晚上，叶婉仪照例来后院练功。
今天叶笙教了她一个新东西——换步接闪步的组合。
前虚后实走两步，第三步突然横移半步，身体重心切换。
叶婉仪练了七八遍，跌了两跤。
第二跤摔得重了些，膝盖磕在地上，疼得嘶了一声，但没叫，自己爬起来拍拍土接着走。
“你的问题在第二步跟第三步之间。”叶笙蹲下来，在地上画了个脚印的位置，“第二步落脚太死了，整个脚掌拍下去，重心全压上了，第三步想横移就移不动。你试试第二步只用前脚掌着地，后跟虚悬。”
叶婉仪盯着地上的脚印看了一会儿，又走了一遍。
这次没跌。横移的那一步虽然幅度小得可怜，但她的身体没晃。
“对了。”
叶婉仪抿着嘴，又走了三遍，一遍比一遍流畅。
练完了，她站在叶笙面前，额头上全是汗，问了个不相干的问题：“爹，大姐到荆州了吗？”
“还在路上，明天应该到。”
“文松哥哥会去接她吗？”
叶笙看了她一眼：“你操心的事挺多。”
叶婉仪没吭声了，擦了把汗，回屋洗脚去了。
叶笙在院子里站了一阵。月亮被云挡了一半，院子里暗，只有廊下那盏灯发着昏黄的光。
从空间里取了一壶酒出来，倒了一碗，坐在石桌边慢慢喝。
酒是从靖王营帐里顺来的好酒，入口绵柔，跟村里自酿的米酒不是一个路数。
喝着酒，他在心里把清和县的局面又理了一遍。
码头在上升期，商路打通了，钱在流动，人在聚集——这是好事。
但人多了，事就多，码头的管理是一层，治安是另一层，商税又是一层。
刘安能写条例但管不了人，孙大柱能干活但不懂规矩，高掌柜能做生意但立场不一定永远跟他一致。
每个人都有用，每个人都有局限。
他得找更多能用的人。
碗里的酒见了底，叶笙把碗扣在桌上，回了书房。
桌上那份曲辕犁的图纸压在最底下，他抽出来看了看——王木匠说样品再有五天就能出来，到时候拉到田里试一试，好使的话就批量做。
秋收刚过，离明年春耕还有几个月。时间够。
他把图纸放回去，灭了灯。
吴县丞第二天又来了。
这回叶笙在，让人把他请到正厅。
吴县丞五十出头了，头发花白但梳得一丝不苟，进门先行礼，规规矩矩。
他做了二十年县丞，在衙门里盘根错节，就算换了三任县令，该他管的事一样没少。
“大人，下官有几件事想请示。”
叶笙给他让了座，李福端了茶上来。
吴县丞坐下来，没急着说正事，先端起茶碗喝了一口，然后才开口：“赵六的事，下官听说了。”
叶笙没接话。
“赵六跟了我八年，干活不算差，就是脑子不大灵光。”吴县丞放下茶碗，“他要是真给靖王的人通了消息，那是他自己作死，下官没话讲。该打该罚，大人做主就是。”
这番话说得滴水不漏——把赵六定性成“脑子不灵光”，既承认了事实，又把自己摘得干干净净。
叶笙端着茶碗，手指在碗沿上转了一圈：“吴县丞觉得，赵六是自己糊涂，还是有人指使？”
吴县丞的手搁在膝盖上，没动。
“大人的意思是……”
“我没什么意思，问一句。”
吴县丞的嘴角牵了一下，笑也不是、不笑也不是.
“下官管捕快班子这些年，说句掏心窝子的话——这帮人里头，有勤快的，有偷懒的，有闷头干活的，也有私底下搞些小动作的。赵六这种，属于经不住人情拉拢的软骨头，不是有心通敌，但让人利用了。”
他顿了顿，主动加了一句：“下官管教不严，也有责任。”
叶笙把茶碗放下。
“吴县丞既然提到管教的事，那我也说一件。”他从抽屉里拿出一份文书，推到桌上，“码头那边的治安，我打算划出来单独管。从明天开始，码头巡逻由叶山带人负责，不走捕快的班子。”
吴县丞的表情没变化，但他伸手端茶碗的动作停了一息。
一息足够了。
“大人安排得周全。”吴县丞笑了笑，接过文书看了一眼，“码头事务繁杂，单独管是对的。叶山那小伙子能干，下官也放心。”
叶笙没再多说。吴县丞又坐了一刻钟，聊了几句今年秋粮入库的情况，便告辞走了。
他前脚出了县衙大门，常武从侧门溜进来。
“我在隔壁听了一耳朵。这老狐狸，话里话外都在撇清。”
“他要不撇清才奇怪。”叶笙把文书收好，“码头治安交给叶山，你那边抽出人手来，把城门口的值守也理一理。从今天开始，每天的进出登记要完整——是谁，从哪来，干什么的，带了什么东西，全部写清楚。”
“那城门口的捕快归谁管？”
“还归吴县丞。但你去查账，看看城门值守的排班记录，近三个月的，有没有异常——比如某个人频繁换班，或者固定在某个时段值守。”
常武的表情变了一下：“你怀疑赵六不是个例。”
“防着点总没坏处。”
常武走了。叶笙在书房里坐了一会儿，把吴县丞刚才的每句话在脑子里过了一遍。
这个人圆滑，但不笨。他来不是为了替赵六求情，也不是为了表忠心——他是来试探的。试探叶笙查赵六这件事，会不会查到他头上。
叶笙给了他一个回应——不查你，但切你的权。
码头治安拿走了，城门口的捕快虽然还挂在你名下，但我要查排班记录了。
这些动作明摆着是在削他的地盘。
吴县丞能忍到什么时候，是个问题。
但现在不是翻脸的时候，码头在建，商路在通，简王的驻军还没到位，这个节骨眼上不能内部先乱了。
用他，防他，限他——等时机到了再说。
下午，王木匠派小王来传话，说曲辕犁的样品提前做好了，问叶笙什么时候去看。
叶笙跟着小王去了工棚。
曲辕犁摆在工棚外面的空地上，比传统的直辕犁小了一大截，犁头是铁的，犁辕弯成弧形，看着精巧。
王木匠蹲在旁边，手里攥着把锉刀，正在修犁辕跟犁底的接合处。
“叶大人，您看看。”王木匠站起来，拍了拍手上的木屑。
叶笙绕着犁走了一圈，伸手按了按犁辕——结实，有弹性，弯度跟图纸上画的差不多。
他又摸了摸犁头的刃口，磨得不算锋利，但角度对。
“试过没有？”
“还没下地。”王木匠指了指工棚后面那块空地，“那边有半亩荒地，要不现在试试？”
叶笙点头。