子时的梆子声刚敲过不久，闲差司后院里静得能听见屋檐滴水的声音。
王大锤在侧屋睡得正熟，鼾声均匀。苏小荷屋里油灯早就熄了，赵账房睡前还在念叨着明天要对的账目。老马头在灶间收拾完最后几个碗碟，擦着手回了自己那间小屋。
沈青眉没睡。
她坐在自己屋里的窗边，就着月光擦拭那把雁翎刀。刀身在月色下泛着清冷的光，映出她没什么表情的脸。耳朵却听着外面的动静——这是多年养成的习惯，越是安静，越要警惕。
前堂那边，陆文远屋里的灯还亮着。
他也没睡。桌上摊着那份从州府调来的漕银案卷宗副本，已经翻来覆去看了不知多少遍。那些泛黄的纸页、模糊的字迹、前后矛盾的记录，像一团乱麻，怎么也理不出头绪。
就在这时，墙头传来极轻微的“沙”的一声。
沈青眉手中擦刀的动作停了。
她悄无声息地站起身，贴着门缝往外看。月光下，一道黑影从墙头飘落，落地时连墙根那丛野草都没惊动。好俊的轻功。
黑影站定，从怀中掏出一物，在月光下晃了晃。
金漆令牌的反光刺进沈青眉眼里。
她按在刀柄上的手松开了半寸，但还是保持着随时能拔刀的姿势，轻轻推开房门，闪身出去。
与此同时，陆文远屋里的灯也灭了。
两人在院中槐树下碰头，都没说话，只交换了一个眼神。
黑影朝他们走过来。
是个身形修长的年轻男子，一身夜行衣裹得严实，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那眼睛在月光下很亮，眼神锐利得像鹰。
他走到两人面前三步处停下，再次掏出令牌，这回递到近前。
陆文远接过。令牌是沉甸甸的黄铜所制，正面浮雕蟠龙，中间一个“令”字，背面阴刻着东宫的印鉴——这玩意儿做不了假，规制、纹样、甚至铜料的成色，都是宫里才有的东西。
“陆司长。”蒙面人抱拳，声音压得低，但字字清晰，“奉殿下之命，前来传话。”
陆文远把令牌递还：“请讲。”
“第一，王守仁递的弹劾折子，殿下已经设法压下了。至少在这个雨季结束之前，你的位置不会动，闲差司也能照常办案。”
沈青眉眉头微挑：“殿下费心了。”
蒙面人看她一眼，继续道：“第二，殿下希望你们继续查漕银案。但要快——在雨季结束前，必须拿到实证。”
“实证？”陆文远问，“怎样的实证才算？”
“人证、物证、账目，能直接指向某些人、并且经得起三司会审的实证。”蒙面人语气平淡，但每个字都带着分量，“殿下知道这案子的水深。但只要证据确凿，殿下就有办法让它浮出水面。”
陆文远沉默片刻：“若是雨季结束前……拿不到呢？”
蒙面人顿了顿。
夜风吹过，槐树叶沙沙作响，几片叶子飘下来，落在三人之间的青石板上。
“那就不好说了。”蒙面人最终开口，声音里没什么情绪，“弹劾折子能压一时，压不了一世。二皇子那边不会善罢甘休，王守仁这些人也会继续找茬。到时候……殿下未必还能保得住你们。”
话说得直白，甚至有些残酷。
沈青眉冷笑一声：“所以殿下这是给咱们划了道死线？”
“是限期。”蒙面人纠正，“殿下说，对聪明人不必绕弯子。你们现在查的案子，牵扯太大。朝堂上多少双眼睛盯着，殿下能做的也有限。但若能在这个期限内拿出真东西，殿下就能借力打力，把事情捅到该去的地方。”
陆文远听明白了。
太子不是单纯要保他们，是要用他们手里的刀，去砍他想砍的人。刀够快，他就握着刀把往前推；刀钝了，或者时机过了，这刀就可能被舍弃。
很现实的交易。
