杨毅然“还政归隐”的宣言，在朝堂上激起千层浪。那一夜，太和殿灯火通明至天明，百官争执不休，无人能眠。
唯有杨毅然，回到王府后倒头便睡。三年来，这是他第一次睡得如此安稳，没有军报急奏，没有刺客惊梦，只有窗外渐沥的夜雨，和枕边人平稳的呼吸。
次日清晨，杨毅然醒来时，赵然燕已不在身边。他披衣起身，走到院中，见她正坐在桂花树下刺绣。秋日的晨光透过枝叶，洒在她专注的侧脸上，静谧美好。
“怎么起这么早？”杨毅然走到她身后。
赵然燕抬头一笑：“醒了就睡不着。杨哥哥，你看这花样好看吗？我想绣在咱们绣庄的门帘上。”
绣绷上，是一幅江南水乡图：小桥流水，乌篷船悠悠，岸边的桂花树开得正盛。针脚细密，栩栩如生。
“好看。”杨毅然在她身旁坐下，“等到了江南，咱们的绣庄就叫‘听雨轩’如何？雨天坐在窗边，听雨打芭蕉，看你刺绣。”
“听雨轩……”赵然燕眼中泛起憧憬，“真好。那咱们什么时候走？”
杨毅然正要回答，管家匆匆来报：“王爷，张首辅求见，已在厅中等了半个时辰。”
杨毅然皱眉：“请他到书房。”
书房内，张谦一夜未睡，眼中布满血丝。见杨毅然进来，他起身长揖：“王爷，老臣恳请您三思！”
“张首辅请坐。”杨毅然示意他落座，“本王心意已决，不必再劝。”
“王爷！”张谦急道，“您可知，您昨夜那番话，今日已传遍京城？宗室蠢蠢欲动，朝臣各怀心思，军中人心惶惶。您此时退隐，不是归隐，是置大周于水火啊！”
“有你在，有周崇在，乱不了。”杨毅然平静道。
“可老臣年迈，周将军虽忠，但终究是武将。朝政大事，需有人主持大局。陛下虽已成年，但三年不问政事，骤然亲政，恐难驾驭。”张谦压低声音，“况且，王爷昨夜虽处置了王振、赵昱，但其党羽仍在。吏部、户部、工部，多有其门生故旧。您若一走，这些人必反扑。”
杨毅然沉默片刻，缓缓道：“张首辅，本王问你，这三年来，大周最大的弊病是什么？”
张谦一怔：“是……是内忧外患？”
“不，”杨毅然摇头，“是吏治腐败，官员无能。北戎敢犯边，是因为边将贪墨军饷，军备废弛。江南生匪患，是因为地方官横征暴敛，民不聊生。沧州敢刺杀本王，是因为吏部尚书勾结宗室，结党营私。”
他起身，走到窗边，望着院中那棵桂花树：“这棵树枝叶繁茂，但若根已腐烂，再多的阳光雨露，也救不了它。大周亦是如此。本王这三年，东征西讨，平的都是表象。真正的病根，在朝堂，在地方，在每一个贪赃枉法的官员。”
张谦若有所思：“王爷的意思是……”
“本王不退，那些人便永远躲在暗处，等待时机。”杨毅然转身，眼中闪过锐光，“本王要给他们这个机会，让他们全都跳出来。然后，一网打尽。”
张谦倒吸一口凉气：“王爷是想……以身为饵？”
“不错。”杨毅然点头，“本王已安排妥当。三日后，本王会正式上表，还政于陛下。之后，本王会离京，前往江南。这一路，必不太平。但正好，让那些魑魅魍魉，都现出原形。”
“可这太危险了！”张谦急道，“王爷如今已无兵权，若他们真动手……”
“本王自有分寸。”杨毅然微笑，“张首辅，这三日，还要劳烦你一件事。”
“王爷请吩咐。”
“拟一份名单。”杨毅然沉声道，“朝中官员，哪些是忠臣，哪些是墙头草，哪些是奸佞，你比本王清楚。三日后，本王离京时，会将这份名单交给陛下。待本王将那些魑魅魍魉引出，陛下便可按名单，该升的升，该贬的贬，该杀的杀。”
张谦心中震动，他终于明白杨毅然的苦心。这不是退隐，这是一场清洗，一场以自己为诱饵，为继任者扫清障碍的豪赌。
“王爷……”他声音哽咽，“您这是将自身置于死地啊。”
