《净心守拙录》残卷，成了李未央新的倚仗与磨刀石。
她将残卷小心藏在炕席下最深处，只在夜深人静、确认赵娘子熟睡后，才敢取出，借着窗外雪光或极其微弱的油灯，逐字研读。那些道家术语和经脉穴位的描述晦涩难懂，她不得不结合原主记忆中模糊的医理常识，以及镜中空间带来的精神专注力，反复揣摩。
“净心”篇的核心，在于观想与呼吸。
需在静室（或心境澄明时），盘膝而坐，舌抵上腭，眼观鼻，鼻观心，想象自身如一方清澈无波的古井，或如一面光洁无尘的明镜，将外界的纷扰、内心的杂念、乃至身体的不适，都视为试图投入井中的石子或沾染镜面的尘埃，观之、察之，却不为所动，任其自然沉落或飘散。
呼吸则讲究绵长深细，吸气时，意念引导清气自百会穴而入，下沉丹田；呼气时，默想体内浊气、病气、烦郁之气，自四肢百骸汇聚，由丹田经任脉上升，自口鼻缓缓吐出。
原理看似简单，实践起来却艰难无比。李未央杂念丛生，时而担忧镜子侵蚀，时而焦虑前路，时而恐惧被发现，根本无法进入那种“古井无波”的状态。呼吸也常常紊乱，要么过于急促，要么憋得胸口发闷。
最初的几天，除了更加疲惫和偶尔的烦躁，她感觉不到任何益处。镜中空间的滋养效果，似乎也因她白日的焦虑而打了折扣。
但她没有放弃。这可能是唯一能对抗镜子侵蚀、稳固心神的方法。她强迫自己，在每个夜晚，无论多累，都坚持尝试至少半个时辰。
与此同时，她对宫中的观察更加细致。她留意天象——冬日的天空总是阴沉，难以观测星月。她也留意宫中的异动，尤其是与内侍省、太常寺相关的人事消息。
腊月里那次大雪后，天气短暂放晴了几日，随即又转入连绵的阴晦。宫中关于年节的琐事渐渐平息，恢复了往日的秩序。胡太监没有再出现，仿佛那夜的交易和警告只是一场幻梦。郑司记依旧忙碌而疏离，崔瑛则似乎刻意避着李未央，连目光交接都尽量避免。
一切都平静得诡异。
直到上元节前两日。
那日下午，李未央正在西厢房整理一批新送来的旧档，忽然听到院中传来一阵略显急促的脚步声和低语。她透过窗缝看去，只见崔瑛正与一个面生的、穿着低级宦官服饰的小太监在院角低声说着什么，崔瑛的脸色十分难看，那小太监则神色慌张，连连点头。
片刻后，小太监匆匆离去。崔瑛站在原地，望着他消失的方向，半晌未动，肩膀微微垮下，透出一股深重的无力感。然后，她似乎察觉到了窗后的目光，猛地转头看向西厢房。
李未央连忙缩回头，心跳加速。崔瑛那一眼，冰冷刺骨，带着毫不掩饰的警告和……一丝绝望？
发生了什么？
傍晚，郑司记提前从外面回来，直接将崔瑛叫进了正房。房门紧闭，里面传来隐约的、压低的争执声，持续了约一刻钟。随后，崔瑛脸色苍白地走出来，眼眶微红，径直回了东厢房，再未出来。
李未央心中疑窦丛生。崔瑛与郑司记之间，似乎出现了严重的分歧或危机。
夜里，她尝试“净心”观想时，格外难以集中精神。崔瑛那苍白绝望的脸，总在脑海中浮现。她隐隐感觉，有一场风暴，正在看不见的地方酝酿，而崔瑛，可能首当其冲。
子时前后，她刚有了一丝朦胧睡意，虎口的镜形疤痕，忽然传来一阵前所未有的、尖锐的灼痛！
不是清凉，是滚烫！仿佛有一根烧红的铁丝，沿着疤痕的纹路烙印进去！
“啊——”她低呼一声，猛地坐起，捂住右手。
几乎同时，窗外夜空，一道暗红色的、极其黯淡的流光，自西北方向划过天际，一闪而逝，快得让人以为是错觉。
但李未央看得分明！那红光出现时，她疤痕的灼痛达到了顶点，红光消失，痛感也迅速退去，只留下火辣辣的余痛和心悸。
天象有异！
残卷提到过的“血月”、“九星连珠”她没看到，但这诡异的暗红流光，绝对不正常！而且，镜子疤痕产生了如此强烈的反应！
地脉波动？封印松动？
