夜色渐渐暗了，寒风刺骨。
苗菁一出宫门，便有北镇抚司的小旗上前将怀中信递了过来。
苗菁心头一紧，立刻接过信，拆开快速扫过一眼。
只看了两行，他脸色骤然铁青，周身寒气暴涨，咬牙低骂一声：“贼子竟敢如此找死！”
“备马！”苗菁将密信攥紧，声音冷厉，“立刻随我去薛家！”
两骑快马踏着夜色疾驰，一路直奔薛宅。
待到了门前，苗菁翻身下马，急声问门房：“你家主子可在府中？”
门房连忙躬身回道：“回大人，方才宫中来人，已经将主子宣召入宫了。”
苗菁眉头一蹙：“是哪位公公前来传旨？”
“是一位姓甘的小公公领头，带了几名内侍和户外。”
苗菁闻言，高悬的心这才稍稍松了口气。
姓甘……那是陛下身边常用的人，想来是陛下思念薛主子，特意宣召入宫。
他暗自思忖：陛下早已下令让敖策加派护卫，防卫严密；忽兰儿入京所带人手有限，又被层层监视在四夷馆，顶多只能暗地里递封书信、耍些小伎俩，绝无可能在京城腹地明目张胆地动手。
想通这一层，苗菁紧绷的神色缓和。
他不再多留，翻身上马，赶去处置几桩更为要紧的大事。
话说忽兰儿自见了薛嘉言，一颗心便被勾得七上八下，眼底心里，全是那女子的身影。
他心中早已动了念头，要将人掳回身边，用草原男儿的方式，叫她知道什么是真正的依靠，什么是顶天立地的真男儿。
可赤那几番打探探查，回来却只能摇头，一脸难色。
“台吉，薛宅附近暗卫不少，明里暗里都有人守着，那位薛娘子出门，前后也有护卫相随，防卫严密得很。咱们人手有限，又不能在京城腹地大动干戈，硬抢抢不过，暗偷又近不得身，实在无从下手。”
忽兰儿听得烦躁，一拳轻轻砸在桌沿。
到嘴的香肉偏偏吃不着，为了一个女人冒毁掉和谈的风险，又实在不值当。
他咂了咂舌，心中又是可惜，又是不甘，却也只能暂且按捺下那股子汹涌的占有欲。
便在这时，门外忽然传来轻轻叩门声。
赤那立刻警觉，手按在刀柄上，缓步过去开门。
门外站着一个面生的中年男子，穿着四夷馆仆役的青布衣裳，神色平静，不见半分慌乱。
赤那眉头一皱，沉声问道：“何事？”
那人微微躬身，笑容温和，语气却带着几分笃定：“小人名唤汪贵，特来为尊贵的忽兰台吉解忧。”
赤那心中猛地一跳。
解忧？
他略一沉吟，侧身将人让了进来，目光始终紧紧锁在对方身上，不敢有半分松懈。
汪贵从容入内，先对着上首的忽兰儿规规矩矩行了一礼，不卑不亢，依旧是那副平静温和的模样，开口便直戳要害：“台吉是不是一心想要那位薛氏娘子？”
忽兰儿脸色瞬间冷了下来，周身气势一沉，目光如鹰隼般盯住他：“你是谁，竟敢窥探本台吉的心思？”
汪贵不急不躁，抬手指了指上方，淡淡一笑：“小人的主子，手可通天，台吉心中所想，自然瞒不过。”
“你主子是谁？”忽兰儿声音冷冽。
汪贵垂眸，一字一顿，清晰吐出几个字：“太后娘娘。”
忽兰儿闻言，先是一怔，随即脸上缓缓露出几分玩味的笑意。
三日了。入京三日，风平浪静，总算有人肯露出真面目了。
早前便有大兖的人潜入朵颜，暗中撺掇哈兀真生事，那人背后之人藏得极深，始终不曾暴露身份，只含糊说是大兖的掌权贵族。
直到他软禁阮景明，一番严刑拷打，对方口吐鲜血，才终于交代——背后之人，正是宋家。
忽兰儿虽不大懂大兖朝堂这些贵族间的倾轧，却看得明白一件事：
大兖早已不是铁板一块，当年扶持陛下上位的宋家，如今与皇帝生出了裂痕，君臣离心，后戚与皇权对立。
这正是他可以借力打力、从中谋利的好机会。
入京之后一连几日平静无波，他都有些怀疑阮景明的供词是真是假。
如今太后主动派人上门，倒是印证了他心中猜测。
忽兰儿身子微微前倾，语气带着几分探究：“太后娘娘身份尊贵，为何要帮本台吉？”
汪贵从容答道：“台吉想必也清楚，如今宫中仅有一位宋家出身的静妃，陛下却偏偏偏宠薛氏，日夜相伴，冷落了静妃，以致后宫至今无子。太后娘娘对这薛氏，早已深恶痛绝，却碍于陛下颜面，不便亲自动手。台吉若喜爱此女，太后娘娘自然愿意暗中促成这桩‘美事’。”
忽兰儿故作迟疑，皱了皱眉：“她毕竟是陛下的人，本台吉若贸然出手，岂不是直接得罪陛下，对我朵颜和谈大大不利？”
“台吉只知其一，不知其二。”汪贵微微一笑，继续诱说，“那薛氏不仅容貌绝色，更极善经营，生意遍布京城，财富惊人。台吉若得了她，不仅得一美人，更能将她手中的生意握在手里，往后朵颜部缺少的粮食、布匹，皆可源源不断，再不必受大兖钳制。”
忽兰儿沉吟片刻，又道：“话虽如此，可她终究是陛下的人，我若强要，陛下必定震怒。”
“所以，眼下才是最好的时机。”汪贵声音压低了几分，“只要薛氏已然委身于台吉，生米煮成熟饭，台吉届时只需在和谈桌上稍稍让步，用条件交换。陛下是帝王，以江山社稷为重，想必不会为了一个失了身的女人，误了两国邦交的大事。”
忽兰儿眼中精光一闪，挑眉笑道：“这么说，太后娘娘早已将一切设计妥当，就等本台吉点头了？”
汪贵垂首，笑容温和，语气却带着不容置疑的笃定：“只要台吉愿意，今晚，便可享用美人。”
忽兰儿仰头大笑一声，意气风发，眼底的占有欲再也不加掩饰。
“好！既然是太后娘娘一番美意，本台吉若是推辞，倒显得不识趣了！”