“死地未必死。”杨毅然拍拍他的肩，“本王征战三年，什么风浪没见过？况且，有周崇暗中布置，本王不会有事。张首辅，这三日，你要演的像些，要让朝中所有人都相信，本王是真的心灰意冷，要归隐了。”
“老臣……明白了。”
张谦退下后，杨毅然独坐书房，提笔写下一封信。信是写给周崇的，详细交代了离京后的安排。写罢，他唤来亲信，命其星夜送往北境。
做完这一切，他走到院中。赵然燕仍在桂花树下刺绣，阳光正好，秋风不燥。
“然儿。”他轻声唤。
“嗯？”赵然燕抬头。
“三日后，我们就走。”杨毅然在她身边坐下，“去江南，开绣庄，再也不回来了。”
赵然燕眼中闪过惊喜，但随即又担忧：“可是朝中……”
“朝中事了了。”杨毅然握住她的手，“从此以后，我只是杨毅然，你只是赵然燕。没有王爷，没有公主，只有一对平凡的夫妻，好不好？”
“好。”赵然燕眼中含泪，重重点头。
三日后，太和殿。
小皇帝赵祯端坐龙椅，年仅十六，面容稚嫩，但眼神已有了几分帝王威严。杨毅然跪在殿中，双手奉上摄政王印玺。
“臣杨毅然，蒙先帝托付，摄政三载。今北境已平，江南已定，陛下已成年，臣当还政于陛下。恳请陛下准臣辞去摄政王一职，归隐田园。”
殿中一片寂静。百官神色各异，有的惋惜，有的窃喜，有的茫然。
赵祯起身，走下龙阶，扶起杨毅然：“皇叔请起。这三年来，皇叔为大周殚精竭虑，南征北战，平定内乱外患，功在千秋。朕……朕舍不得皇叔。”
“陛下，”杨毅然微笑，“雏鹰总要自己飞翔。臣相信，陛下定能成为一代明君。”
赵祯眼中含泪，重重点头：“朕定不负皇叔所望。”
退朝后，杨毅然回到王府，府中已收拾妥当。他只带了几箱衣物，一些细软，还有赵然燕的绣架绣线。那柄先帝所赐的宝剑，他留在了王府正堂。
“王爷，车马已备好。”管家红着眼眶。
“不必叫王爷了。”杨毅然拍拍他的肩，“老陈，这王府，就交给你了。若他日有难，可去江南寻我。”
“老奴……遵命。”
杨毅然携赵然燕上车，车马缓缓驶出王府。街道两旁，竟有百姓自发相送，跪地叩首，高呼“王爷保重”。
赵然燕掀开车帘，看着那些质朴的百姓，眼中含泪：“杨哥哥，你看，百姓是记得你的。”
“记得又如何？”杨毅然轻叹，“终究是辜负了。”
车马出城，向南而行。行了半日，在一处山岗停下。杨毅然下车，回望京城。城墙巍峨，宫殿隐约，这是他守护了三年的地方。
“舍不得？”赵然燕走到他身边。
“有点。”杨毅然握住她的手，“但更舍不得的，是你。然儿，跟我走，你会后悔吗？从此不再是公主，只是寻常妇人，粗茶淡饭，布衣荆钗。”
“不后悔。”赵然燕靠在他肩上，“只要和你在一起，吃糠咽菜我也愿意。”
两人相视而笑。正要上车，忽听身后马蹄声急。
“王爷留步！”
周崇率一队骑兵飞驰而来，到近前翻身下马，单膝跪地：“末将周崇，愿辞去军职，追随王爷！”
杨毅然扶起他：“胡闹！你是镇北将军，岂可擅离？北境还需要你。”
“王爷！”周崇急道，“您这一走，朝中必生变。末将已安排妥当，北境有副将坐镇，无妨。让末将护送您到江南，否则末将心中难安。”
杨毅然看着他眼中的坚定，知劝不住，只得点头：“也罢，那就送到江南边界。之后，你必须回北境。”
“末将领命！”
一行人继续南下。杨毅然料得不错，这一路果然不太平。
第一日，在保定府驿站，夜间有人投毒，幸被周崇识破。投毒者是驿站驿丞，受吏部侍郎指使。
第二日，过黄河时，渡船漏水，又是周崇早有防备，提前备了船只。
第三日，在邯郸城外遇山贼劫道，山贼足有数百，装备精良，绝非普通匪类。激战半日，周崇率亲兵将其击溃，生擒头目，竟是兵部一名郎中的家将。
