“一个能精准抛出‘无名剑胚’这个饵，瞬间把十大宗门注意力都牵引过去的人……”姜尝靠回坐垫，懒洋洋道，“不值得感兴趣吗？方道友身为天机宗大师兄，推演之术冠绝同代，难道就不好奇，是谁在你们眼皮子底下，搅动风云？”
方太初没立刻回答。
他端起茶杯，慢慢喝着，目光却落在姜尝放在矮几边的那只手上。
手指纤细，指甲修剪得整齐干净，涂着与口脂同色的丹蔻。
但虎口处，有一层极薄、几乎与肤色融为一体的……茧。
不是握笔的茧。
是长期握持某种细长、坚硬、经常高速震颤的物体，磨出来的。
比如……刻刀？
或者，阵旗旗杆？
又或者……剑？
方太初垂下眼帘，掩住眸底一闪而过的精光。
“好奇。”他放下茶杯，坦然承认，“所以，我也在查。”
“有线索吗？”
“有一点。”方太初抬眼，看向姜尝，笑容变得有些意味深长，“线索指向两个方向。其一，在城北某条暗巷深处，一家没有招牌的旧货铺子。其二……”
他顿了顿。
“在问道宗，剑峰。”
姜尝脸上甜美的笑容，没有丝毫变化。
连眼神都没晃一下。
“哦？”她只是轻轻应了一声，又拿了颗梅子，“问道宗啊……听说他们三师兄失联了，现在正焦头烂额吧？还有心思搞这些？”
“正因为焦头烂额，才更有可能剑走偏锋。”方太初缓缓道，“而且，姜道友不觉得，你出现的时机……太巧了吗？‘寂珩白’在西荒被‘归墟’吞噬不久，一个对西域古调有研究、行事张扬神秘的散修女子，就出现在天机城，精准地踩中所有敏感点。”
“方道友是怀疑我？”姜尝歪了歪头，一脸无辜。
“怀疑谈不上。”方太初摇头，“只是觉得，道友很像一枚……被人精心布置的棋子。或者，布棋的人本人。”
姜尝笑了。
这次是真心实意地笑出了声，眉眼弯弯，眼尾那颗朱砂痣都生动起来。
“方道友，”她笑够了，才擦擦眼角不存在的泪花，“你知道吗？我最喜欢听的，就是别人认真分析我。分析得越复杂，越头头是道，越有意思。”
她站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰尘。
“茶喝完了，话也聊了。多谢款待。”她拎起那包没吃完的蜜饯，“至于我是棋子还是棋手……方道友不妨，继续猜？”
说完，她转身走向传送阵。
方太初没有阻拦，只是坐在原地，看着她的背影。
在姜尝踏入传送阵的前一刻，他忽然开口，声音很轻，却清晰传入她耳中：
“道友虎口的茧，是天机宗‘星轨刻录笔’的握法。三百年前就已失传。家师书房里，还收着一支残笔，上面的握痕……与道友手上的，一模一样。”
姜尝脚步未停。
光华亮起，身影消失。
只有她清凌凌的笑声，仿佛还留在塔顶：
“方道友，你看错了。那是……烤肉钎子磨的。”
传送阵光芒散去。
方太初独自坐在空荡荡的顶楼，望着窗外完全暗下来的天色，以及逐渐清晰的星辰。
他沉默良久，忽然也笑了。
“烤肉钎子？”他摇摇头，指尖在矮几上画出一道复杂的星轨，“姜尝……琅无名……寂珩白……‘一尾闲鱼’……‘平平无奇三师兄’……”
星轨交错，最终指向一个模糊不清、却让他心头微凛的轮廓。
他收起手指，轻声自语：
“师尊说得对……这次论剑大会，果然‘热闹’得过头了。”
塔外。
对面飞檐的阴影里，墨蓝衣袍与夜色几乎融为一体。
偃子慕兜帽下的眼睛，死死盯着观星阁出口的方向。
他的掌心，一只通体透明、肉眼几乎不可见的蛊虫，正轻轻振翅。
虫翼震颤的频率，传递回一道冰冷的信息——
【目标：姜尝。灵力波动特征二次复核确认：与“寂珩白”残留记录，相似度低于万分之一。与“琅无名”宗门备案灵纹，相似度低于十万分之一。与论坛账号“一尾闲鱼”发送波动，无直接关联。】
【新增发现：目标离开观星阁时，周身残留极淡天机宗“星轨推演”灵力印记，印记活跃度极高，疑似刚进行过深度接触或对抗。】
【建议：持续观察。目标危险性评估……上调。】
偃子慕收起蛊虫，身影如烟消散。
而街道上，姜尝拎着半包蜜饯，哼着不知名的小调，慢悠悠地朝城南客栈走去。
走过一条暗巷时，她忽然停下。
巷子深处，阴影中，一点碧绿的幽光，一闪而逝。
像……某种冷血动物的眼睛。
姜尝站在原地，看了那黑暗几秒。
然后，她若无其事地继续往前走，只是拎着蜜饯的手指，不易察觉地紧了紧。
“蛇啊……”她轻声喃喃，“也闻到味儿了？”
夜色愈浓。
天机城华灯初上，论剑大会的彩旗在风中猎猎作响。
论坛上，关于“无名剑胚”和“神秘势力”的猜测愈演愈烈。
而真正的暗流，才刚刚开始涌动。
姜尝回到客栈房间，关上门。
她没有点灯，只是走到窗边，推开一条缝隙。
冷风灌入。
她望着窗外流光溢彩的不夜城，脸上甜美慵懒的笑容一点点褪去，只剩下冰冷的平静。
“棋子？棋手？”她低声重复着方太初的话，指尖无意识地摩挲着袖中那枚灰扑扑的令牌碎片。
碎片安静无声。
但她知道，有什么东西，已经被触动了。
就像沉睡的兽，被陌生的气息惊醒，睁开了第一道眼缝。
她缓缓吐出一口气，白雾在寒冷的空气中消散。
“那就……”她勾起唇角，眼底映着窗外万千灯火，璀璨又冰凉。
“看看这盘棋，到底谁吃谁吧。”
窗扉轻轻合拢。
最后一缕光被切断。
房间陷入彻底的黑暗。
只有论坛水镜偶尔自动刷新的微光，映亮女子半边侧脸，明暗不定。
如同蛰伏的……凶兽。