赵有财咽不下这口气，拉了赵家村的村长问究竟。
赵家村长说的话，让他至今想起来都恨得牙痒痒。
“赵老爷问我为什么大家选韩溯日？”赵家村长当时捋着胡子，慢悠悠地说，“那我问你，你觉得自己比韩溯日强在哪儿？”
赵有财一愣，随即道：“我有钱！我赵家有人！”
“你有钱？”村长反问他，“你是有钱。可你知道韩溯日当驿丞这些年，给镇上办了多少事吗？”
赵有财张了张嘴，答不上来。
村长伸出一根手指：“新桥渡口的堤坝，是他带人修的。以前每年汛期，渡口那片地都要淹。现在呢？五年没淹过。”
又伸出一根手指：“镇上的孤寡老人，每月能领二斤米、一斤肉。钱哪儿来的？他妹妹韩折月出的，但他牵头办的。他说，离江镇的人，不能有饿死的。”
再伸出一根手指：“前年大旱，别的地方都闹饥荒，咱们离江镇为什么没闹？因为他提前三个月就带人挖了三条引水渠，把山上的泉水引下来了。他说，未雨绸缪，不能等旱了再想办法。”
村长放下手，看着赵有财：“赵老爷，这些事，你做过哪一件？”
赵有财说不出话来。
村长叹了口气，语气缓了缓：“你说你有人，赵家是有人，可你们做过几件实事？”
“再说韩老夫人，你知道她这些年给镇上做过多少事吗？”
“二十多年前，镇上有个陈老道，用鸡骨术骗了大家三十多年。每年收一次钱，说是能驱邪避灾。”
“是谁拆穿他的？韩老夫人。”
“她告诉大家，那鸡骨是用药水泡过的，埋在地里会自燃，根本不是鬼神作祟。”
村长顿了顿，又说起另一件事：“还有十年前，镇上闹‘水鬼’，说东离山下的潭子里有水鬼索命，吓得村里人不敢去挑水。你记得吧？”
赵有财当然记得。那阵子闹得人心惶惶，他家的下人都不敢去那边。
“后来是韩老夫人去了一趟，在水边站了半个时辰，回来说，哪来的水鬼，不过是水下有个暗洞，天热的时候往上冒气泡，气泡破了有响声，加上水流急，看着像什么东西在扑腾。”
“她让人把潭子边的几棵老树砍了，说树根扎进暗洞里，堵住了水流，才会时不时往外喷气。树一砍，果然再没响过。”
“从那以后，镇上再没人信那些歪门邪道。”
“你知道这意味着什么吗？”
赵有财知道，但他不想说。
“意味着那些靠装神弄鬼骗钱的人，再也不敢来离江镇了。多少人家保住了血汗钱？算都算不清。”
村长顿了顿，又说：“还有她那些药丸。虽说有时候把毒药当良药卖，可哪回吃死过人？顶多拉几天肚子。”
“可治好了多少人，你知道吗？我家那口子的咳喘，就是她一副药治好的。没要钱，说顺手。”
“她炼的药，毒不死人，却能救命。她画的符，唬得住人，也能安人心。她教出来的儿子，管得住镇子，也护得住百姓。”
村长看着赵有财，目光里带着几分怜悯：“赵老爷，您有钱，这大家都知道。可民心这东西，不是有钱就能买的。”
“您送米送肉，大家收下，谢一声。”
“韩家送米送肉，大家收下，记在心里。”
“为什么？因为韩家平时就在做事，不是在选里正的时候才想起来做事。”
这句话，像一把刀，扎在赵有财心上。一扎就扎到了现在。
“这样得人心的人，”苏明远看着他，“想把他拉下来，恐怕不容易。”
“可他只是个里正……”
“里正虽小，也是民选。”苏明远打断他，“更何况，他还是新桥水驿的驿丞。这个职位，归通政使司辖管。通政使司的柳元白，赵老爷听说过吧？”
赵有财当然听说过。
柳元白，正四品，管着天下水驿。
