天机城，问道宗别院。
静室之内，爻非言面前的水镜正悬浮展开，光幕上流淌着复杂到令人目眩的灵力轨迹与卦象符文。
他指尖捻着那枚有裂痕的白玉念珠，目光沉静如水，正进行某种极精微的推演。
突然，轨迹中一条原本平缓的暗金色细线，轻微地、几不可察地……波动了一下。
方向，指向城东。
爻非言动作顿住。
他盯着那条波动后迅速恢复平静、仿佛从未异常的细线，沉默了数息。
然后，他撤去水镜上的推演界面，切回论坛。
点开【姜尝】的主页。
最新动态，停留在午时那条“安然归来”的抽奖公告。
个人简介一片空白。
发帖记录，只有那一条引起小范围轰动的求八卦帖。
干净得……过分。
爻非言指尖轻轻摩挲念珠上的裂痕，眸色渐深。
“西域古调……城东异动……主动赴约……”他低声自语，声音温柔，却带着冰冷的分析意味，“是饵太香，还是鱼……太大？”
静室门被轻轻叩响。
“小师弟。”顾砚声的声音从门外传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“刚收到传讯，天机宗方太初，邀姜尝酉时三刻于观星阁品茶。”
爻非言抬眼：“大师兄如何看？”
“太巧。”顾砚声推门进来，玄衣衬得他脸色有些沉，“方太初此人，看似随性，实则每一步皆有深意。他在西荒与寂珩白同行，如今又接触姜尝……天机宗，或许知道得比我们想象中更多。”
“师尊说静观其变。”爻非言提醒。
“静观，不是坐视。”顾砚声握剑的手指收紧，“姜尝身份可疑，若她真与西荒之事有关，落入天机宗手中……”
“大师兄是担心她，还是担心她可能牵扯的秘密？”爻非言忽然问。
顾砚声一愣，眉头皱得更紧：“有区别吗？”
“有。”爻非言起身，粉衣拂过蒲团，“若担心她，便是动了恻隐之心，于修行不利。若担心秘密，便是职责所在，当尽力探查。”
他走到窗边，望着城东方向：“而我担心的是……天机宗此举，或许本就是想让我们‘动’。”
“引我们出手？”
“或者，引所有人出手。”爻非言回头，对顾砚声微微一笑，那笑容却没什么温度，“论剑大会在即，一潭死水多无趣。总得有人扔几颗石子，看看能溅起什么。”
顾砚声沉默片刻：“我去观星阁外守着。”
“不必。”爻非言摇头，“四师兄已经去了。”
“子慕？”
“他对‘异常’的嗅觉，比我们都灵敏。”爻非言重新捻动念珠，“况且，以他的性子，此刻怕是对这位姜道友的兴趣，比对天机宗更大。”
顾砚声想起偃子慕那身常年笼罩在阴影与蛊虫气息中的墨蓝衣袍，以及那双看人时总带着冰冷审视的眼睛，默然。
“那我们……”
“等。”爻非言坐回蒲团，闭上眼睛，“等鱼咬钩，等水变浑，等……该露面的人，自己走出来。”
静室重归寂静。
只有白玉念珠在指尖转动时，发出极轻、极规律的微响。
像某种倒计时。
酉时初，天机城东。
这片区域明显比南市整洁肃静得多。街道宽阔，两侧建筑多是白墙青瓦，檐角悬挂着刻画星辰轨迹的风铃，随风轻响，带着某种玄妙的韵律。
天机宗驻地“观星阁”，是一座九层塔楼，通体用某种吸光的墨色石材砌成，白日里显得沉肃，在渐暗的天色下，反而隐隐流转着星辉般的光泽。
姜尝在距离观星阁还有一条街的拐角处停下。
她没急着过去，而是拐进旁边一家卖灵果干蜜饯的小铺子，挑挑拣拣买了半斤糖渍雪梅，用油纸包好，拎在手里。
