慕容雪沉默良久，缓缓站起身，朝百里芷郑重地敛衽一礼。
“多谢姐姐解惑，妹妹今夜方知——郎君心怀锦绣，有此鸿鹄之志。”
百里芷起身扶住她，温柔道：
“妹妹言重了。”
“日后，若还想知道郎君的其他事，随时来找姐姐喝茶便是。”
百里芷似乎是看出了慕容雪情绪有些不对，忽然凑到慕容雪耳畔，压低声音，促狭道：
“只是妹妹心里要有个数——”
“虽然郎君在外人面前总是一副成熟稳重、进退有度、杀伐果决的模样，但在自家人面前……”
“却是少年心性，偶尔胡闹了些，还望妹妹多多担待，莫要介怀。”
慕容雪闻言，心中的杂念，立即被一幅幅旖旎而荒唐的画面所取代，顿觉双腿发软，脸颊滚烫。
她连忙低下头，声若蚊蝇道：
“多谢姐姐提点，妹妹晓得了。”
言罢，慕容雪福身一礼，随后迅速转身，快步走出了营帐。
帐外，月色如水，江风微凉。
慕容雪走在回去的路上，心中思绪翻涌，久久无法平静。
片刻后，一道柔美温婉的女声响起，打断了慕容雪的思绪。
“奴婢见过程参军。”
慕容雪脚步一顿，抬眸望去，便见——
秦明的贴身侍女郑楚儿，正仪态端庄地站在一座营帐前，朝她福身行礼。
慕容雪柳眉微蹙，凤眸中闪过一丝懊恼。
[怎么走到这里来了？若是被那个刁蛮郡主看到，岂不是又要……]
这时，郑楚儿缓缓直起身子，双手交叠在腰间，唇角浮起一抹恰到好处的笑意。
“我家主人尚未回来，程参军若是有事，不妨先到帐内歇息片刻。”
言罢，郑楚儿微微侧身、弯腰，做了一个“请”的手势。
这一刻，郑楚儿身上那一袭碧绿襦裙，将她凹凸有致的身材，勾勒得淋漓尽致。
慕容雪回过神来，后退半步，回了一礼，声音依旧是那副清冷的调子：
“有劳郑娘子好意。”
“下官并无要事，只是想请教总管几个无关紧要的问题。”
“既然总管不在——”
话音未落，身后忽然传来一道熟悉的嗓音，清朗中带着几分慵懒和疑惑。
“雪儿？”
慕容雪身子一僵，豁然转身。
夜色下，秦明正从营地小径上快步走来，脸上还带着一抹喜色。
月光洒在他身上，将那本就清俊的轮廓衬得愈发温润如玉。
他手中拎着一只小竹篮，篮中搁着几碟点心和一壶热茶，看上去是刚从伙房那边过来。
秦明走到近前，微笑道：
“怎么站在帐外说话？江边风大，进帐再说。”
不等慕容雪答话，秦明已将竹篮递到郑楚儿手中，腾出手来，自然而然地握住了慕容雪的手腕。
慕容雪娇躯轻颤，下意识想要挣脱，却被秦明轻轻一带，人已被拉进了帐中。
郑楚儿跟在后面，将竹篮搁在矮桌上，又手脚麻利地点亮了软榻上的烛火，将原本略显昏暗的营帐照得亮亮堂堂。
她垂眸扫了一眼秦明仍旧握着慕容雪手腕的手，朱唇微微抿起，福身道：
“奴婢去沏壶新茶。”
便悄无声息地退出了帐外。
帐帘落下，隔绝了外面的夜风。
秦明拉着慕容雪坐到软榻上，随后从竹篮里取出点心，笑容和煦道：
“这些点心，是我从老爷子那儿顺来的。”
“雪儿，你尝尝，合不合胃口？“
慕容雪坐在软榻边缘，两只小手不安地搅动着衣摆，螓首轻摇，小声道：
“奴不饿，郎君请自便。”
秦明见慕容雪似乎有心事，心中微动，试探性地问道：
“雪儿只身前来，可是有话……要单独问我？”
慕容雪闻言，心中一慌，头埋低了些。
沉默片刻，她才缓缓开口，小声答道：
“奴原本是想询问郎君‘美地’二字何解的，但方才从百里姐姐那里听闻了郎君在蓝田创办书院的事迹，以及那振聋发聩的四句院训……”
“奴忽然觉得……咬文嚼字……实乃小道尔。”
她说到这里，声音忽然卡住了。
那双凤眸直直地望着秦明，一路上压抑了许久的情绪，此刻终于决了堤。
“相较于郎君那浩瀚如江海的才情与高远的志向，妾身自愧弗如，恰似微弱萤火之光难以与皎洁明月争辉，实乃不足挂齿。”
她说到最后几个字时，声音已经低得几乎听不见。
那双平日清冷如霜的凤眸里蓄满了泪水，却倔强地不肯让它们落下来。
只是死死咬着下唇，将头垂得极低，仿佛真的觉得自己卑微到了尘埃里。
这并非慕容雪刻意矫情，而是她自幼饱读诗书，弓马娴熟，自诩文韬武略，无一不精。
因此，当她初至蓬莱，随同程处默等人一同到来时，对秦明的审视更多了几分考教未来夫君之意。
然而，出海这些日子以来，发生了太多事。
这一桩桩，一件件，无不刷新着她对秦明的认知。
直至今夜，她的自尊心和傲气，彻底被“蓝田四句”给碾碎，让她有些不堪重负，自愧不如。
失落之余，慕容雪更是想到了《史记》中的一句话——“以色侍人者，色衰而爱驰。”
这让本就因国破家亡而极度缺乏安全感的慕容雪，心中愈发惶恐不安。
她不怕寄人篱下，不怕秦府的莺莺燕燕们，甚至不怕上阵杀敌……
可她害怕有朝一日自己容颜老去，便再也没有任何东西能留住秦明的目光。
秦明第一次在慕容雪脸上看到这种泫然欲泣、惶恐不安的模样，心中顿生怜惜。
然而，他没有急着开口安慰，而是将手中那块桂花糕搁回碟子里，又拿起一旁的布巾擦拭手上的糕点屑。
动作不紧不慢，仿佛在给慕容雪一点收拾情绪的时间。
之后秦明起身走到慕容雪身边坐下，一手揽住她的香肩，另一只手则轻轻托起慕容雪的下颌，让她不得不抬起头来与他对视。
烛火下，慕容雪眼眶通红，泪珠在睫毛上颤巍巍地挂着，却还在拼命忍着，那模样既倔强又可怜。
秦明望着眼前这张俊美的面容，忽然笑了。
那笑意很浅，却带着一种说不出的温柔。
“你啊——”
秦明故意拖长了尾音，语气里带着几分调侃，
“世间女子，哪个不希望自家夫君本事大一点、能力强一点？”
“怎么到我家雪儿这儿，反倒成了罪过？”
慕容雪闻言浑身一颤，慌忙抬起头，急声道：
“不是的！奴没有那样想！郎君出彩自然是天大的好事，奴只是觉得自己……”
……