魏国公府正门。
大轿重重落地，打头阵的健仆赶紧上前打起轿帘。浓重的药味立刻顺着散了出来。
徐弘基捂着帕子咳得撕心裂肺。管家左右搀扶，他双腿发软，半拖着身子挪上台阶。宽大的蟒袍套在他干瘦的身板上，直晃荡。
抬头看天，西边的云霞红透了半边天。
管家凑近小声提醒：“老爷，太医院的院使刚才就已经到了。”
徐弘基喘了一口粗气，摆手打断。
“请去内堂。另外拿我的名帖，去请抚宁侯朱国弼，诚意伯刘孔昭，忻城伯赵之龙，南和伯方一元。今晚过府一聚。”
管家微怔，瞅着自家老爷连站都站不稳的虚弱样，刚想劝阻，触及徐弘基投来的视线，登时把话咽回肚里，赶紧打发机灵的小厮拿帖子去各府请人。
徐弘基迈过高高的门槛，停下脚步。
“去把允爵叫来。”
片刻后，魏国公长子徐允爵步履匆匆赶到花厅。看着父亲灰败的脸色，徐允爵赶忙迎上前。
“父亲，您这身子……”
“死不了。”徐弘基靠在铺着厚重虎皮的太师椅上，胸膛起伏，指了指旁边的空位，“一会你作陪。多看，少说，今日这局，事关徐家生死，也事关整个南都勋贵的命数。”
徐允爵神色大变，立刻退后立在父亲身侧，再不敢多言。
半个时辰后，魏国公府花厅灯火通明。
红木圆桌上摆满了八宝鸭、清蒸松江鲈鱼、冰糖燕窝。四个大明留都手握兵权的武勋陆续落座。
徐弘基坐在主位，面前一碗冒着热气的老参汤。
忻城伯赵之龙率先打破沉默，堆起一脸油滑的笑。
“老国公，今日怎么有雅兴把咱们几个老兄弟聚在一起
？莫不是为了那户部清丈分司的事？那帮穷酸书生拿着鸡毛当令箭，到处乱窜，实在是不懂规矩。”
徐弘基没接话，抬起干枯的手摆了摆，示意下人给各位满酒。
“吃喝。”徐弘基端起参汤碗抿了一口，“老夫身子虚，不饮酒，以汤代酒，诸位请。”
众人也不好多问，纷纷举杯。朱国弼夹了一大块肥美的鱼腹肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，刘孔昭一口灌下杯中烈酒。
酒过三巡，花厅里的气氛渐渐活络。赵之龙正讲着秦淮河上新来的瘦马，几人发出哄笑。
徐弘基放下参汤碗，拿起帕子擦了擦嘴角。
“老夫，刚才进宫面圣了。”
这句话一出口，花厅里的哄笑声戛然而止。
四个人手上的动作全僵住了。
刘孔昭浓眉倒竖，迫不及待地嚷嚷起来。
“老国公！陛下怎么说？那帮清丈司的狗东西，前日连我诚意伯府的庄头都敢绑！
咱们是不是该联名上折子给陛下施压，让陛下赶紧撤了这清丈的乱命！”
徐弘基盯着刘孔昭。
“施压？你拿什么施压？拿你手里那几条破船，还是拿你那早就被吃空饷吃得没剩下几个壮丁的卫所？”
刘孔昭那张黑脸涨得紫红。
“老国公！您这话就不对了！咱们勋贵同气连枝，祖宗传下来的基业，难道就任由那帮书生糟蹋？那可是成千上万顷的良田！”
徐弘基干枯的手指在桌面上敲击两下。
“老夫在御前应下了。”
徐弘基缓了口气继续说道：
“魏国公府名下，凡涉及卫所军屯的田亩，全数归还朝廷。剩下的私田，一律按万历则例额度优免。超出的部分，魏国公府照章纳税，一亩不差！”
花厅里鸦雀无声。
只听见门外秋风卷过落叶的沙沙声。
“哐当”一声。
朱国弼他猛地离座，嗓门全变了调。
“交田？！还纳税？老国公，您老是不是病糊涂了！
那些田是咱们的命根子！若是开了这个口子，这金陵城里，还有咱们勋贵的立足之地吗？”
朱国弼五官挤在一处，平日里连府里下人的月钱他都要克扣，如今听到要把吞进肚里的地吐出来，比拿刀割他的肉还疼。
忻城伯赵之龙也坐不住了，脸上的圆滑彻底消失。