“王爷，这些人都是朝中官员派来的。”周崇面色凝重，“看来，他们是铁了心要您的命。”
“让他们来。”杨毅然冷笑，“来得越多，暴露得越彻底。周崇，将这些人名都记下，派人密报张首辅。”
“是。”
如此走了半月，遭遇七次刺杀，三次下毒，两次纵火。但周崇安排周密，每次都有惊无险。杨毅然与赵然燕同吃同住，寸步不离，保护得滴水不漏。
这日，行至徐州。杨毅然决定在此停留两日，一来让赵然燕休息，二来，他要去见一个人。
济世堂，孙神医。
孙神医见杨毅然来访，先是一愣，随即冷笑：“王爷不是归隐了吗？怎么又回徐州了？莫不是舍不得这荣华富贵？”
杨毅然不恼，躬身道：“神医说笑了。在下此次来，是向神医辞行。此去江南，或许不再回北，特来感谢神医当日赠药之恩。”
孙神医神色稍缓：“公主伤势可好了？”
“已大好，多谢神医挂念。”杨毅然从怀中取出一物，是一本手抄医书，“这是在下一路整理的行军医方，其中有不少治疗刀剑创伤、疫病瘟疾的方子。虽不及神医医术精深，但或许对百姓有用，特赠予神医。”
孙神医接过，翻阅几页，脸色渐渐郑重。这些医方简单实用，药物易得，正是百姓所需。他抬头看杨毅然，眼神复杂：“王爷有心了。”
“应该的。”杨毅然道，“临行前，在下还有一事相求。”
“何事？”
“徐州乃至江南，多有百姓因匪患流离失所，伤病无数。在下已命徐州知府开仓放粮，但医者不足。恳请神医出面，召集江南医者，设立义诊，救治百姓。所需银两药材，在下一力承担。”
孙神医看着杨毅然，良久，缓缓道：“王爷是真要归隐，还是以退为进？”
杨毅然微笑：“神医以为呢？”
“老朽不知，也不想知道。”孙神医摆手，“但王爷所托之事，老朽应了。不为王爷，为百姓。”
“多谢神医。”
从济世堂出来，杨毅然心情舒畅。赵然燕在马车中等他，见他面带笑意，问道：“什么事这么高兴？”
“了了一桩心事。”杨毅然上车，“走吧，去江南。”
又行十日，进入江苏地界。江南水乡，风光与北方迥异。小桥流水，白墙黛瓦，舟行碧波，人在画中。
赵然燕趴在车窗边，看得入迷：“杨哥哥，这里真美。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”赵然燕回头，眼中闪着光，“我们就住在这里，好不好？”
“好。”
这日，行至苏州城外三十里的枫桥镇。镇子不大，但依山傍水，景色秀丽。杨毅然决定在此停留，寻找合适的宅院。
镇东有处宅子，原是镇上富户所有，后举家迁往苏州，宅子便空了下来。三进院落，白墙黑瓦，院中有井，后院临河，可停舟船。最妙的是，院中有一棵老桂花树，正值花期，满院飘香。
“就这里了。”杨毅然当即买下。
安顿下来后，他履行诺言，让周崇回北境。周崇百般不舍，但军令难违，只得含泪告辞。
“王爷，保重。若有需要，随时传信，末将万死不辞。”
“去吧，守好北境，就是对我最好的报答。”
周崇走后，宅中只剩下杨毅然、赵然燕，以及两个路上买的小丫鬟。日子突然安静下来，安静得有些不真实。
起初几日，赵然燕兴致勃勃地布置新家。她将正堂布置成绣房，摆上绣架，穿针引线。杨毅然则在书房整理这些年写的诗文、札记，偶尔也提笔作画。
镇民们不知他们身份，只当是北方来的富户。杨毅然化名杨文，赵然燕化名赵燕，夫妻相称。镇民淳朴，见他们和气，也常来往。
然而，平静的日子只过了半月。
这日，杨毅然正在院中修剪桂花枝，忽听门外马蹄声急。开门一看，竟是张谦派来的信使，风尘仆仆，满脸焦急。
“杨先生，张首辅密信！”
杨毅然接过信，展开一看，脸色骤变。
信中只有八个字：
“陛下病重，速归！”