卡尔的脸色变了。
不是愤怒的红，不是尴尬的白，而是一种被人戳穿了所有伪装之后的铁青。他的嘴唇抿成了一条线，眼睛眯了起来，瞳孔微微收缩，像一只被逼到角落里的猫。
“凌寒先生，”他的声音沉得像一块铁，“自重。”
他的语气变了，不再是温和的学者，而是一个被激怒了的——什么东西。
“天使很快就要入侵地球，您——”
“天使要入侵地球，”凌寒打断了他，声音干脆利落得像一把刀切断了一根绳子：“我已经请了人，去梅洛看星星。”
她的嘴角微微翘起，那笑容里带着一种让人不寒而栗的从容。
“不用阁下担忧。”
卡尔的神色彻底冰冷了，带着一丝莫名奇妙的冰冷！
请了人？看星星？
莫非，是宇宙之外的文明，就和那个赤红色巨人的文明一样？？那个赤红色巨人的文明，要对天使动手！？？
卡尔的眼睛变得像两颗死去的恒星，没有温度，没有光芒，只有无尽的黑暗和冷寂。
他的嘴唇微微张开，又闭上，又张开，像是在寻找一个合适的词来描述此刻的复杂心情。
“本来，”他的声音很轻，轻得像是从很远的地方传来：“我以为我们会有很多的共同语言。”
他停顿了一下：“但现在——”
凌寒的神色也冰冷了下来。
“我给你脸了？”
她的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种让人后背发凉的压迫感。
“你要终结神权秩序，开启虚空时代，就因为你研究的死亡与虚空的乐趣——”
她的声音突然拔高，拔高到几乎是在吼：“地球七亿无辜的生命逝去，他们的命就不是命？”
她的眼睛红了，不是因为要哭，而是因为愤怒——
一种纯粹的、不掺杂任何其他东西的愤怒：”凯莎的傲慢，来源于力量，神权，你的傲慢，来源于所谓的虚空知识！”
“你的傲慢，与凯莎有何区别？你与凯莎不过是一丘之貉，根本没有把人，当人看！”
卡尔深吸了一口气。
当然，这只是幻体的模拟动作。但他的表情变化是真实的——他的眉头紧紧皱在一起，嘴唇抿成了一条苍白的线，眼神里的温度降到了冰点以下。
“我不知道阁下的依仗是什么。”
他的声音很冷，冷得像冥河星系深处永远不见阳光的虚空：“我也不知道——黑洞引擎，是我在超神学院的课题之一，你是如何知晓黑洞引擎的存在的？”
他停顿了一下，目光在凌寒脸上扫过，像一把手术刀在寻找下刀的位置。
“就算做一个极端的假设，你有能预测未来的能力——”
他的声音突然变得很轻，轻得像是在说一个只有自己才知道的秘密。
“但现在，局势变幻莫测，未来也早已改变。”
他的嘴角重新浮起那种让人捉摸不透的笑容，但那笑容底下，是刀锋一样的冷意。
“最后鹿死谁手，尚未可知。”
这句话说完，房间里安静了很久。
安静到能听见凌寒自己的心跳声——咚、咚、咚，每一下都很重，重得像是在敲一面鼓。
然后，凌寒笑了。
那笑容很奇怪——不是冷笑，不是嘲讽，而是一种……释然？或者是某种只有她自己才懂的东西。
“你，卡尔。”
她的声音突然变得很轻，轻得像是在跟一个老朋友聊天：“很喜欢研究死亡与虚空，很喜欢研究兽体是吧？”
她的嘴角微微翘起。
“还要利用恒星炸黑洞，产生新的、若干超越时代理解研究的物质——”
她抬起头，目光直视卡尔的眼睛。
“对吧？”
卡尔的脸色变了。
变得很彻底。
他的瞳孔猛地收缩，收缩到只剩一个小点，脸上的肌肉微微抽搐，嘴唇张开又合上，合上又张开，像一条被捞上岸的鱼。
他的目光在凌寒脸上停留了很久，久到你能感受到他大脑里正在进行的那种剧烈的运算——每一个可能性，每一种假设，每一个可能的结果，都在他脑海中飞速运转。
然后，他的表情恢复了平静。
但那种平静是假的——像是一面被人一拳打碎的镜子，虽然碎片还勉强拼在一起，但裂缝已经存在了。
凌寒笑了笑。
她抬起手，手指在虚空中轻轻一弹。
像是弹走一粒灰尘。
“啪。”
卡尔的投影消失了。
就像它出现时一样突然。
光粒子四散飞溅，在空气中留下一道淡淡的金色轨迹，然后迅速消散，像一群在黎明前消失的萤火虫。
房间里重新恢复了昏暗，只有台灯还在发出昏黄的光，照在凌寒脸上，在她眼底投下一片深重的阴影。
凌寒站在原地，看着卡尔消失的地方，看了很久。
她的表情很平静，平静得像一面没有波澜的湖。但如果你仔细看，会发现她的手指在微微颤抖——不是恐惧，不是紧张，而是一种肾上腺素飙升之后的生理反应。
她深吸一口气，闭上眼睛。
然后睁开。
房间内，一道红色的圆球光芒在她身边闪烁。
那光芒很暗，暗得像快要熄灭的炭火，但它有一种很奇怪的质感——不是光，更像是某种有实体的东西在发光。它从凌寒脚边升起，缓慢地旋转，像一条刚刚从冬眠中苏醒的蛇。
光芒越来越亮，越来越浓稠，像有人在空气中倒进了一罐红色的墨汁。
然后——那阵声音响起了。
很惊悚。
很鬼畜。
像是什么东西在笑，又像是什么东西在哭，又像是什么东西在用人类无法理解的语言念诵某种古老的咒语。
“咿——呀——咿——呀——咿呀咿呀——”
那声音在房间里回荡，撞击着墙壁和天花板，激起一圈又一圈肉眼可见的声波涟漪。台灯的光线在声波中扭曲变形，墙壁上的影子跳起了诡异的舞蹈，连地板都在微微震动。
凌寒的表情没有任何变化。
“看来，是时候，让那位死神学者，尝尝被偷家的滋味了。”
她的嘴角挂着那丝若有若无的笑意，但眼底，有一团火焰在安静地燃烧。
窗外，夜风吹过沙漠，带起一阵沙尘，打在玻璃上发出细碎的沙沙声。远处，金古桥的巡逻队正在更换班次，巨大的机械身躯在地面上投下深重的阴影。
而在更远的地方——在冥河星系的最深处，在死歌书院那昏暗的大厅里，在大时钟无数齿轮的咔咔声中——
某个棕黑色的、长满尖刺的生物，正在虚空中缓慢地、坚定地移动着。
它的身体在星光下泛着诡异的光泽，它的眼睛在黑暗中发出暗红色的微光，它的每一次呼吸都会在虚空中激起一圈肉眼可见的涟漪。
它朝着死歌书院的方向，一点一点地靠近。
像一颗正在坠落的陨石。
像一把正在出鞘的刀。
像一个正在靠近猎物的——猎人。