夜很深了。
谢危被带到书房时，时苒正靠在椅背上闭目养神。
烛火跳了一下，她睁开眼。
“坐。”
谢危坐下，脸上没什么表情，但那半边脸颊的淤青还没完全消下去。
“再过三天，你和使团就回去吧。”
“燕临呢？”
“跟着我，前途坦荡。”
她从袖子里抽出一张纸，推过去：“这个，你带回去。”
谢危展开一看，眉头皱了起来。
纸上列了一长串名字，全是朝廷的宗亲、重臣、侯爵。
“回去后，把名单上的人私下调查一番，是否贪赃枉法，是否卖官卖爵，有多少家财田产铺子，我都要。”
“你打算动他们？”
“腐烂的树根，得挖干净，不然新种的树苗，长不好。”
说完，时苒看了眼谢危脸上的淤青，从怀里摸出个香囊，扔过去。
“宁心静气的，你那毛病发作的时候闻闻，能好受点。”
谢危接过，凑到鼻尖闻了闻，一股清冽的药草香，确实让人头脑一清。
“多谢。”他把香囊收进袖中，“不过你拒绝诏安，朝廷那五万大军可不会客气，重骑在平原上是厉害，但这附近多山，你冲不起来。”
时苒笑了，那笑容有点神秘：“放心，我自有办法，尽量做到兵不血刃。”
“行了，回去准备吧。”
第二天一早，几个使臣围着谢危，愤愤不平。
“欺人太甚，一个叛贼，竟敢对朝廷使臣动手。”
“回去定要禀明圣上，发兵剿灭。”
谢危没说话，只是看了眼后院方向。
姜雪宁已经梳洗过了，换了身干净衣裳，但脸色还是白的。
燕临陪在她身边，两人站在廊下说话。
“你真要留在这儿？”
“嗯，你回去后，照顾好自己。”
“可是……”
“宁宁，我也有我的路要走。”
姜雪宁看着他，只觉得眼前这个从小一起长大的少年，变得她有些陌生。
不，是变了。
她咬了咬唇，最终只说了一句：“你小心。”
“我会的。”
三天后，使团出发。
燕临站在城墙上，看着车队远去，直到变成一个小黑点。
王参将走过来，顺着他的目光看了一眼，叹了口气：“少将军，咱们现在……”
“练兵。”
“五千新兵，一个月之内要练出样子。”
时苒把平州积压的政务处理完，她一边穿外袍一边下令。
“回凌川，朝廷那五万大军快到了，我得回去坐镇。”
亲卫牵来马，时苒翻身上马，带了五百轻骑，一路疾驰。
回到凌川时，已是傍晚。
大营里灯火通明，所有人都知道要打仗了，气氛紧绷。
时苒直奔主帐，召集将领议事。
“朝廷大军到哪儿了？”
“探子回报，已过青石桥，距离凌川还有一百五十里，按他们的行军速度，最快三天后能到。”
“三天……”时苒看着舆图，“够了。”
她一连下了十几道命令，调兵、设伏、备粮、加固城防。
等将领们领命散去，时苒才揉了揉眉心。
亲卫端来饭菜，她随便扒了几口。
“人都找好了？”
“找好了，五十人，都是识字的，按您教的法子培训过了。”
“明天就派下去，各乡各村，教百姓种这些，告诉他们，凡是种了的，今年免赋税。”
农官眼睛一亮：“免赋税，那那肯定抢着种。”
“要的就是这个效果，种过一茬，来年不用劝，他们自己会抢着种。”
高产良种的魅力，无人能拒绝 。
“还有朝廷发的讨逆诏，还说燕家和我们勾结谋反作乱……”
时苒：“无能狂怒罢了。”
老百姓又不关心谁当皇帝，只关心能不能吃饱饭。
谁能让他们吃饱，他们就跟着谁。
三天后，使团回到朝廷大军营地。
五万大军已经集结完毕，主帅是个姓陈的老将，一脸络腮胡，眼神凶悍。
谢危把时苒拒绝诏安的消息一说，陈将军当场拍桌子。
