陈内人屋内的灯，那夜亮到很晚。
灯油混着一股劣质檀香的气味，试图掩盖什么，却只让狭小房间的空气更加滞闷。陈内人坐在炕沿，面前摊着几本陈旧的簿册，手指在泛黄纸页上缓缓划过，指甲缝里还残留着一点菜畦的湿泥。她的眉头从李未央提到“黑漆盒子”那刻起，就没松开过。
“丙字库，贞观旧物三箱……永徽年间收贮器皿登记……”她低声念着簿册上潦草的字迹，目光如鹰隼般搜寻。那个黑漆螺钿盒，她记得清楚，是高阳公主案发后，从一处偏殿清点出来的“无关紧要杂项”之一。当时里面还剩几颗成色普通的珍珠，她暗中扣下，盒子觉得不祥，特意吩咐一个信得过的杂役，扔到西边最偏僻、几乎废弃的“戊字库”角落去。怎么会出现在日常清扫的“丙字库”？
她的手指停在一行模糊的记录上：“……戊字库，杂器若干，移交丙字库……显庆三年腊月。”下面有个花押，很淡，几乎认不出。
移交？谁做的移交？为何她全不知情？腊月……正是高阳公主旧事风声渐歇，宫中忙于年节，诸事繁忙的时候。是有人趁机浑水摸鱼，还是……故意为之？
陈内人合上册子，眼神在昏黄灯光下明灭不定。宫中办事，最怕“意外”和“巧合”。那叫李未央的丫头，偏偏在丙字库碰到了那盒子，偏偏就“心神不宁”，偏偏还在自己面前“说漏了嘴”……是真的体弱胆小，沾染晦气，还是有人借这晦气盒子，敲打自己？甚至……是那丫头背后有人指点？
她想起李未央那张苍白瘦削的脸，和那双偶尔抬起时，沉静得不像这个年纪、这个境遇该有的眼睛。那眼睛，不像其他小宫女那样满是恐惧或麻木，倒像一潭深水，看着你，又好像没看你。以前只当她是病糊涂了，或是家变刺激傻了，如今想来，那沉静底下，或许藏着别的东西。
“得查查这丫头的底细。”陈内人自语。罪臣之女，掖庭里一抓一把，本不值一提。但若这“晦气”真冲着自己来，哪怕只是万一，也得掐灭在苗头里。
李未央的日子，在陈内人疑心暗生后，并未立刻变得难熬，反而陷入一种诡异的平静。洒扫、浆洗的活计照旧，陈内人见了她，依旧是那副刻板冷淡的样子，甚至没再多问一句那“黑漆盒子”的事。但李未央能感觉到，落在自己背上的目光，次数多了，停留的时间也长了，那目光里带着审视和估量，像在掂量一件突然出现瑕疵的旧物。
她不慌。疑心一旦种下，浇水的人越急切，它反而长得越慢。她需要做的，是继续扮演好那个“体弱、偶尔因接触旧物而心神不宁、在陈内人面前胆怯”的小宫女。同时，更加谨慎地利用一切机会。
镜中空间成了她唯一的“密室”。每当夜深，确认云娘和其他宫人睡熟，她便分出一缕意识沉入。外界一日的疲惫与压抑，在这里被缓慢的流速稀释。她不再仅仅休息，而是开始有意识地“整理”。
她“回忆”原主李未央破碎的记忆碎片，像拼图一样，尝试拼凑出家族的大致轮廓、父亲可能牵涉的“前太子李忠案”的边角信息。她检索自己脑海中关于显庆四年后的历史大事记，虽然知道具体细节可能因自己的到来产生蝴蝶效应，但大体的权力走向、关键人物，仍是重要的参照。她更反复“模拟”白日里与陈内人、与其他宫人宦官可能的对答，推演各种突发情况的应对。
镜鉴之眼再未被动触发。她不知道是接触的物品人物不够“关键”，还是这能力本就时灵时不灵，且消耗巨大。但北廊见过的年轻宦官的脸，和陈内人听到“黑漆盒子”时细微的反应，已足够她反复琢磨。
平静在五日后被打破。那日午后，李未央和云娘被派去清洗一批宴会用过的杯盏。水很冰，手很快冻得通红。一个面生的、年纪稍大的宫女走过来，像是随意地站在她们旁边，也拿起一块布擦拭。
“你便是李未央？”那宫女侧头看她，语气平常，眼神却带着探究。
“是。”李未央低头应道，手上动作未停。
“听说你前些日子病了，如今可大好了？在哪儿当差？”宫女继续问，像是拉家常。
“劳姐姐动问，好些了。平日就在北廊、丙字库这些地方做些洒扫清洗。”李未央回答得中规中矩，声音依旧细弱。
“哦……”宫女点点头，状似无意道，“丙字库啊，那边旧物多，有些年头的东西，是容易让人心里犯嘀咕。我听说，你之前还碰到了不干净的东西？”
来了。李未央心中微凛，脸上却适当地露出一丝后怕和懊悔：“是婢子自己身子不争气，又没见识，自己吓自己……再不敢胡说了。”
宫女打量她几眼，似乎没看出什么异常，笑了笑：“知道就好。掖庭地方，最忌讳这些神神鬼鬼的话，传出去不好。安心当差，少听少看少说，才是本分。”
“姐姐教训的是。”李未央恭敬应下。
