大军即将走出沙漠的前一日，前方忽然出现一队商旅。骆驼三十匹，人五十余，为首的穿着胡服，头缠白布，远远就下马跪地，双手高举过顶——那是西域诸国最隆重的觐见之礼。扶苏勒马，按剑而立，目光落在那人高举的双手上。那双手里，捧着一卷羊皮，羊皮的封口处，盖着楼兰王国的王印。
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“陛下！是楼兰人！”李信策马上前，声音里压着兴奋，“他们说是密使，求见陛下！”
扶苏没有立刻答话，只是看着那个跪在地上的身影。
五十步外，那人跪得笔直，双手高举，一动不动。身后的商队成员也都跪着，额头抵在沙地上，像一片被风吹倒的胡杨。
芈瑶从马车中下来，走到扶苏身边。
“楼兰？”她轻声道，“阿勒楚说，楼兰被无面军害得不轻。他们怎么会……”
扶苏握住她的手：“去看看就知道了。”
两人并肩走向那队商旅。
走近了，才看清那密使的模样——四十来岁，皮肤被风沙磨得粗糙，可眼神很亮，透着一股精干。他看到扶苏和芈瑶走来，身体微微发颤，却仍高举着那卷羊皮，不敢放下。
“楼兰国使节安归，叩见大秦皇帝陛下，皇后殿下！”他的声音沙哑，却字字清晰，“外臣奉我王之命，千里来投，愿为内应，献城迎秦！”
扶苏没有说话，只是接过那卷羊皮，展开。
上面是楼兰国王的亲笔信，用的是汉文，字迹工整，显然出自汉人书吏之手。信中写道：赵高以无面军假扮秦军，屠戮楼兰边镇，杀百姓三百余人。楼兰上下，恨之入骨。今闻陛下亲率天兵西征，愿举国归附，为大军前驱，共诛此贼。落款处，是楼兰国王的印玺。
扶苏看完，把羊皮递给芈瑶。
芈瑶接过，仔细看了一遍，然后抬头看向那个密使。
“你们国王，不怕我们也是假的？”
安归抬头，看着她，眼眶忽然红了。
“娘娘，外臣不怕。”他的声音发颤，“因为外臣亲眼见过，什么是假的，什么是真的。”
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安归跪在沙地上，开始讲述。
“三个月前，一队‘秦军’来到楼兰边镇，打着黑龙旗，说自己是天兵，要楼兰臣服。我王不敢怠慢，派人送去牛羊酒水。可那些人收了礼，却屠了镇子——三百多人，全死了，连孩子都没放过。”
他的手攥紧沙子，指节发白。
“外臣当时就在附近，亲眼看到那些人杀人放火。他们的脸……和陛下一模一样。外臣当时以为，大秦的军队，就是这样的恶魔。”
扶苏没有说话，只是听着。
“后来，有人从疏勒逃回来，说那些人是假的，是赵高造的‘无面军’。真正的秦军，在南疆救过百姓，以仁闻名。外臣还不信，直到……”他抬头看向芈瑶，“直到听说娘娘的事。”
芈瑶一愣：“我的事？”
安归点头：“娘娘在南疆，孤身入蛊腹取心，救了五万百姓。这件事，已经传遍了西域。那些被无面军害过的人，都在传——真正的秦军，有神医娘娘，有仁心皇帝，不是那些杀人不眨眼的恶魔。”
他重重叩首，额头磕在沙地上。
“我王说，若能得见天兵，愿举国归附，世世代代，与大秦通商友好。外臣此来，就是请陛下和娘娘，救救楼兰，救救西域！”
芈瑶看向扶苏。
扶苏沉默良久，终于开口。
“你们国王，想要什么？”
安归抬头，眼中含泪：“只想保楼兰百姓平安，愿世世代代，与大秦通商友好。”
扶苏看着他，看着那双真诚的眼睛，缓缓点头。
“好。朕答应你。”
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密使被带去休息后，扶苏和芈瑶回到御帐。
芈瑶坐在毡毯上，握着那卷羊皮，眉头微蹙。
“你在想什么？”扶苏问。
芈瑶抬头看他：“在想，这会不会又是赵高的陷阱。”
扶苏没有说话，只是坐在她身边。
芈瑶继续说：“赵高太会骗人了。楼兰密使说得情真意切，可万一……万一这也是他布的一步棋呢？”
扶苏握住她的手。
那只手缠着绷带，可掌心温热。
“朕知道你在担心。”他说，“可朕信他。”
“为什么？”
扶苏看着她，目光温和。
“因为他的眼泪是真的。”他说，“一个能为百姓流泪的人，骗不了人。”
芈瑶愣住。
扶苏继续说：“朕在南疆，见过太多这样的人。他们哭的时候，眼睛里有光，有恨，有希望。那个安归，他的眼睛里，就有那种光。”
芈瑶看着他，眼眶微热。
“你……你就这么相信人？”
扶苏笑了：“不是相信人，是相信你。”
芈瑶愣住。
扶苏把她的手贴在自己脸上，轻声道：“你说过，医术骗不了人，仁心骗不了人。朕信你，所以也信你说的那些——真正的仁心，能感化人。”
芈瑶看着他，看着这个男人，这个帝王，忽然想哭。
她靠在他肩上，轻声道：“傻子。”
扶苏揽着她，没有说话。
帐外，风沙呼啸。帐中，两人相依。