“老国公，您家大业大，吐出个几万亩或许撑得住。
可咱们这几家底子薄，这一刀切下来那是伤筋动骨！您在御前，怎么能就这么应承下来？”
徐弘基冷眼看着朱国弼跳脚。
“不仅如此。老夫还向陛下认捐了三十万两白银，二十万石粮食，充作北伐军资。”
“三十万两？”
朱国弼哆嗦着手指着徐弘基。
“三十万两……疯了，您真是疯了！这种事情也不跟弟兄们商量一下！”
“砰！”
刘孔昭猛地一拍桌子，震得桌上的杯盘叮当乱响。他站起身，火爆脾气彻底压不住了。
“徐弘基！你魏国公府想当忠臣，想拿银子田地去讨好陛下，那是你徐家的事！
别拉我们垫背！大明的水师还在我诚意伯手里！我就不信，陛下真敢把我刘孔昭的皮扒了！”
南和伯方一元在旁边阴阳怪气地拱火。
“老国公，您可是咱们南都勋贵的头面人物。
您这一服软，锦衣卫的刀子可就名正言顺地架到咱们脖子上了，你这么做，坏了大家伙儿的交情吧？”
面对这群人的指责咒骂，徐弘基连眼皮都没抬。
直到他们吵得嗓子冒烟，徐弘基才缓缓直起腰。
他一把抓起面前那碗只剩下人参的汤碗，狠狠砸在地砖上！
瓷片碎裂的脆响打断了几人的聒噪，徐弘基枯瘦的手指抓着椅子的扶手，指节突出，满是皱纹的老脸绷得很紧。
“交情？跟老夫讲交情？”
徐弘基剧烈咳嗽起来，徐允爵连忙上前抚背，被他一把推开。
“你们真以为，陛下是来跟你们商量怎么均分江南田产的？”徐弘基声音嘶哑，在空旷的花厅里回荡。
“你们知道北京城破后，那些跟咱们一样世袭罔替的公侯伯，都是什么下场吗！”
四人一愣。
“老夫今日在乾清宫，陛下让王承恩亲口念给老夫听的！”
徐弘基指着他们，手指颤抖。
“.....候.......生生箍碎头骨，死在当街！”
朱国弼咽了一口唾沫，脸上的肥肉抽搐了几下，刘孔昭拍桌子的手僵在半空，气焰灭了大半。
“这……流贼凶残，可陛下……陛下毕竟是大明天子啊。”赵之龙干咽了一下，强撑着回嘴。
徐弘基扯动嘴角：“陛下这是在告诉老夫，大明要是亡了，咱们连当狗的资格都没有！
陛下的刀，现在就悬在咱们脖子上！你们以为唐王的宗卫营，梁安王的燕云军，还有北边下来的锦衣卫，只是在卫所外头摆摆架子吗？”
徐弘基撑着桌子站了起来，身体前倾，逼视着眼前这四个大明武勋。
“咱们这位陛下，从北京城杀出一条血路退到江南，你觉得他还有什么怕的吗？谁敢阻止他北伐，他就敢杀谁！”
徐弘基见火候差不多了，缓缓坐回太师椅上，胸膛剧烈起伏。
他抬起眼皮，目光扫过朱国弼、刘孔昭等人。
“老夫今日把你们叫来，不是来商量的，是来给你们指条活路的。”
徐弘基端起新送来的茶盏，饮了一口。
“咱们几家世代相交，与国同休。
交出军屯，按章纳税，这是底线，老夫已经带头交了三十万两买这个平安，你们各自看着办。”
“要是还有自己的心思，想抱着那些田产下地狱，或者想在背地里煽动卫所闹事，对抗朝廷清丈。”
徐弘基把茶盏重重顿在桌上。
“锦衣卫踹开你们府门的时候，你们自己去诏狱里熬夹棍，别指望老夫！”
“送客。”
四人心思各异，但全没了刚来时的张扬，拱了拱手，步履沉重地退出花厅。
秋风卷进大厅，吹得烛火明灭不定。
徐允爵站在父亲身后，看着那四个在南京城里翻云覆雨的权贵失魂落魄的背影，手心里全是一层冷汗。
“允爵。”徐弘基闭上眼睛，声音透着疲惫。
“儿子在。”
“明日一早，大开府门。”徐弘基手指敲了敲椅子扶手，“把府里所有的账房、管事和名下庄头，全叫到前院。”
（八千不断章，不会8.7的加更都加完了还没8.7吧~~~）