那宫女又说了两句闲话，便离开了。云娘这才凑过来，小声道：“那是崔司簿跟前伺候的春桃姐姐，她怎么突然来问你这个？”
李未央摇摇头，表示不知。心里却明白，陈内人开始查她了，而且动用了崔司簿那边的关系来“ casually打听”。这既是试探，也是一种隐晦的警告：你在我眼里，不是完全隐形的。
这警告，反而让李未央稍微安心。如果陈内人直接动用雷霆手段对付她这样一个无根无基的小宫女，那才麻烦。现在这样迂回地查问，说明陈内人虽有疑心，但更多是出于谨慎和对“晦气”、“意外”的本能厌恶，而非掌握了什么实质把柄。她还在观察，在评估风险。
风险，有时也意味着机会。陈内人越关注她，她可能“偶然”发现或接触到某些信息的机会，反而可能增多——只要她足够小心，并将“偶然”伪装得天衣无缝。
又过了两日，机会以一种意想不到的方式降临。
那日傍晚，李未央去倒清洗工具的污水，路过一处堆放破损杂物、少有人至的墙角，忽然听到一阵极轻微的、压抑的啜泣声。她脚步一顿，借着渐暗的天光看去，只见一个穿着粗使宦官服饰、身材瘦小、看起来不过十二三岁的小太监，正缩在墙角，肩膀一耸一耸。
李未央本不想多事，正要悄然离开，那小太监却似乎听到了动静，猛地抬头，露出一张涕泪交加、布满惊恐的脸。四目相对，李未央认出，这正是那日在北廊，与陈内人交接包袱的年轻宦官！
只是此刻，他脸上再无那日的镇定与隐隐的得意，只有全然的恐惧和绝望，手里死死攥着一个褪了色的香囊，指节发白。
左眼，毫无征兆地，传来一阵尖锐的刺痛！比以往任何一次都更猛烈！
破碎的影像轰然炸开：
*昏暗的夹道，这小太监将一个沉甸甸的、比上次北廊所见小一些的锦囊，塞给一个背对镜头、穿着体面些的宦官，声音发颤：“……王公公，这、这是这个月的……”
*那体面宦官转身，半张脸在阴影里，语气不耐：“怎么少了？陈内人那边没说清楚吗？上头催得紧！”
*小太监“扑通”跪倒，磕头如捣蒜：“真、真的只有这些了！陈内人说，近日风声……风声有些紧，好些东西出不去……”
*体面宦官一脚踹在他肩头，低骂：“没用的东西！告诉你，误了贵人的事，你有几个脑袋？”
*画面闪烁，最后是小太监蜷缩在某个潮湿角落，对着香囊哭泣，香囊里似有一缕干枯的草叶，影像模糊，但情绪中的思念与恐惧无比清晰。
“呃！”李未央闷哼一声，扶住旁边冰冷的墙壁，才没让自己倒下。这次的信息太过冲击，不仅证实了陈内人这条线涉及金银，而且似乎背后还有“上头”的“贵人”在催促，链条上的压力已经传递到了最底层这个传递的小太监身上。这小太监，恐怕是某个环节出了纰漏，或是被逼到了绝境。
那小太监也看到了李未央的痛苦神色，先是吓得一哆嗦，随即意识到对方只是个面色苍白、看起来风吹就倒的小宫女，并非管事的姑姑或宦官，惊恐稍减，但戒备和绝望依旧。
李未央喘了几口气，勉强压住左眼的剧痛和脑海中的晕眩。她看着那小太监惊惶无助的眼睛，又瞥了一眼他手中紧攥的、显然寄托着重要情感的旧香囊。一个念头电光石火般闪过。
她没有说话，只是慢慢直起身，对着小太监，极轻微地、几乎难以察觉地，摇了摇头。不是威胁，不是告发，更像是一种同处于底层的、无言的“噤声”与“我看见了，但不会说”的示意。
然后，她什么也没问，什么也没说，端起自己的木盆，低着头，慢慢地、一步一步地，从另一条小路离开了。仿佛真的只是偶然路过，偶然撞见，又偶然离开。
留下那小太监独自在渐浓的暮色里，攥着香囊，望着她消失的方向，脸上的恐惧慢慢被一种更深的茫然和一丝细微的、难以置信的怔忡取代。
回到住处，李未央的心依旧跳得很快。镜鉴之眼带来的消耗让她浑身发冷，但精神却异常清醒。
她可能，在无意中，触碰到了陈内人这条黑线上，一个正在出现裂痕的环节。那个小太监的恐惧和香囊，是弱点，也可能……成为某种“连接点”。
但她不能主动。主动意味着暴露，意味着将自身置于更大的风险之下。她需要等待，等待压力继续传导，等待那个小太监，或者这条黑线上的其他某个环节，在绝境中，自己做出选择。
而她要做的，是继续“虚弱”，继续“本分”，继续在陈内人日益增长的疑心审视下，小心翼翼地生存。同时，将今晚所见的一切，牢牢刻入镜中空间的记忆里，反复推演。
掖庭的夜，更深了。疑云从陈内人心中蔓延，也悄然笼罩了这黑暗宫苑的一角。而在无人看见的角落，一粒更微小的种子，或许已在恐惧的缝隙中，沾上了冰冷的露水。
（第一卷：掖庭尘·暗流潜，待续）