“殿下还让我带样东西。”蒙面人从怀里取出一个锦囊，递过来。
锦囊是深蓝色的绸缎缝的，针脚细密，面上用银线绣着简单的云纹，入手沉甸甸的。
陆文远接过，打开。
里面是三张银票。崭新的纸张，挺括的质感，面额都是一百两，京城“通宝钱庄”的票号，见票即兑。银票下面，压着一张对折的素笺。
展开素笺，上面只有一行字：
“必要时，可联络刑部考功司员外郎祝无霜。”
字迹工整清秀，是标准的馆阁体，和刑部公文上的字如出一辙。
陆文远盯着那行字看了片刻，抬头：“殿下和祝大人……”
“殿下只说，祝大人是可信之人，也在查漕银案。”蒙面人打断他，“其余的，陆司长自己斟酌。”
他说完，又抱了抱拳：“话已带到，东西已送到，在下告辞。”
“等等。”沈青眉开口，“回去告诉殿下，闲差司查案，是为求个公道，不是为给谁当刀。”
蒙面人转身看她，黑巾下的嘴角似乎弯了弯：“沈副司长的话，我会带到。但殿下也让我转告一句——这世上的公道，有时候需要借力才能实现。单打独斗，难成大事。”
话音落下，人影一晃，已轻飘飘跃上墙头，几个起落便消失在夜色里。
来得突然，去得也干脆。
院子里又只剩下陆文远和沈青眉两人。
月光清冷，把两人的影子拉得很长。
“你怎么看？”沈青眉问。
陆文远把银票和字条重新装回锦囊，捏在手里掂了掂：“三百两，真不少。够咱们司所有人好几年的俸禄。”
“买命钱。”沈青眉语气冷淡。
“也是催命符。”陆文远把锦囊收进袖中，“雨季结束前……算算日子，也就不到一个月了。”
“一个月，要查清一桩埋了这么多年的旧案。”沈青眉看向他，“你觉得可能吗？”
“可能不可能，都得查。”陆文远转身往屋里走，“不过太子既然把祝无霜这条线递过来，说明他手里可能已经有了一些东西。祝无霜在刑部，查案方便，这些年应该没少收集线索。”
两人回到前堂，重新点起油灯。
昏黄的光晕散开，驱散了夜色带来的寒意。
陆文远摊开那张字条，又看了一遍。祝无霜的名字写在上面，像一把钥匙，又像一道谜题。
“明天，”他说，“咱们得去趟县衙户房。周主簿说的那个丙字柜，得早点看看里面到底有什么。”
“我跟你去。”沈青眉道。
“不，你去码头。”陆文远摇头，“翠花爹那边还得盯着，那些下水的人如果再来，得知道他们到底在找什么。另外，柳如烟那边你也联系一下，问问她太子府还有什么消息。”
沈青眉点头：“好。”
正说着，侧屋门开了。王大锤揉着眼睛出来，睡眼惺忪：“大人，你们还没睡啊？我听见动静……”
“没事。”陆文远摆摆手，“起夜而已。去睡吧。”
王大锤“哦”了一声，迷迷糊糊又回去了。
油灯下，陆文远和沈青眉对坐着，谁都没再说话。
窗外的月色渐渐西斜，夜色最深的时候快要过去了。
陆文远看着跳动的灯芯，忽然开口：“青眉。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，查到最后发现，你父亲认罪真的是有不得已的苦衷，甚至可能是为了保护什么人，你会怎么想？”
沈青眉沉默了很久。
久到油灯的火苗又跳了一下。
“我不知道。”她最终说，“但我得知道真相。无论那真相是什么，我都得知道。”
陆文远点点头，没再问。
有些事，不到最后，谁也不知道答案。
但路总得往前走。
他吹熄了油灯，屋里陷入黑暗。
“睡吧。”他说，“明天开始，有的忙了。”
窗外，远处传来第三遍梆子声。
天快亮了。