤城都笼罩在一种难以言喻的恐慌之中。
距离城门较近的百姓最先行动起来。
有人慌忙收拾细软，将衣服、铜钱、吃食胡乱塞进包袱；
有人扛着米袋，拉着妻儿，头也不回地往城门方向挤；
还有人赶着牛车，车上堆满了锅碗瓢盆，老婆孩子挤在行李堆里，哭喊声和吆喝声混成一片。
街道上到处都是奔走的人影，鸡飞狗跳，乱作一团。
更有一些提前收到风声的官吏和富户，在短短半个时辰内便已收拾好了细软，套好了马车。
然而，他们不知道的是，平壤城各门守将在收到消息的第一时间，便已下令，关闭了城门。
他们更不会知道，为了完成这一道命令，有多少与他们有着同样想法的无辜百姓，倒在了血泊里。
城门洞里的鲜血更是早已没过脚背，直到午时，才被守城的士卒们清洗干净。
……
辰时初，安鹤宫。
天边刚泛起鱼肚白，宫墙内的琉璃瓦被晨光染成一片淡金。
宫门外的大道上已乱成一锅粥，而宫墙之内，死一般的寂静。
议事大殿内，烛火通明，文武百官分列两侧，争论不休。
高建武端坐在王座之上，面容阴鸷，一言不发。
他无论如何也没想到，李渊这位已经退位的大唐开国皇帝，竟然不按套路出牌。
在攻克了泊灼城之后，不想着乘胜追击，攻打辽东的其他城池，竟然集结兵力，挥师东进，朝着平壤来了。
然而，想到泊灼城，高建武不禁回忆起两日前收到的那一份战报。
战报是他安插在泊灼城的亲信，化装成逃难的百姓，翻山越岭，拼死带回来的。
战报中详细描述了唐军镇国神器的威力。
“……声如天崩，火光蔽日。”
“一轮齐射过后，箭楼化为废墟，城墙青石崩裂。”
“守军死伤过半，尸横遍野，血流成河。”
每个字都像一柄锤子，狠狠砸在高建武的心头。
朴永信死了。
泊灼城降了。
如今，辱夷港竟也被唐军摧毁了。
[唐军下一步岂不是要直入浿水，兵临城下？！]
[高句丽立国七百余年，何曾有过如此惨败？！]
高建武心中虽然愤怒，但如今却不得不在心中反复掂量——
若是唐军真的用那“镇国神器”轰击平壤的城门，这座让他引以为傲、固若金汤的王都能撑多久？
[三天？五天？还是……像泊灼城那样，连半天都撑不住？]
念及此，高建武的脸色愈发阴鸷，仿佛下一秒就要暴起杀人！
大殿内，不明真相的文武百官，还在争论不休。
“大王！”
忽然，一名须发皆白的老臣颤巍巍出列，双手交叠，深深一揖，颤声道：
“老臣以为，唐军来势汹汹，兵威正盛，不宜硬碰。”
“不如……不如……遣使议和，许以重利，暂且稳住唐军，再图后计。”
……