“给脸不要脸，那就打。”
八百里加急送进京城，沈琅看完信，气得又吐了口血。
“打，给朕打，踏平凌川。”
旨意传回来，陈将军当即下令拔营。
五万大军，浩浩荡荡，杀向凌川。
而此刻，凌川这边已经准备好了。
时苒站在城墙上，看着远处扬起的烟尘。
“来了。”
身后，燕临、王参将、还有几个凌川军的将领都在。
“按计划，第一道防线，漳河，第二道，黑风岭，第三道，才是凌川城。”
“是。”
漳河岸边。
朝廷大军前锋五千人，正在渡河。
河水不深，但流得急。
士兵们挽着裤腿，扛着兵器，小心翼翼地往前走。
突然，上游传来轰隆声。
“什么声音？”
“不好，是水，大水。”
话音未落，一股洪流从上游冲下来，浪头足有一人高。
“撤，快撤。”
可来不及了。
洪水瞬间淹没了河面，渡河的士兵被冲得七零八落，惨叫声响成一片。
对岸，凌川军的旗帜下，时苒站在高处，冷冷看着。
燕临站在她身边，看着河里挣扎的士兵，握紧了拳。
“对敌人仁慈，就是对自己人残忍。”
陈将军骑在马上，脸色铁青。
漳河那一场大水，士气大挫。
“将军，大军展不开。”
“怕什么。”陈将军瞪眼，“咱们四万大军，一人一口唾沫也能淹死他们。”
正说着，前方忽然传来骚动。
“怎么回事？”
“将军，天上……天上有东西。”
陈将军抬头看去，只见远处天空，不知何时聚起一片乌云。
不，不是乌云。
是鸟。
成千上万只乌鸦，黑压压一片，在空中盘旋。
而在鸦群中央，一道身影立在下方。
玄甲，长发，手里握着一把长刀。
是时苒。
“妖……妖术！”有士兵吓得腿软。
陈将军咬牙：“放箭，给我射下来。”
箭雨飞向天空，可还没接近鸦群，就被一阵怪风吹散了。
紧接着，更诡异的事发生了。
那些乌鸦忽然聚拢，在空中拼出两个大字。
“天命。”
所有人都看见了。
“天命……天命？”
“她是天命所归？”
“妖女，这是妖术！”
军心开始动摇。
陈将军怒吼：“别信，这是障眼法，给我冲。”
可没人动。
士兵们看着天空的字，心里直发毛。
就在这时，时苒动了。
她抬起手，长刀指向天空。
鸦群忽然散开，阳光从云层缝隙里漏下来，正好照在她身上。
金光灿灿，宛如神祇。
“吾乃天命之人。”
“顺天者昌，逆天者亡，朝廷无道，百姓苦久，今日吾承天命，伐无道，救苍生。”
“愿从者，弃械不杀。”
“顽抗者——天诛之。”
最后一个字落下，天空忽然响起一声炸雷。
轰——！！！
雷声滚滚，地动山摇。
朝廷大军彻底乱了。
“天怒了！天怒了！”
“快跑啊！”
“天命不可违！”
士兵们丢下兵器，掉头就跑。
任凭陈将军怎么吼怎么杀，都止不住溃败。
兵败如山倒。
燕临站在时苒身后，看着眼前这一幕，心脏狂跳。
他看看天空，又看看时苒。
那些乌鸦，那些字，那束光，那道雷……
都是巧合？
还是……
“准备收编降卒，记住，降者不杀，愿意留下的，按凌川军的规矩来。”
“是。”
将领们领命而去，个个脸上带着亢奋。
燕临看着时苒，喉结动了动：“刚才那些……”
“假的，乌鸦是我养的，字是事先训练好的，光是算好时辰，雷是火药。”
她顿了顿，看向燕临：“怎么，失望了？”
燕临愣住。
许久，他才缓缓摇头：“不，只是更佩服了。”
时苒笑了：“走吧，收拾残局。”
她转身下山，背影在夕阳下拉得很长。
假的又如何？
能赢，就是真的。
这世道，成王败寇。
而她，正在成为那个王。