夜色如墨，唯有冷月清辉，为下邳城覆上一层银霜。
关羽立于窗边，身形凝如山岳，丹凤眼锐利如鹰，紧盯着那黑影消失的方向。夜风拂过他颌下长髯，带来一丝凉意，却吹不散他心头的燥热与疑云。
那黑影的身法极快，绝非寻常士卒，甚至不是普通将领所能拥有。是曹营的高手前来监视？还是……如他所想，是大哥刘备派来的人？
若是前者，尚可理解。若是后者……为何要如此隐秘？如同鬼魅，一触即走？
曹宏白日里那充满怨毒的控诉，此刻再次清晰地回响在耳边：“……他满口仁德，实则自私自利！只可怜关云长这等英雄豪杰，竟被其蒙蔽……”
“蒙蔽……”关羽无声地咀嚼着这两个字，只觉得舌尖泛起苦涩。他一生自负，义字当头，自认看人极准，从未想过“蒙蔽”二字会与自己扯上关系。
难道，自己真的看错了什么？大哥的仁德背后，是否隐藏着他不曾窥见的阴影？
不！关云长，你怎能因小人挑拨而疑及兄长！他立刻在心中厉声呵斥自己，试图将那滋生的怀疑强行压下。兄弟结义于桃园，誓同生死，此情天地可鉴！
然而，那黑影如同投入心湖的石子，激起的涟漪却再难平息。他回想起与刘备、张飞相处的点点滴滴，大哥的宽厚，大哥的仁爱，大哥在危难时总是将他和三弟护在身后……这些温暖的记忆本该是驱散疑云的最好良药，但此刻，却仿佛蒙上了一层薄纱，变得有些模糊不清。
尤其弃城那日，大哥让他守护家小，自己与张飞先行突围求援……当时只觉得是重任托付，如今被流言侵扰，再回想起来，那“先行”二字，竟隐隐有些刺耳。
“呼……”他长长吐出一口浊气，胸中块垒难消。这种无凭无据的猜忌，让他感到无比痛苦，仿佛是对自身信念的一种背叛。
他在房中踱步，沉重的脚步声在寂静的夜里格外清晰。必须弄清楚！必须知道那黑影究竟是谁！否则，此心难安！
……
中军大帐。
沈渊并未安寝。他正就着灯火，翻阅着荀彧送来的各地文书。头风的隐痛似乎有所缓解，但精神的疲惫感依旧存在。
郭嘉如同幽灵般悄无声息地溜了进来，脸上带着一丝玩味的笑容。
“司空，鱼儿的反应，比预想的还要大些。”
沈渊放下竹简，抬眼看他：“哦？云长有何动静？”
“据监视的暗哨回报，关羽在其院中驻足良久，气息不稳，显然心绪激荡。那‘黑影’之功，看来是奏效了。”郭嘉笑道，那黑影自然是他安排的一名轻功卓绝的心腹，目的并非刺杀或联络，纯粹就是为了“惊”一下关羽，将水搅得更浑。
“奉孝此计，可谓诛心。”沈渊淡淡道，语气中听不出褒贬。他必须适应这个时代谋士们这种于无声处听惊雷的手段。
“司空过誉。”郭嘉不以为意地摆摆手，“接下来，该下第二步棋了。曹宏的怨言已在关羽心中种下怀疑的种子，今夜的黑影则浇灌了不安。现在，需要给他一个‘验证’的机会，让他自己去‘发现’一些东西。”
“验证？”沈渊若有所思。
“不错。”郭嘉眼中闪着光，“我们需要一个人，一个能让关羽相信，其言非虚的人。最好是……曾经亲近刘备，如今却对其心怀不满，或者看清了其‘真面目’之人。”
沈渊脑海中迅速闪过系统【信息检索】提供的零碎信息和历史知识。曾经亲近刘备，如今可能不满的人……
一个名字浮上心头——糜芳！
糜竺、糜芳兄弟，是刘备早期最重要的资助者，糜竺更是将妹妹嫁给了刘备（糜夫人）。糜芳如今也在曹营之中！历史上，后来他正是因为对关羽不满，在荆州投降东吴，导致关羽败走麦城。
此时糜芳对刘备是否已有不满？或许未必。但……在郭嘉这等鬼才手中，没有条件，也可以创造条件。
“糜子仲（糜竺）之弟，糜芳，如今何在？”沈渊问道。
郭嘉眼睛一亮：“司空明见！糜芳因其兄之故，也得官职，但才能平庸，心高气傲，常觉不得志。而且，其妹糜夫人如今与甘夫人一同被关羽护送，糜芳作为舅氏，前去探望，合情合理！”
“很好。”沈渊手指敲了敲桌面，“让糜芳，‘无意间’向关羽透露一些……关于刘备在徐州时，如何‘权衡利弊’，如何‘不得已’而做出某些决定的内幕。尤其是，关于如何安置旧部，以及……弃城时的‘艰难抉择’。”
他的话语带着引导性，不需要直接编造谎言，只需引导糜芳说出一些事实，但选择那些容易引人遐想的事实片段即可。比如刘备为了平衡各方势力，确实可能冷落一些陶谦旧部；弃城时情况危急，优先保障核心人员突围也是常态。但这些话，由一个“自己人”在特定情境下说出，效果就截然不同。
