马进安的折扇合拢之后，厅堂里静了许久。
贺明虎没有动，他的目光从张铁柱三人的脸上收回来，重新落在那尊琉璃狼雕上。
方才他被马进安一番敲打，满腔贪念硬生生压入腹中，可眼下直勾勾盯着那流光溢彩的异宝，那贪欲又如野草般疯长起来。
他咽了口唾沫。
“马大人。”
“嗯。”
“依你之见……这等神物，咱们当真碰不得？”
马进安斜了他一眼，没有说话。
贺明虎舔了舔嘴皮子，两手十指交叉着搓了又搓，来回踱了两步，他的视线始终黏在那排木匣上，拔不下来。
“可你也看见了。”贺明虎压着嗓子，冲张铁柱三人努了努嘴，“就这三个杀人不眨眼的主儿，看见这些东西，一个个都走不动道，要是拿到赫连人那边去——”
他没往下说。
马进安手指在扇骨上轻轻摩挲了几下，目光幽沉。
日影顺着窗棂缝隙斜刺入厅，恰落在琉璃盏上，斑驳陆离的光晕映在承尘上，明灭不定，犹如鬼魅。
“你想说什么，就直说。”
贺明虎凑近了一步，声音压得更低。
“我的意思是——这笔买卖，我们替她办了。”
“就像我们先前说好的那般。”
马进安抬起眼皮。
“这异宝的来路她有，但赫连人的销路，老子同样有！萨尔罕那丧家之犬在王庭已是穷途末路，急需异宝续命，只要东西到手，他岂会管这主顾是姓许还是姓贺？”
马进安终于笑了。
“贺将军。”他以扇骨轻叩那尊琉璃狼雕，“你这番话，总算是说到裉节儿上了。
贺明虎闻言一怔。
马进安拂袖起身，踱至条案前，他负手而立，垂眸凝视那八只木匣良久，方才幽幽开口。
“镇北城再有几天断炊？”
贺明虎沉默片刻：“顶多十日，便要彻底断炊。”
“营中一旦哗变，头一个被生吞活剥的，会是谁？”
贺明虎的脸色沉了下来，他心知肚明，铁兰山是总兵，可他手底下的嫡系兵马只有几百人，真到了哗变的当口，被架在火上烤的是他贺明虎和马进安！
三千边军归马进安统辖，饿着肚子的，全是他手底下的兵！
“所以。”马进安转过身来，折扇指着贺明虎，“这笔买卖，你不是想不想做的问题，是不做就得死。”
“因此，必做！”
“实际上，我也早已想如此了。”
贺明虎的喉结滚了一下，这老狐狸！
“可这异宝终究是她的，赫连人认的，也是她大乾钦差的身份……”
“谁说赫连人认的是她？”马进安冷哼一声，满脸讥诮，“蛮夷之辈，认物不认人！萨尔罕那畜生在王庭已入绝境，其叔父被右谷蠡王死死咬住。”
“大汗生辰宴，是他最后翻盘的筹码，你将这尊狼雕往他眼前一摆，他管你是京中来的钦差，还是镇北城的屠夫？”
“至于许清欢那头，你只需放出风声，说钦差大人在北门吹了冷风，身上沉疴犯了，卧床不起。副将府念及同僚之谊，代为处置边贸事宜，绝无旁骛。”
贺明虎的眼珠转了两圈。
“那……交割之事当如何？”贺明虎用力搓着掌心，“总不能由你我亲自出面，去野狐滩与赫连人接头，万一走漏风声……”
“自是不能。”马进安摆了摆手，在厅中缓步踱至那幅北境舆图前站定，“你麾下那个掌管粮秣的伙长，唤作什么来着？”
“赵四。”
“可是去年在宣府赌坊，输了三百两雪花银的那个赵四？”
“正是。”贺明虎点头，“老子替他平的账，他一家老小的身家性命，皆捏在老子手心。”
马进安的嘴角牵起一抹笑。
“那就命赵四带人前往野狐滩，携琉璃与烈酒，去同萨尔罕交割，牛羊粮秣，一粒米、一根羊毛都不许少，全数换回来。”
贺明虎眉头紧锁：“可赵四这厮嘴上没把门……”
“死人，是不需要嘴严的。”马进安冷冷打断。
贺明虎一愣。
马进安转过身来，目光冷冽。
“牛羊一旦过了界河，赵四便再无用处。”
话说到这份上，连贺明虎这等粗人也听明白了，他盯着马进安的脸看了半晌。
“……行。”
马进安点了点头，声音不疾不徐的往下说。
“赵四死后，你对外的说辞只有一套——副将府治下出了蛀虫，伙长赵四利欲熏心，私盗钦差扣押货物，在野狐滩与赫连人私做交易。”
“违反军法，就地正法。”
“赃款赃物悉数追回，上缴军府。”
贺明虎愣了两息，随即猛然一拍大腿。
“妙绝！”
他的脸上浮起一层潮红，搓着两只蒲扇大手，来回踱了几步。
“牛羊粮秣一旦进了军府大营，那便是边关军需！老子名正言顺的军需，凭什么吐出来还给她许清欢？！”
“何止不还。”马进安悠然坐回太师椅，折扇轻摇，端的是一副运筹帷幄的做派，“你替朝廷破获了一桩走私大案，追回通敌赃物！贺将军，这可是奇功一件呐。”
贺明虎站住了。
两人目光在半空中交汇。
贺明虎仰头大笑起来，笑声粗犷沙哑，在厅堂里打着转。
马进安却未笑。他静静端着茶盏，待贺明虎笑声渐歇，才慢条斯理地续上一句。
贺明虎搓着手，声音里是压不住的快意。
“手到擒来！”
马进安走到门口，脚步一顿，回了半个身子。
“贺将军。”
“赵四的事办完之后，知情者只留你我和张铁柱三人，在场其余的眼睛和耳朵——”
马进安没有说完。
但贺明虎已经听懂了。
“省得。”
马进安转身出门。
院中的日光被风沙搅得浑浊，副将府的甲士在檐下整队站岗，长枪的阴影歪歪斜斜的拖在黄土地上。
……
帐内光线昏暗，只有一盏羊油灯在角落里，冒着浑浊的黄烟。
萨尔罕被麻绳自胸口至脚踝连缚六道，死死捆在一张胡杨木椅上，动弹不得。
随从阿古拉被绑在另一侧，脑袋软绵绵地耷拉着，生死不知。
厚重的帐帘忽被夜风掀开一线。
一双官造皂靴悄然踏入帐中，借着昏黄灯影，靴帮处那一抹暗纹云勾若隐若现。
来人行至羊油灯旁，顿住脚步，萨尔罕拼命挣动绳索。
那人缓缓蹲下身，目光与萨尔罕平齐。
一柄泛着寒芒的匕首，不轻不重地抵在了萨尔罕的膝盖骨上。
“萨尔罕。”
“大乾钦差的这局棋，你这颗废子……”
锋利的刀尖，贴着他的膝盖骨，慢条斯理地画了个圈。
“安心歇着罢，这趟浑水，我替你蹚了。”