冬至，寅时初刻。
太庙内外，灯火通明，如同白昼。沉重的钟声自宫城深处传来，一声声，悠远肃穆，震散了黎明前最浓的黑暗。
李未央随众杂役宫女，早已候在指定位置。她们穿着统一的青色布裙，外罩半旧棉坎肩，低头垂手，立在刺骨的寒风中，如同一片没有生命的灰色苔藓，附着在辉煌殿宇的阴影里。
她所处的位置，是通往享殿的侧廊一角。从这里，可以看到部分前庭的仪仗和陆续抵达的官员、宗室。
寒风卷着香灰和霜雪的气息扑面而来。她微微抬眼，目光穿过攒动的人头和飘动的旌旗，望向享殿那紧闭的、厚重朱漆大门。
门内，便是供奉神主的主殿。门侧西庑房，地宫入口，就在那扇门后不远。
羽林军士甲胄鲜明，持戟而立，神情肃杀。空气中弥漫着一种无形而强大的压力，那是皇权与神权交织的威严，令人本能地感到渺小与窒息。
忽然，前庭传来整齐划一的脚步声和甲胄碰撞声。人群如潮水般向两侧分开，让出一条宽阔的通道。
皇帝仪仗到了。
李未央不敢抬头，只能用眼角余光瞥见明黄色的伞盖、华盖，以及无数穿着朱紫官袍、神色恭敬的身影。一种难以言喻的、混合着敬畏与恐惧的情绪，攫住了她。在这绝对的力量面前，她的一切挣扎与秘密，都显得如此微不足道。
钟磬之音响起，庄严而缓慢。大祭司洪亮而充满韵节的吟唱声传来，用的是古奥的祭文，她听不真切，但那声音仿佛带着某种穿透灵魂的力量，让周遭的空气都为之凝滞。
祭祀开始了。
她和其他杂役一样，垂首肃立，仿佛化为了背景的一部分。时间在繁复的礼仪中缓慢流淌。跪拜、上香、献牲、奠酒、奏乐、诵祝……每一个环节都精准到苛刻。
李未央的心思，却全在观察上。
她注意到，有三位身着特定服色的官员，在仪式的某个阶段，被单独引至享殿门口，似乎与守门的羽林军官低语了几句，然后其中一人从怀中取出一个锦囊，展示了一下里面的东西。距离太远，看不清，但想来很可能就是铜鱼符之一。
随后，殿门沉重地开启一道缝隙，三人闪身而入，门旋即关闭。
她的心提了起来。那三人，应该就是太常丞、内侍省少监和羽林中郎将。他们进去了，是为了祭祀前的最后查验，还是……已经持符开启了地宫入口，准备添换灯油？
按照胡太监的说法，添灯是在祭祀前完成。那么此刻，地宫入口或许已经打开。
她的目光不由自主地飘向侧廊尽头，那里有一条更狭窄的通道，据说通往太庙后部的杂务区域。如果从那里绕行，或许能更接近西庑房的后方……
但这个念头只是一闪而过，便被理智死死压下。不可能的。祭祀期间，戒备比平日森严十倍。任何异常的移动，都可能被立刻拿下。
她只能等待，如同困兽。
仪式进行到晌午才暂告一段落，皇帝起驾回宫，百官也陆续退去，只留下部分礼官和太庙属吏处理后续。杂役们开始忙碌起来，收拾祭器，洒扫庭除。
李未央被分派去擦拭侧廊的栏杆和灯座。她一边机械地动作，一边留意着享殿方向的动静。
那三位官员一直没有出来。
直到未时将近，享殿侧门才再次打开。三人鱼贯而出，脸上带着完成重任后的疲惫与松快。他们低声交谈了几句，便各自在随从簇拥下离开。
地宫入口，应该已经重新封闭了。
那个唯一可能接近镜子的常规机会，就这样在她眼前，无声无息地溜走了。而她，连入口具体是什么样子都没看到。
一股深重的无力感涌上心头。
“发什么呆！还不快干活！”监工的宦官尖声呵斥。
李未央连忙低头，用力擦拭着冰冷的铜灯座。铜器表面映出她模糊而苍白的面容，还有身后廊柱和天空的倒影。
忽然，她在扭曲的铜器反光里，似乎又瞥见了一闪而过的女子身影，就在她身后不远处的廊柱阴影里！
她猛地回头。
空无一人。只有几个同样在忙碌的杂役宫女。
又是幻觉？
她定了定神，强迫自己不再去想。但那种如芒在背的被窥视感，却始终没有消散。
傍晚，所有杂役被集中起来，简单用过冰冷的饭食后，被告知祭祀主要流程已毕，但太庙还需斋戒三日，他们这些临时抽调的人手，大部分明日便可返回原处，只留少数继续做些扫尾工作。
李未央和秋兰都在次日返回的名单里。
夜里，她躺在杂役院冰冷的通铺上，听着身边宫女们因劳累而发出的沉重呼吸和偶尔梦呓，久久无法入睡。
地宫近在咫尺，却又遥不可及。胡太监的“交易”，像一朵带着毒刺的花，诱人又危险。郑司记的目的依旧成谜。而镜子的影响，似乎随着她靠近太庙而变得更加明显。
那道挥之不去的影子，究竟是自己的幻觉，还是……
她想起残纸上“血月当空，万鬼哭嚎”的描述。凝晖阁的旧案，地宫封存的镜子，还有那些因此丧命或疯癫的人……这太庙的庄严之下，究竟埋葬了多少诡秘与冤魂？
就在她思绪纷乱之际，窗外忽然传来一阵极轻微的、仿佛女子哭泣般的风声，呜呜咽咽，时断时续。
同屋的宫女翻了个身，嘟囔了一句：“又来了……这鬼地方……”
李未央屏住呼吸，侧耳倾听。
那声音飘飘忽忽，似乎是从后苑废井的方向传来，又似乎无处不在。细听之下，又不太像风声，倒像是有谁在压抑着，极其痛苦地低泣。
