副将府正厅。
八只紫檀木匣一字排开，搁在厅中那张六尺长的条案上。
贺明虎大步跨到条案前，双手扯住束甲丝绦，用力一掼，札甲便委地惊起浮尘。
右侧太师椅上，马进安长腿交叠，大马金刀地坐着，手中一柄泥金折扇，扇骨有一搭没一搭地敲着掌心。
“贺将军，先把门口的闲杂人等撤干净。”
贺明虎头也不回，冲着门外暴喝一嗓子：“都给老子滚远点！三丈之内，敢留半个人影，军法从事！”
门外亲兵的脚步声很快退去。
贺明虎在衣襟上用力蹭了蹭手心的汗，又搓了两搓，这才伸出手，动作轻缓地去掀第一只木匣的封条。
那双杀人砍马的手，此时竟有些发颤。
封条揭下，搭扣挑开。
那尊琉璃狼雕静卧在绛紫丝绒的衬里之中，日光从帘缝透入，刚好落在狼雕的脊背上，通体透亮，光华流转。
他弯下腰，两只粗糙的大手伸进匣中，十根指头拢成半圆，用一种生疏的姿态将狼雕捧了出来。
那动作轻缓，生怕稍一用力，便会将其碰碎。
当时在北门时，事态紧，由不得其好好把玩。
而此时静下来后，才心觉弥天宝贵。
琉璃表面光滑，指腹贴上去，竟没有丝毫毛刺与接缝，他将狼雕举到眼前，微微转动，狼身上的纹路在光线中流转，竟能隐隐看见自己的面孔映在狼腹之上。
“祖宗诶……”
贺明虎嘴里蹦出一声惊叹，神情又是稀罕又是惶恐。
“这……这到底是什么东西？”他翻来覆去地看，声音都劈了，“通体透明，没有接缝，连个气泡都没有……马大人，你念过书，你告诉我，天底下有这等玩意儿？”
马进安没有起身。
他安坐太师椅上，目光一刻未曾离开那尊狼雕，手里的折扇敲击掌心的频率，从方才的一息一下，变成了一息三下。
他明知自己失态，却根本难以自持。
“放下吧。”马进安的嗓音比平日高了半个调，他自己也听出来了，顿了一息，才将语气压回去，“先把其余几只打开。”
贺明虎如梦初醒，依依不舍地将狼雕搁回匣中，又依次打开了第二、第三只木匣。
一对琉璃酒盏，薄如蝉翼，迎光可见掌纹。
一只琉璃净瓶，瓶身雕着缠枝莲纹，通透得能看清瓶底。
第四只匣中，是那坛泥封蜡固的烈酒，贺明虎拧开蜡封，未及凑近，一股浓烈无匹的酒气便冲入鼻腔，呛得他狠狠打了个喷嚏。
“好烈的酒！”贺明虎抹了一把鼻子，眼睛却亮得骇人，“比西凤老窖还冲！”
他忍不住灌了一口。
酒液入喉，贺明虎身子一顿，那股灼烧感从喉管一路砸到胃底，随即翻涌上来，化作一阵热浪，冲得他脑门冒汗、耳根发烫。
可紧跟着，一缕绵长醇厚的回甘，从舌根深处慢慢泛起。
贺明虎“嘶”了一声，眼眶泛红。
“琼浆玉液……真是琼浆玉液！”他嗓音嘶哑，满脸不可思议，“老子在边关喝了二十年的烧刀子、马奶酒，跟这玩意儿一比，全他娘的是马尿！”
他攥着酒坛的手微微颤抖，低头瞥见那澄澈如水的琉璃瓶身，眼底的贪婪再也压抑不住，嗓音猛地沉了下来。
“马大人。”
马进安看着他。
贺明虎用舌头舔了舔嘴唇，将狼雕和酒坛并排搁在手边，两眼中的贪光再也遮掩不住。
“这尊狼雕……还有这坛仙酒……咱们兄弟俩分了，不过分吧？”他搓着手，声音压得极低，“剩下那六匣，全凭大人处置，老贺绝无二话。”
马进安的折扇停住了。
他盯着贺明虎看了足足三息，忽然手腕一翻，“啪”的一声将折扇重重拍在紫檀扶手上。
“糊涂啊！”
贺明虎脸上的笑意凝住了。
马进安霍然起身，几步逼到条案前，一根手指点在那尊琉璃狼雕上头。