他忽然想起一件事，前些日子，柳元白的儿子柳文允，还在韩家吃过饭。
这事他派人打听过，说是柳公子跟韩家那个傻小子不打不相识，还专门上门赔礼道歉。
韩家怎么就跟柳家搭上了？
赵有财心里一阵发堵。
苏明远见他不说话，语气放缓了些：“赵老爷也不必着急。韩溯日这个里正当得再好，也只是个里正。咱们要办的事，跟他井水不犯河水。只要他不碍事，何必非要动他？”
赵有财听出这话里的意思，不是不办，是现在不值得办。
他点了点头：“苏掌柜说得是，是我太心急了。”
苏明远笑了笑，端起茶盏又抿了一口。
“赵老爷放心，你出了力，贵人那边都记着呢。等这趟差事办妥了，该有的，一样都不会少。”
赵有财心里一松，脸上又堆起笑来：“那就仰仗苏掌柜了。”
两人又闲聊了几句。
苏明远想起下人回禀离江镇的事情时，提了一句关于韩仙师的事。
“听闻韩溯日的母亲是个散仙，可是真的？”
“也没外界传的那么神乎。”赵有财语气不屑，“不过是误打误撞罢了。”
“哦？”
见苏明远一副不信的样子，赵有财道：“当年她来离江时一身狼狈，衣服上还挂着羊屎，怀里抱着个婴儿。我还以为是哪儿来的落难女子，好心问她要不要帮忙。结果她张口就问我，是不是那个婴儿的父亲。”
“苏掌柜您想想，她要真是个散仙，能把自己搞得那么狼狈？要真是散仙，能算不出韩溯日是谁的孩子？”
苏明远端着茶盏的手微微一顿。
“韩溯日不是她亲生的？”
“不是。”
苏明远放下茶盏，神情不变，语气却比刚才认真了几分：
“赵老爷可还记得，她刚来那天，是什么情形？”
赵有财想了想：“二十多年前的事了。那天她浑身湿透，像是从江里爬上来的。孩子用一块破布裹着，也不哭。”
“具体是哪一年？哪一天？”
“承熙十七年。”赵有财皱眉想了半天，“哪天我忘记了，只记得是在霜降前后。”
苏明远点点头，没再追问。
“此间事已了，明日我带商队就回去了。”
“是是是，不知下批货什么时候来？”赵有财笑问，“我好提前将院子腾空打扫出来。”
“等消息吧。”
待赵有财走后，苏明远回到案前，研墨，铺纸，提笔。
信写得不长，但该说的都说了。
他将信笺折好，封入信封，唤来亲信。
“连夜送出去。”他说。
与他同样连夜送信出去的，还有借住在韩家的杨勉。
信是写给京城的父母和兄长的。除了报平安，还请求兄长去工部都水司拓印一份黄淮水利图，再找钦天监漏刻科要一份望春县的地下水文图。
翌日，天还没亮透，她就醒了。
这是她在韩家的第五天，已经习惯了这里的作息。
早睡早起，三餐准时，饭后还有一壶茶。
她躺在床上，盯着帐顶发了会儿呆，然后起身穿衣。
洗漱完毕，推门出去。
院子里，花伯已经在晒药材了。大目在一旁帮忙，圆啾在灶房里忙活，炊烟袅袅，飘来一阵米香。
杨勉深深吸了口气。
真好闻。
她在京城的时候，早上起来是丫鬟伺候洗漱，然后去给母亲请安，再在厅里等着传早饭。
从来没有这样，自己推开门，就能闻到饭菜香，就能看见有人在院子里忙活，就能听见灶房里传来锅铲碰撞的声音。
这种日子，她以前只在书里见过。
“杨知事起得早。”
杨勉回头，看见溯日从廊下走过来。
他今日穿了一身靛蓝的常服，腰间系着同色的带子，比穿官服的时候少了几分凌厉，多了几分闲适，眉间带着清贵之气。
“韩镇丞也早。”杨勉拱手行礼。
溯日点了点头，目光在她身上停了一瞬，没说什么，径直往前院去了。