她想起胡太监约她见面的废井，想起月下那道诡异的影子，想起王才人投井的传闻……
寒意，从脚底直窜头顶。
她蜷缩起来，用薄被蒙住头，但那声音却仿佛能穿透一切阻挡，丝丝缕缕钻进耳朵。
不知过了多久，那声音才渐渐低下去，最终消散在更漏声中。
李未央却再也不敢合眼。
直到天边泛起鱼肚白，晨钟再次敲响，她才拖着僵硬冰冷的身体爬起来。
返回司记院的路上，她感觉自己的脚步都有些虚浮。秋兰看了她一眼，难得开口：“你没睡好？太庙那边是有些……不太平。下次再有这样的差事，还是想法子推了吧。”
李未央勉强笑了笑，没说话。
回到司记院，郑司记只是简单问了几句太庙的情况，便让她们回去休息。崔瑛见她脸色苍白，难得地没有立刻分派活计。
李未央回到自己屋里，关上门的瞬间，几乎虚脱。
她拿出藏在炕席下的油布包，银簪冰冷依旧。她这次没有触碰，只是看着。
必须做出决定了。
继续被动等待，镜子的侵蚀可能会越来越严重，那些幻觉和低语，或许会将她拖入疯狂。主动接触胡太监，风险巨大，但或许有一线机会，获得更多信息，甚至找到克制镜子的方法？
她想起昨夜那似真似幻的哭泣声，想起铜器反光中飘忽的影子。
不能再等了。
午后，她以浆洗衣物为名，向崔瑛告假片刻，离开了司记院。
她没有直接去北苑，而是先绕道去了尚食局附近——那里离北苑库房不远，人流量大，不易被特别注意到。
在一处僻静的墙角，她等了约莫半个时辰，才看到胡太监晃悠着从一条小径走来，手里拎着个小酒壶，哼着不成调的歌。
李未央深吸一口气，从墙角走出，挡在他面前。
胡太监看见她，愣了一下，随即露出意料之中的笑容：“哟，姑娘想通了？”
“胡公公。”李未央行礼，“奴婢技艺粗浅，但若公公有用得着的地方，奴婢愿尽力一试。只是那‘钥匙’，是奴婢故人所遗，实在不能割爱。”
胡太监眯着眼打量她片刻，嘿嘿一笑：“成，钥匙不要也罢。姑娘有这份心，咱家就满意了。正好，有件小玩意儿，姑娘帮着瞧瞧。”
他从怀里摸出一个用旧绸布包着的小物件，递给李未央。
入手微沉。李未央打开一看，是一枚边缘有磕碰痕迹的、青玉质地的私人印章，印钮雕着简单的螭纹，印面刻着四个篆字：“清心守拙”。
印章？让她看什么？真假？年代？还是……
她仔细查看印文和玉质。玉是普通的青玉，雕工尚可，但绝非宫廷御制。印文“清心守拙”……像是个人的闲章或斋号印。等等，“守拙”？
她心中一动，想起张守拙的名字。是巧合吗？
“这印……”她斟酌着开口，“玉质普通，雕工尚可，应是私人之物。印文‘清心守拙’，似有道家或隐逸之意。公公是从何处得来？”
胡太监眼中闪过一丝异色，随即笑道：“姑娘好眼力。不错，是个旧物。咱家想请姑娘看看，能否依着这印文和样式，仿刻一枚……用料差点无妨，形制、笔画务必一模一样。”
仿刻？他要用这假印做什么？
“奴婢……只会些粗浅修补，雕刻印章，恐怕力有未逮。”李未央推辞。
“姑娘不必自谦。”胡太监压低声音，“咱家知道，姑娘在司记院整理档册，见过不少印鉴。仿其形而已，不求神似。材料工具咱家可以提供。事成之后，地宫的事，咱家知无不言。甚至……以后姑娘若还想‘看’点别的什么‘热闹’，咱家或许也能帮上忙。”
他这是在用信息交换她的“手艺”，并暗示未来可能有更深入的合作，甚至帮她接近地宫？
李未央看着手中这枚“清心守拙”印，又看看胡太监那张看似油滑、却深不可测的脸。
她知道，一旦接下，就等于上了这条贼船，再难脱身。
但地宫的秘密，镜子的真相，还有那如影随形的幻觉与低语……她需要信息，需要突破口。
沉默良久，她终于缓缓点头。
“奴婢……尽力一试。”
胡太监脸上的笑容深了些：“识时务者为俊杰。姑娘放心，咱家不会亏待你。材料和图样，明日会有人送到司记院附近的老地方。姑娘得空去取便是。”
交易，就此达成。
李未央拿着那枚冰冷的青玉印，走在回司记院的路上，感觉脚下的积雪，比来时更加寒冷刺骨。
她仿制的，不仅仅是一枚印章。
或许，是一把开启更大秘密，也通往更深危险的……
新钥匙。
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【章末·有话说】
冬至祭祀，庄严隆重，地宫入口近在眼前却触不可及，机会转瞬即逝。
太庙夜泣，幻觉加深，镜子侵蚀如影随形，逼迫李未央做出抉择。
与胡太监达成危险交易！以仿刻“清心守拙”印，换取地宫信息及未来可能的“帮助”。
“守拙”印文暗合张守拙之名，是巧合还是另有深意？胡太监要用假印做什么？
下一章：仿刻开始。李未央将如何应对这项危险任务？郑司记是否察觉异常？“清心守拙”印的背后，又牵扯出怎样的人物与往事？踏上贼船的李未央，前路是深渊，还是绝处逢生？