“嘉明白！”郭嘉心领神会，脸上笑容更盛，“定会让关将军，听到他想听到的‘真相’。”
……
次日，上午。
关羽依例向甘、糜二位夫人请安后，回到自己房中，心情依旧沉重。昨夜几乎未眠，眼中带着些许血丝。
就在这时，守卫通报，糜芳将军前来探望二位夫人。
关羽心中一动。糜芳是糜夫人的兄长，前来探视，名正言顺。他或许……能从糜芳口中，探听一些消息？验证一下曹宏所言是否属实？
他整理了一下衣冠，决定去见一见糜芳。
在前厅，关羽见到了糜芳。此人约莫三十多岁，衣着光鲜，面容带着几分养尊处优的倨傲，见到关羽，倒是颇为客气地拱手：“关将军。”
“糜将军。”关羽还礼，丹凤眼不动声色地观察着对方。
两人寒暄几句，话题自然引到了当下的处境和刘备身上。
“唉，也不知兄长（刘备）如今流落何方，安危如何。”糜芳叹了口气，语气中带着真实的担忧，但也有一丝不易察觉的抱怨，“当初在徐州，若能听从子仲兄长的建议，多倚重本地士族，或许也不至于……唉，兄长有时就是太过……唉，不说也罢。”
他欲言又止，反而更勾起了关羽的注意。
“糜将军何出此言？”关羽看似随意地问道，握着茶杯的手却微微收紧。
糜芳似乎打开了话匣子，压低声音道：“关将军非是外人，芳便直说了。当年在徐州，陶谦旧部如曹豹等人，本是一股不小的力量。可兄长……或许是为了尽快掌控大局，多用身边旧人，对曹豹等人难免有些……疏远。那曹豹心生怨怼，后来才……说起来，也是可惜。”
他这番话，看似在为刘备解释，实则坐实了刘备确实排挤过陶谦旧部！而且是从糜芳这个“自己人”口中说出！
关羽的心，猛地向下一沉。
糜芳并未察觉关羽细微的神色变化，继续道：“还有弃城那日，情况危急，兄长也是不得已，只能带领云长、翼德等核心部属先行突围，以求生机。至于城中其他僚属家小……实在是……力所不及啊。”
“力所不及……”关羽重复着这四个字，只觉得一股寒意从心底升起。
曹宏说刘备弃城不顾旧部家小，是“自私自利”。糜芳说刘备是“力所不及”。说法不同，但指向的事实，却惊人地一致——刘备在危难时刻，确实未能保全所有追随者的家小！
那么，大哥当时坚持让自己守护家眷，是信任？还是……因为二位夫人身份特殊，不得不保？那其他将士的家小呢？
这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬了他的心一下。
他想起昨日曹宏那悲愤的眼神，再看看眼前糜芳那带着无奈和一丝抱怨的神情……两个人，从不同角度，似乎都在印证着同一个他不愿相信的事实。
难道大哥的仁德，真的有其局限？真的在关键时刻，会有所取舍？而自己和三弟，是否就是被他“取舍”之后，必须保住的“核心”？
一种复杂的情绪涌上心头，有被欺骗的愤怒，有信念崩塌的恐慌，更有一种深沉的、被利用了的悲哀。
他看着还在絮絮叨叨说着刘备一些其他“不得已”往事的糜芳，突然觉得有些厌烦。
“糜将军，二位夫人想必也挂念你，快去相见吧。”关羽打断了他，声音有些干涩。
糜芳愣了一下，似乎也意识到自己说得有点多，连忙起身：“哦，对对，关将军，那芳就先告退了。”
看着糜芳离去的背影，关羽独自坐在厅中，久久无言。
阳光从窗棂照进来，映亮空气中飞舞的尘埃，却照不进他此刻阴郁的内心。
他原本只是想验证流言的真伪，却没想到，验证的结果，是将那模糊的疑云，变成了沉甸甸的、近乎事实的巨石，压得他几乎喘不过气。
忠义的画卷，被撕开了一角，露出了其下可能存在的、冰冷的现实。
他该怎么办？
是继续坚守对大哥毫无保留的信任，无视这些越来越多的“证据”？还是……正视这些疑点，重新审视那段他视为圭臬的兄弟之情？
关羽闭上双眼，感到前所未有的迷茫和孤独。
而这一切，都被隐在暗处的眼睛，清晰地回报给了中军大帐中的沈渊和郭嘉。
“司空，看来，火候差不多了。”郭嘉微笑道，“接下来，该给他一个宣泄的出口，或者说……一个‘重新选择’的诱惑了。”
沈渊望向窗外，目光深邃。
“是啊，坚冰已裂，是时候，吹一股暖风了。”