白鹿山和郭纲面对着一桌儿美食，却在讨论屎的问题，盲听起来就像两条蛆在对话一样。
郭纲脸色极其难看：“白鹿山，你大概忘了自己在跟谁说话吧。你敢威胁我？
我是大明知县，七品正堂，你不过是个商人！
你真以为你有了点钱，找了个靠山，就能和我相提并论了？
你是什么底细谁不清楚？你又不是刚掉进屎坑里的，你就从来没爬出过屎坑。”
白鹿山面色如常，带着一种鱼死网破的平静，盯着郭纲的眼睛。
“郭大人，我是商人不假，可这个商人现在和你是一条绳上的蚂蚱。
这两年你花了我多少银子，你心里没数吗？你以为你不拿钱，就不算贪腐？自欺欺人罢了。
商人行贿，最多不过坐牢充军，大人你贪腐，听说朝廷是要剥皮萱草的呀。”
郭纲呵呵一笑，说不出的冰冷：“本官既然敢花你的钱，就不会怕你去说。
人嘴两层皮，谁说谁有理。我身无长物，家徒四壁，你说我贪腐，证据呢？”
白鹿山狞笑着拍拍手：“牛师爷，请出来吧。”
一脸猥琐的牛师爷从内堂走出来，笑呵呵地看着两人，拱手为礼。
也不等郭纲礼让，自己施施然地坐在椅子上，拿起酒壶自斟一杯，吃喝起来。
白鹿山哈哈大笑：“郭大人，现在你明白了吧。权利不是一个名头，而是实际的掌控。
你虽有知县之名，却不懂人心。他们从上到下都是我在养的，你虽贵为知县，能给他们什么？
你的那点俸禄，别说雇师爷养奴仆，就是自己家吃肉喝酒都成问题。
你猜，我把你告到应天府，有他们作证，你会不会被剥皮萱草？”
郭纲盯着白鹿山，忽然微笑起来，白鹿山也点头微笑，这个表情他太熟悉了。
每次他心里想杀了对方，确有不得不维持表面友好的时候，就会做出这个表情。
“白鹿山，你自以为懂人心，可你曾对谁有过忠义之心吗？”
白鹿山皱皱眉：“郭大人，似你我这般人，谈‘忠义’这么高级的东西，是不是太假了？”
郭纲慢慢啜饮着美酒：“你没真心忠于过谁，所以你不懂忠义为何物，难怪了。”
此时牛师爷已经吃饱喝足，将酒杯往地上一摔，刺啦一声撕开衣襟，露出一道长长的刀疤。
“白鹿山，我从小就是老爷的伴读，后来老太爷临死，把家产交给我打理，好让老爷专心科举。
我被奸商骗了，把老爷的家产赔了个干净。我本想自杀谢罪的，是老爷背着我跑到医馆，救活了我。
老爷啃着窝头考上的进士，不管到哪儿做官，每个月的俸禄都交给我打理。
我和你做生意，替老爷养奴仆，那都是我的事儿。千刀万剐，剥皮萱草，与老爷无干。”
白鹿山的脸色变了，他沉默许久，无奈地叹息一声，低沉道。
“大人，我本不愿让事情走到这一步的，但实在没法子了。
若是你我以利相交，此事过后尚可为友。可你逼我不得不如此，今后只怕也难善了了。”
郭纲拿着酒杯的手停住了，他飞快地在脑子里想着自己还有什么考虑不周的地方。
忽然间，他将酒杯砸在桌子上，盯着白鹿山喘着粗气，却不说话。
白鹿山惨笑道：“你想到了，但你不敢说。你怕自己想错了，反而提醒了我，对吧？
不用担心，你猜对了。我最得力的兄弟已经在府城照顾犬子和少爷了。
大人最好别节外生枝，我那兄弟身背几条人命，早已是百死之身，不在乎多杀个秀才。”
牛师爷伸手从靴子里抽出一把匕首，眼睛看向郭纲，郭纲铁青着脸，冲他摆摆手。
“白鹿山，此事了解后，咱们一刀两断。你再有不法之事，本官第一个拿你！”
白鹿山拱手：“多谢大人，还请大人找个由头，把杨成从杨家湾调出来。
在他从杨家湾到县城这段路上，我会拼死一搏，无论成败，都与大人无关。”
郭纲冷哼道：“你既然这么说，想来这由头已经想好了，就直说吧。”
白鹿山点点头：“京福斋有个伙计，为了验货，吃了刘通送来的糖霜，已经中毒身亡了。
这是人命关天的大事，请县尊大人立刻抓捕刘通及杨草，严刑拷打。”
郭纲皱眉：“契约里没有杨成的事儿，严刑拷打杨草，杨成就会出来吗？”
白鹿山点头：“杨草是杨成的替身，杨成若不肯出来，他在杨家湾就会名誉扫地。
以我对他的了解，他一定会来县衙亲自辩白的。不过凡事也有万一。
若他当真不肯出头，县尊大人就说杨草把他供出来了，派捕快抓到县衙便是。”
郭纲咬着牙道：“杨成那样的身份，无凭无据，公然抓捕，激起民变怎么办？”
白鹿山冷笑道：“大人，城中守备兵马是干什么的？若是他敢聚众谋反，灭了就是！”
见郭纲眉毛倒竖，白鹿山又道：“如今朝廷杀伐果断，对当年吴国之地更是另眼相看。
我听说白莲教一直在民间游荡，煽动吴地百姓聚众谋反，对抗朝廷。
大人若带兵一鼓而灭，朝中自然有人为大人歌功颂德，高升指日可待。”
郭纲深吸一口气：“你懂个屁！我知道你在朝中有靠山，可此事太冒险了。
你当万岁是傻子吗？还是觉得你能买通城中所有兵士，瞒过锦衣卫的调查？”
其实对郭纲来说，锦衣卫此时还是个传说，他也是听京城传来的消息，说万岁组建了锦衣卫。
据说短短一年时间，已经有不少官员被锦衣卫查处，原因各不相同。
这时候搞出民变这么大的事儿，还要打着白莲教谋反的旗号，怎么想都不是好事儿。
白鹿山何尝不明白，但他此时决不能让郭纲打退堂鼓，因此安慰道。
“县尊大人过虑了，朝廷灭张士诚才多少年，万岁宝剑犹腥，江南血迹未干。
为了区区一个杨成，百姓会起民变？如牛师爷这般忠义之人，天下能有几个？”
郭纲长叹一声，冲白鹿山摆了摆手。
白鹿山深深一揖，转身来到县衙之外，挥了挥手，二掌柜和几个干儿子抬着一具尸体奔到堂前。
然后二掌柜拿起鼓槌猛敲几下，往地上一跪。
“青天大老爷，我家伙计死得冤啊！”