转身时，目光似无意般扫过街对面屋檐下一片阴影。
阴影里，似乎空无一物。
但姜尝眼底的笑意深了些。
她拎着蜜饯，不紧不慢地朝观星阁走去。
踏上石阶，门口两名值守的天机宗弟子早已得了吩咐，见她过来，齐齐躬身行礼：“姜道友，大师兄已在顶楼等候。”
“有劳。”姜尝颔首，步入塔内。
塔内空间比外面看起来更开阔，一楼大厅穹顶极高，绘满周天星斗图，星子以秘银镶嵌，在昏暗光线下幽幽发亮。中央一座巨大的浑天仪缓缓转动，发出低沉悦耳的机括声响。
没有楼梯，只有地面上刻画的一座小型传送阵。
姜尝踏入阵中，光华一闪。
再睁眼，已身处九层。
这一层四面皆是通透的水晶窗，窗外暮色四合，天边已有星辰初现。
室内没有多余的摆设，只在地板中央铺着一张巨大的、柔软雪白的绒毯，毯上置一矮几，几上茶具齐全，炉火正温。
方太初盘坐在矮几一侧，依旧穿着那身宽松的月白道袍，头发用一根木簪随意挽着，脸上带着温和无害的笑意。
“姜道友，请坐。”他抬手示意对面。
姜尝也不客气，在绒毯上坐下，将手中的油纸包放在矮几一角：“路上买的零嘴，不成敬意。”
“糖渍雪梅？道友有心了。”方太初笑容不变，亲手斟茶，“这是天机山巅的‘云芽’，一年只得三两，尝尝。”
茶汤清碧，香气高远。
姜尝端起抿了一口，赞道：“好茶。”放下茶杯，她抬眼看向方太初，直截了当，“方道友邀我前来，不会只为品茶吧？”
方太初也喝了口茶，慢悠悠道：“品茶是雅事，谈天也是雅事。姜道友帖子写得有趣，方某心中好奇，便想见见真人。”
“真人如何？”
“比帖子更有趣。”方太初看着她，目光清澈，却仿佛能洞穿表象，“道友眼尾这颗朱砂痣，点得妙。增三分颜色，掩七分真容。”
姜尝指尖轻轻碰了碰那颗痣，笑：“方道友还会看相？”
“略通皮毛。”方太初放下茶杯，指尖在矮几上无意识地点了点，那是天机宗推演时习惯的小动作，“只是觉得，道友这份‘招摇’，刻意得有些……恰到好处。恰好在论坛引起注意，恰好引出水道友，恰好又让‘某些人’坐不住了。”
“哪些人？”
“比如……”方太初抬眼，目光似乎透过水晶窗，投向塔外某片虚无的阴影，“此刻正蹲在对面飞檐上，用至少十七种隐匿蛊虫和三层暗影阵法包裹自己，却还是忍不住泄露了一丝‘感兴趣’意念的那位。”
姜尝眨眨眼：“方道友感知真敏锐。”
“不是感知。”方太初笑了，露出一口白牙，显得有点呆，“是算出来的。他身上的‘因果线’，有一根，刚刚轻轻搭到了道友你的身上。虽然很快撤走了，但痕迹还在。”
姜尝沉默了一下。
然后，她拿起一颗糖渍雪梅，放进嘴里，慢慢嚼着。
酸甜的汁液在口腔蔓延。
“所以，”她咽下梅子，声音平静，“方道友是来提醒我，我被人盯上了？”
“是，也不是。”方太初也拿了颗梅子吃，“我是想问道友一句——你费这么大劲，把自己弄成明晃晃的靶子，吸引各方目光，究竟想‘看’什么热闹？或者，想‘钓’什么鱼？”
塔内一时安静。
只有炉火上茶壶发出轻微的“咕嘟”声，和窗外渐起的风声。
姜尝与方太初对视。
一个笑容甜美却眼底冰凉。
一个神情温和却目光如镜。
半晌，姜尝忽然笑了，身体微微前倾，压低声音：
“我想看……‘天机百晓生’，到底是谁。”
方太初捏着梅子的手，几不可察地顿了一瞬。
“论坛上那个匿名账号？”他语气依旧轻松，“道友对他感兴趣？”