那点温度，是这片沙漠里，唯一的光。
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当夜，李信求见。
“陛下。”他单膝跪地，脸色凝重，“臣有话说。”
扶苏抬手：“说。”
李信看了芈瑶一眼，犹豫了一下，还是开口：“臣觉得，那个楼兰密使，来得太巧了。”
扶苏没有说话，只是看着他。
李信道：“咱们刚破了无面军，刚知道赵高的三步棋，刚准备兵发鹰巢城——楼兰就派人来了，说愿为内应。臣怕，这是赵高的计，引咱们入瓮。”
穆兰躺在旁边的毡毯上，也挣扎着开口：“臣也觉得蹊跷。楼兰被无面军害过，恨赵高是正常的。可他们怎么知道咱们的行程？怎么算得这么准？”
扶苏看向芈瑶。
芈瑶想了想，说：“也许……不是他们算得准，是他们在等。”
“等？”李信一愣。
芈瑶点头：“赵高在西域经营多年，楼兰想反抗，却没有实力。他们只能等，等一个能打败赵高的人出现。咱们破了无面军，消息传出去，楼兰自然会派人来。”
扶苏点头：“朕也是这么想的。”
李信沉默片刻，终于道：“陛下圣明。臣只是……只是怕万一。”
扶苏起身，走到他面前，亲手扶起他。
“李信。”他说，“朕知道你是为朕好。可打仗，不能只靠猜。该信的时候，要信；该防的时候，要防。楼兰是真是假，到了城下，自然见分晓。”
李信看着他，重重点头。
“臣明白了。”
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次日清晨，大军拔营前，安归再次跪在扶苏面前。
“陛下！”他双手捧着一卷地图，“这是我王让外臣带来的——鹰巢城的详细地图。城防布局、水源粮道、兵力部署，全在上面。”
扶苏接过地图，展开。
图上，鹰巢城的地形一目了然。建在山顶，只有一条路可通。城后有一条山溪，是唯一的水源。城内的粮仓、兵器库、赵高的住所，都标得清清楚楚。
扶苏的手指轻轻抚过那些线条，沉默良久。
然后，他抬头看向安归。
“你回去告诉你王。”他一字一句，“大秦西征，只为诛杀叛贼赵高，不犯西域诸国一寸土地。待朕破了鹰巢城，杀了赵高，必与楼兰开丝路、通商旅、结兄弟之盟。”
安归眼眶通红，重重叩首。
“外臣……外臣替楼兰百姓，谢陛下！”
扶苏扶起他，按剑而立。
“赵高假扮秦军，败坏大秦名声。”他的声音沉稳如钟，“那朕就让西域诸国看看，真正的大秦，以什么服人——”
他顿了顿，一字一句：
“以仁，以信，以义。”
晨光照在他身上，镀上一层金边。那把秦剑，在腰间闪着寒光。
安归看着他，看着这个帝王，忽然泪流满面。
“陛下……”他的声音发颤，“外臣这辈子，能见到真正的天兵，死也值了……”
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安归走后，芈瑶走到扶苏身边，握住他的手。
“你真信他？”
扶苏看着她，笑了。
“半信半疑。”他说。
芈瑶一愣：“那你还……”
“但朕信一件事。”扶苏打断她，“信那些被赵高害过的人，不会帮赵高害朕。”
芈瑶沉默。
扶苏把她的手贴在自己脸上，轻声道：“朕在南疆，见过太多这样的人。他们恨，是因为被伤害；他们哭，是因为还有希望。那个安归，他的恨是真的，他的希望也是真的。”
芈瑶看着他，眼眶微红。
她从怀中取出那个锦囊，展开。
上面有四行字——
“你若赴死，朕便屠山。”
“你若活着回来，朕陪你走遍天下。”
“你若平安，朕便心安。”
“你若遇险，我必相救。”
她看着那四行字，笑了。
“扶苏。”她轻声唤。
“嗯？”
“等打完仗，我们把这些字，刻在一块碑上。”她说，“立在骊山脚下，让后人知道——大秦的皇帝和皇后，是怎么走过来的。”
扶苏看着她，看着她眼中的光，忽然也笑了。
“好。”他说，“朕陪你。”
晨光洒在两人身上，洒在那张地图上，洒在那些即将踏上的路上。
前方，是楼兰，是鹰巢城，是赵高，是罗马。
可他们不怕。
因为在一起。
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五日后，大军抵达楼兰城下。城门紧闭，城头却站着两拨人——一拨是楼兰守军，另一拨，是打着黑龙旗的“秦军”。城头，一个和扶苏一模一样的人策马而出，高喊：“朕是大秦皇帝扶苏！城下的是假的！”楼兰国王站在城头，看看城下的扶苏，又看看城上的假扶苏，不知所措。芈瑶从马车中探出头，望着城头，忽然喊道：“你们说自己是秦军，可知大秦军中，医官如何救治伤员？”城上，假秦军哑口无言。芈瑶冷笑，翻身下马，向城门走去。
楼兰城下，真假秦军，下一章，楼兰迎驾！
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