栖流所里，孙二爷坐在椅子上，抽着烟袋，孙则推门而入。
“叔，你找我。”
孙二爷点点头：“白莲教那丫头，走了？”
孙则点点头：“她说出来日子不短了，师父会惦记，昨天下午就走了。”
孙二爷抽了口烟：“我没儿子，你爹又死得早，我是把你当儿子养的。
可你有没有把我当爹看，我就不知道了。也许在你心里，我就是个活不了几天的老叫花子罢了。”
孙则一惊，扑通一声跪倒：“叔这话从何说起，侄儿一直把叔当亲爹一样，从无贰心啊！”
孙二爷叹息道：“杨二蛋自首时，杨成没来找咱们，你知道是为什么吗？”
孙则硬着头皮道：“杨二蛋？他不是说白鹿山雇他去放火吗？
别说他后来承认是假的，就算是真的，这跟咱们也没关系啊。”
孙二爷哼了一声：“所以我说，你觉得我活不了几天了。
这两年，我把这帮兄弟都交给你带了。你就觉得，我什么都不知道了。
杨二蛋跟着你混饭吃，又不是一天两天了。那白鹿山知道杨二蛋是谁？”
孙则连连磕头：“是侄儿的错。因为贪图白鹿山的银钱，把杨二蛋介绍给了他。
但侄儿也再三告诫杨二蛋，只可放火，把工坊毁了便是，不可伤人。”
孙二爷喷出一口烟，烟雾在空中舞动，久久不散。
“那白莲教的丫头呢？她也是去放火的？我都不敢沾惹她们，你居然敢雇她去杀人！”
孙则猛然抬头，他知道唐快嘴是绝不会告密的，而且杨家湾也没有消息传出来啊！
“很奇怪吗？她昨晚跟我告别时，身边的峨眉刺没了，脸色汗毛少了两块儿，扑粉都盖不住。
我跟她师父是旧相识，她若在别处吃了亏，怎会不告诉我？可见是不能说的事。
你请她办事儿时，一定再三叮嘱过不能让我知道吧，嗯？”
孙则汗流浃背：“叔，侄儿不是贪图那些钱财，而是担心和白鹿山翻脸。
这几年白鹿山势头大，官府里又有大靠山，咱们和他关系匪浅，何必为了一个小子闹翻呢？
杨老虎对我们并无恩情，我们何须顾虑？只要不让人知道是我们干的，也不会有什么麻烦。”
孙二爷冷笑一声：“想不到你历练这些年，眼皮子居然还这么浅。
根基二字，你懂吗？你眼中只看到白鹿山这几年得势，可他根基不稳，你却看不出来。
他手下是有几个狠人，可都是上不得台面，见不得光的，只能躲在外面。
朝廷的靠山，当初是因为他能给钱，能干脏活才庇护他。
如今他已经被杨成逼入绝境，官方却不见动静，可见靠山已经不稳了。”
孙则不信：“知县郭纲一向维护白鹿山，此次杨二蛋告白鹿山，也被郭纲压下了。
这说明白鹿山朝中人脉依旧，也许他只是觉得还不到需要动用靠山的程度吧？”
孙二爷摇头道：“白鹿山面临的局面，比你想的要困难得多。
他想杀杨成的思路没错，可惜对象错了。如果杨成是个普通的乡下人，早就已经死了。
可杨成躲在杨家湾，除了官府，就没人能动他，他却迟迟不动用官府的力量，这说明什么？
说明他现在还没动用的力量，都是会强力反噬他的，那是他拼死一搏时才会用的。
相反，杨成的根基，此时已经比他深了。我不愿意帮他，就是因为不愿意当垫背的。”
孙则低声道：“叔是否高看了杨成？他有何根基可言？
杨家湾不过能保他条性命而已，他吓得躲在杨家湾不出门，本就是怕了白鹿山。
杨二蛋和唐快嘴两次下手，他抓住了都不敢杀，一个逼迫自首，一个直接放走。
他既不愿和白鹿山上堂对峙，也不敢来找咱们的麻烦，想来也知道不是对手。”
孙二爷叹了口气：“如今朝廷初定，外患未平。朝廷养不起太多官吏。
可地方上要想太平，朝廷力量不足，便要有民间力量来补充，所以给了宗族很大的自治之权。
杨家湾这样的大村大族，其根基远非白鹿山那点势力可比，就是咱们也不行。
更何况以杨成的身份，能调动的可不仅仅是杨家湾。咱们这点人算个屁！
你别看临时那些进城的乡下人怕你，那是他们没有领头的。
乡下人就是这样的，平时软弱得像羔羊，可一旦有了领头的，就会变成狼群！
你太年轻，没见过民变。你没见过当初杨老虎振臂一呼，整个海盐百姓红眼睛的样子！”
孙二爷忍不住打了个寒颤，熄灭了的烟袋锅洒出一些烟灰，落在地上。
这气氛终于感染了孙则，他缩了缩肩膀：“叔，不至于吧。”
孙二爷冷笑道：“我不了解杨成，可我认识杨老虎，他的孙子，不会是废物。
他到现在还没找我来，不是他怕我，是他现在要集中精力对付白鹿山。
等白鹿山的事儿一了，他一定会来找我的。到时候我该怎么办？
把你交出去，我和你爹都绝了后！不把你交出去，整个海盐的花子只怕都得完蛋！”
孙则张口结舌：“这……他敢攻打县城不成？”
孙二爷重新点燃了烟袋：“那倒不会，他对付咱们还用得着造反吗？
他对付白鹿山，到目前为止，用的手段都合理合法，到应天府大堂都占理。
花子是贱民，咱们干的活儿也不干净，可谓全身是漏洞，以这种手段，还怕捅不死？
我不怕白鹿山，是因为互相捏着把柄，他不敢和咱们同归于尽。
可咱们有杨成什么把柄？就算有，一旦上堂，海盐百姓上个万民书，你猜朝廷信他还是信咱们？”
孙则终于害怕了：“叔，那怎么办？你得救我啊！对了，白鹿山说他还有后手的。
他出的主意，让小唐以帮知县说亲的身份去的，白鹿山说要把郭纲拉下水，一起对付杨成！”
孙二爷抽着烟，不吱声，许久后才叹了口气。
“如果郭纲愿意陪着白鹿山拼命，他还有机会，可郭纲是个踩屎不沾鞋的人，他肯吗？”
“我知道你是个踩屎不沾鞋的人，不过这一次，我掉进屎坑里了。
你若把我拉出来，还能把手洗干净。你若是袖手旁观，我死前也一定泼你一身！”