“贺将军，你摸着良心告诉我，你这辈子，见过这等物件吗？”
“……没有。”
“我马某人饱读诗书，我见过吗？”
“没有。”
“镇北城上上下下，从总兵大人到烧火做饭的火头军，有谁见过？”
“匹夫无罪，怀璧其罪！这等夺天地造化的神物，留在你我手里，便是阎王爷的催命符！”
贺明虎硬着头皮说道。
“马大人，话也不至于说得这般绝……”
马进安的手指离开狼雕，转而敲了敲条案的桌面，一字一句地往外蹦。
“绝？”马进安怒极反笑，后退两步，双手拢入袖中，“你动动脑子！许清欢在北门城下是怎么交底的？她说这批货，是京中贵人亲自交办的秘差！”
贺明虎眯了眯眼。
马进安竖起一根指头。
“你我今日扣了钦差的货，打的是‘依律查验’的幌子。查验完了，要么原物奉还，要么造册上报，这两条路，哪条都占着理，可你若敢把这神物揣进自己兜里……”
“贺将军，她许清欢找你要，你说你丢了？她回京城捅到御前，你说你没见过？圣上让人来查，你把狼雕藏哪儿？埋后院？”
贺明虎的面色一沉。
马进安转过身，背对着他，盯着墙上挂着的一幅北境舆图，语气恢复了惯有的不紧不慢。
“再者……她口中的京中贵人，能是寻常的六部堂官吗？”
贺明虎无言以对。
马进安回过头，目光沉沉。
“这批东西的来路不明，去路不清。今日你私吞了，明日便有人拿这件事做文章。到时，许清欢不必动手，京城里那些你惹不起的人物，自会要了你的命。”
厅里安静了很久。
“那依你的意思……这烫手山芋，该如何处置？”
马进安并未即刻答话。他走回太师椅坐下，折扇重新展开，在掌心里缓缓转了两圈。
“先验货。”
“验什么？”
“验这批东西到底值多少钱，能换多少粮。”进安的目光越过扇沿，幽幽地盯着那八只木匣，“更重要的是，验一验这东西的分量。”
他抬起下巴，朝门口方向扬了扬。
“把你手下最心狠手辣、最信得过的人叫进来。不要多，三个足矣。”
贺明虎思忖了片刻，起身走到门口。
“张铁柱！孙六！何大牛！滚进来！”
门外脚步声急促，三名膀大腰圆的亲兵鱼贯而入。这三人俱是贺明虎的死忠，从关外杀入关内、从小卒干到亲兵，每一个手上都沾过不止一条人命。
见过死人，见过金银，照理说，等闲之物绝难使其色变。
三人入内，单膝跪地，齐刷刷抱拳行礼。
贺明虎一言不发，侧过身子，露出他身后条案上那一排敞开的木匣。
张铁柱最先抬起头。
他的目光刚落在那尊琉璃狼雕上，脚步便顿住了。
“嘶——”
这一声倒吸凉气，又轻又尖，声息几不可闻。
紧接着，孙六和何大牛也看清了案上的光景。
三个人六只眼睛齐刷刷地瞪圆了，厅堂里连着响起三声抽气，此起彼伏。
张铁柱大张着嘴，哈喇子险些淌下来。他的视线死死钉在那对薄如蝉翼的琉璃酒盏上，再也拔不出来。
他当了二十年兵痞，抢过鞑子的金佛，劫过大户的翡翠，可那些俗物加在一起，在这排流光溢彩的琉璃面前，简直连提鞋都不配啊！
贺明虎冷眼旁观，将这三个死忠心腹的丑态尽收眼底，摆摆手叫三人出去了。
他缓缓转过头，看向端坐太师椅的马进安。
两人目光在半空中交汇。无需多言，这批货物的分量，已然验得明明白白。
三个刀口舔血、见惯生死的边关悍卒，在这排琉璃面前，皆如饿狼见血，贪念毕露，连命都不要了。
若是将此物摆到边关榷场，放到那些富可敌国、见多识广的西域大胡商眼前，又当掀起何等疯狂的腥风血雨？
啪！
马进安猛地合拢折扇，眼底精光暴射。