小王牵了头老黄牛过来，套上犁。王木匠亲自扶犁，吆喝了一声，老黄牛往前走。
犁头入土的那一下，王木匠的表情就变了。
传统的直辕犁入土深，但阻力大，一个人扶犁累得腰都直不起来。
这个曲辕犁入土浅一些，但翻土面宽，犁辕的弧度把力卸了一部分，扶犁的人明显轻松得多。
一趟走下来，翻出一条笔直的土垄。
王木匠松开犁，蹲下来看了看翻起来的土——碎得均匀，土块不大，比直辕犁翻出来的细得多。
“好东西。”王木匠站起来，眼睛亮得厉害，“这犁一个人就能操，不用两个人搭手。春耕的时候用这个，一天能多翻三四亩地。”
叶笙心里也松了一口气。
图纸是他从手册上抄的，但做出来的实物好不好使，得看木匠的手艺。
王木匠没让他失望。
“批量做的话，一架犁多长时间？”
王木匠掰着指头算了算：“木料部分两天，但犁头要铁匠打。铁匠铺那边一天最多打两个犁头，这是瓶颈。”
“高掌柜从临江进了一批生铁，你跟铁匠铺说，料不够了从那批里拨。先做二十架，赶在入冬之前出来。”
“二十架？”王木匠愣了一下，“叶大人，做这么多，谁用？”
“叶家村十架，河滩村五架，剩下五架放县衙，谁需要借给谁用。”
王木匠咧嘴一笑，搓着手应了。
叶笙从工棚出来，叶婉柔正好从里面出来，手上沾着一片木屑，裙子上也是。
“你今天干了什么？”
“帮王师傅锯木料。”叶婉柔抬起手给他看，掌心红了一块，“锯子太沉了，我一只手拉不动，小王哥帮我扶着另一头。”
叶笙拉过她的手看了看，磨出了个小水泡，不严重。
“明天让李福给你找副手套。”
“不用，磨几天就好了。”叶婉柔把手缩回去，又说了一句，“爹，王师傅说我眼睛好使，让我以后帮他检查榫卯。”
“那你觉得呢？”
“我觉得挺好的。”她说这话的时候，嘴角翘了一下，“比在私塾里坐着有意思多了。”
叶笙拍了拍她脑袋，没说什么。
九岁的丫头，找到了自己喜欢做的事，这比他替她安排一百条路都管用。
傍晚回到县衙，刘安在门口等着，脸上的表情不太寻常。
“大人，荆州来了急信。”
叶笙接过信，拆开。
是陈海写的，比平常的信短——只有半页纸，字迹却比往常潦草得多，几个字的墨都洇开了，看得出写得急。
“简王十月初三誓师，出兵宁州。荆州全城戒严，粮草调度忙得脚不沾地。兄宜早做准备，清和县的秋粮务必入库完毕，不可有失。另，靖王虽败，宁州尚有余力，此战未必一帆风顺。”
最后一句单独写在纸角上，字更小了——
“婉清已到，一切安好。”
叶笙把信看了两遍，折起来，压在砚台底下。
十月初三，还有十一天。
简王要打宁州了。
简王出兵的消息在第三天传开了。
不是叶笙透出去的——这种事瞒不住。
荆州方向来的商船，船上的人嘴里都在说。
码头上搬货的脚力队听了一耳朵，回去跟家里人讲，不到两天，清和县大街小巷全知道了。
茶馆里最热闹。
老孙的茶摊上挤了七八个人，一个穿短褂的汉子拍着桌子说：“简王打靖王，好事啊！靖王那老匹夫搞得天下大乱，早该收拾了！”
旁边卖炊饼的老张摇头：“好什么好，打仗就得征粮征人。咱们清和县刚过了几天安生日子，别再折腾了。”
“怕什么？简王又没让咱们上前线！”
“你懂个屁！征粮征不到你头上？秋粮刚入了库，回头一道令下来，八成得交。”
叶笙没去管茶馆里的议论。老百姓嘴上说什么不重要，重要的是粮仓里的数字。
他让刘安把秋粮入库的账本拿过来，一页一页地对。
清和县今年的秋收不算差。
风调雨顺占了一半，曲辕犁虽然没赶上这一季，但叶家村推广的沤肥法让几个村子的产量涨了两成。
账面上，县仓存粮一万两千二百石，比去年多了三百石。
但叶笙看的不是总数。他看的是结构——口粮留了多少，种粮留了多少，能调出去的余粮有多少。
简王要打仗，粮草是第一件事。
荆州府肯定会往下面的县摊派征粮任务，到时候清和县分多少、怎么交、交完以后老百姓的口粮够不够——这些得提前算好。
“刘安，按去年的征粮比例算，荆州府如果摊到清和县头上，大概要多少？”
刘安翻了翻去年的旧档：“去年没打仗，征粮比例是一成。打仗的话……前几年有过先例，最高到过三成。”
三成。
一万两千二百石的三成是三千六百六十石。交了以后剩下的应该可以撑到明年春收。
“先别声张。”叶笙把账本合上，“等荆州府的公文下来再说。”
刘安走了以后，叶笙从空间里取出笔记本，在上面记了几个数字。
空间里还存着一批粮食——从靖王营帐里搬的，加上之前陆续攒的，足有四万多石。
这批粮是他的底牌。
荆州府的征粮公文比叶笙预想的来得早——十月初一，离简王誓师还有两天。
送信的是荆州府衙的差役，骑着快马，一路从府城赶来，连口水都没喝就把公文递到了刘安手里。
叶笙在书房拆开，扫了一遍。
征粮比例：两成。
一万两千二百石的两成，二千四百四十石。
比他估的三成少了一截，但公文最后还缀了一句——"视战事推进，或有追征，望各县预留余粮，以备不时之需"。
这句话才是重点。
两成是第一刀，后面还有第二刀、第三刀。
简王打宁州，打赢了皆大欢喜，打不赢——追征的数字就不好看了。
刘安站在一旁，脸色发苦："大人，二千四百四十石倒是交得起，就怕后面追征……"
"先交第一笔，后面的事后面说。"叶笙把公文折好，"你去安排车队，三天之内把粮运到荆州府的指定仓库。押粮的人从叶家村调，不用衙门的差役。"
"为什么？"
"衙门差役走惯了油路，路上克扣几斗粮食的事我不想操心。叶家村的人，我信得过。"
刘安张了张嘴，把到嗓子眼的话咽回去了。
叶笙写了封短信让人带给叶山，让他安排四个人跟车。
又从空间里取了五十两银子出来，锁进书桌的暗屉——路上的吃住和打点，从这里出。