她瞬间睡意全无，披衣起身，凑到窗边，死死盯着西北天空——那是太庙的方向。夜空恢复了深沉的墨蓝，只有几点寒星闪烁，再无异常。
但她的心，却无法平静。
镜子对天象有反应，意味着残卷的记载是真的。也意味着，地宫的封印，可能真的会因天象而出现变化。
那暗红流光是什么？是偶然，还是某种征兆的开始？
她再也无法入睡，坐在黑暗中，一遍遍尝试“净心”呼吸法，试图平复狂跳的心脏和翻腾的思绪。
第二天，宫中一切如常，仿佛昨夜那诡异的红光从未出现。但李未央注意到，郑司记和崔瑛的脸色都异常凝重。郑司记将自己关在正房大半日，崔瑛则像失了魂，做事频频出错，被郑司记低声呵斥了几句。
午间，李未央在去浆洗房的路上，“偶然”听到了两个小宫女的低声议论：
“……听说了吗？太庙那边，昨儿夜里好像有点动静……”
“什么动静？”
“守夜的说，好像听到地底下有隐约的……轰鸣声？像是石头摩擦，又不像……吓得他们都没敢睡，报上去了，但上面还没回话……”
“哎呀，别说了，怪吓人的。大过年的……”
太庙地宫有异响！就在暗红流光出现之后！
李未央几乎可以肯定，天象已经对地宫封印产生了影响！虽然可能还很微弱，但确实开始了！
危机，正在以肉眼不可见的方式，悄然逼近。
她必须加快行动。但如何行动？她连地宫的门都摸不到。
下午，一个意想不到的人，出现在了司记院。
是之前那个传话让李未央远离西厢柜子、又在太庙见过的瘦小小太监。他这次没有慌张，而是大大方方地进来，说是奉内侍省之命，来取一份早前司记院帮忙核对过的、关于某年宫人赏赐布匹的存档副本。
郑司记亲自接待，崔瑛去取档册。小太监规规矩矩地等着，眼睛却不着痕迹地扫过院内，最后在李未央身上停留了一瞬。
就在崔瑛将档册交给小太监，小太监转身欲走时，他的袖口里，滑落了一个极小的、揉成团的纸球，正落在李未央脚边不远处的阴影里。
动作极其自然隐蔽，若非李未央一直留意着他，几乎难以察觉。
小太监仿佛毫无所觉，拿着档册离开了。
李未央等了一会儿，才假装蹲下身整理鞋袜，迅速将那个小纸团捡起，攥在手心。
回到屋里，她展开纸团。上面只有两个字，墨迹很新：
“亥时，老地方，急。”
老地方？废井？还是老槐树？
亥时……今晚。
是胡太监？还是小太监背后的人？
用这种方式传递消息，说明情况紧急，且需极度隐秘。
去，还是不去？
昨夜天象异动，地宫传出异响，崔瑛状态异常，郑司记态度不明……现在，这神秘的纸条又至。
山雨欲来风满楼，而这张纸条，可能就是第一滴砸在额头的雨点。
李未央看着掌心那两个字，仿佛能看到背后隐藏的漩涡与暗流。
她没有犹豫太久。
将纸条吞下。整理衣衫。检查了一下藏在袖中的磨尖铜簪（这是她仅有的“武器”）。
然后，静静等待亥时的到来。
夜色，如浓墨般再次晕染开宫城的轮廓。
这一次，她踏出房门的脚步，比以往任何一次，都更加沉重，也更加坚定。
她知道，自己正在主动走向风暴的中心。
但有些路，一旦看清方向，便只能前行。
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【章末·有话说】
“净心守拙”法初修，艰难坎坷，却是对抗侵蚀的唯一希望。
天象异动！暗红流光划夜，镜疤灼痛，太庙地宫传来异响——残卷预言开始应验！
崔瑛与郑司记出现严重分歧，崔瑛状态堪忧，暗示更大危机。
神秘小太监再临，冒险传递纸条：“亥时，老地方，急。”
下一章：亥时之约！李未央将面对什么？是胡太监的新交易，是背后之人的现身，还是关乎地宫异动的关键信息？风暴前夕，一切平静皆假象，真正的博弈与危机，即将在黑夜中拉开帷幕。