李未央需要一根足够细、足够坚韧的针。
掖庭宫女们缝补自己破旧衣物的针，大多是粗劣的铁针，针鼻大，针身粗，用来织补这轻薄的鹅黄罗衫，无异于用木棍绣花。
油灯的光芒在冰冷的空气中摇曳，将李未央专注而苍白的侧脸映在土墙上。云娘睡得并不踏实，偶尔翻身，带来窸窣的声响。窗外，雪似乎下得更密了，风掠过屋瓦的缝隙，发出呜咽般的低鸣。
她将裙子破损处凑到灯下，借着那点昏黄，仔细观察。镜中空间带来的微妙感知提升并未消失，丝线的纹理、断裂处纤维的走向，在她眼中似乎的确比常人更清晰一些。但这远远不够。
她必须找到合适的工具。
掖庭虽有简陋的针线发放，但精细的绣花针属于尚服局管辖，等闲宫女接触不到。她想到了一个人——云娘曾提过，负责浆洗房物料领取的那个小太监，似乎叫小顺子，云娘的同乡，偶尔能从尚服局废弃的物料里淘换点零碎东西。
或许……可以问问云娘？
她看向熟睡中眉头微蹙的云娘，又打消了这个念头。云娘已经很帮忙了，再让她为了自己去冒险求人，她于心不忍。而且，人情债欠多了，将来未必还得起。
那么，只剩下一个办法——赌一把，用现有的粗针，小心处理。
她从自己的破包袱里翻出仅有的两根铁针，选了一根相对细些的，在油灯上灼烧了片刻消毒。丝线也是普通的棉线，颜色与鹅黄罗衫并不完全匹配，但在昏暗的灯光下，或许能蒙混过关。
她深吸一口气，拈起针线。
指尖的触感依然有些麻木，是长期浸泡冷水的后遗症。她凝神静气，将全部注意力集中在那个寸许长的裂口上。
第一针落下。
针尖穿过细密的罗纱，发出轻微的“嗤”声。她动作极慢，力求每一针都落在断裂丝线的边缘，沿着原有的纹理走向，用细密的锁边针法，将裂口两侧勉强拉拢。棉线的色泽在鹅黄罗衫上显得有些突兀，她只能尽量将线迹藏在织物纹理的凹陷处。
这是极其耗费心力和眼力的工作。不到一刻钟，她的眼睛就开始酸涩发胀，手指也因为长时间保持精细动作而微微颤抖。额头上渗出细密的冷汗，小腹的坠痛并未完全消退，此刻更是隐隐作祟。
她不得不停下来，闭上眼，进入镜中空间短暂休憩。
那微弱的清凉感拂过意识，缓解了一丝精神上的疲惫。她“看”着中央那面依旧暗淡的镜子虚影，心中默念：再清晰一点，再给我一点帮助……
退出空间，头痛如期而至，但视线似乎真的又清明了一点点。她继续。
时间在寂静中缓慢流逝。油灯的光芒越来越微弱，灯油耗尽前，她必须完成。
补到一半时，她遇到了难题。裂口中央有几根丝线完全断裂，无法简单拉拢，留下一个微小的空洞。直接用线填满？那会形成一个明显的硬结。
她停下来，盯着那个空洞，苦苦思索。前世在博物馆实习时，似乎见过一件出土的唐代衣物，上面有类似的织补痕迹……用的是……移花接木的方法？从衣物本身不显眼的边缘，抽取极细的、颜色纹理相近的丝线，用来填补空洞，再进行编织……
这个念头让她心跳加速。可行，但对技艺要求极高，且风险更大——一旦被发现从衣物本身抽丝，罪加一等。
她犹豫了。
窗外传来隐约的打更声，子时了。
时间不多了。
她看着那空洞，又看看手中粗劣的针线，最终咬了咬牙。不能退缩，必须赌下去。她轻轻捏起罗衫裙摆最内侧、靠近褶缝的一处边缘，那里颜色略深，丝线也稍粗些，或许能掩饰。
她用针尖极其小心地挑出几根极细的鹅黄色丝线，不敢多取。然后，屏住呼吸，开始用这几根原衣料的丝线，配合棉线，尝试编织填补那个微小的空洞。
这是真正的挑战。丝线细滑，不易固定，她必须用指甲掐住线头，再用针尖引导。汗水顺着鬓角滑落，滴在手背上，冰凉。
一次，两次……失败，重来。
她忘记了寒冷，忘记了疼痛，甚至忘记了自己身处何地，全部的意志都凝聚在针尖与那几根脆弱的丝线之间。
不知过了多久，当油灯爆出最后一个灯花，即将熄灭的瞬间，她落下最后一针，打了个极小的、隐藏在纹理中的结。
成了。
她轻轻放下针线，长长地、颤抖地呼出一口气。浑身虚脱，像是打了一场硬仗。她凑近油灯最后一点余光，仔细检视。
那道裂口已经不见了。取而代之的是一片极其细密、颜色纹理与周围几乎融为一体的织补区域。不凑近细看，绝难发现异常。只有触摸时，能感觉到那一小块区域比其他地方略微硬挺一点点，但也极不明显。
她成功了。至少，肉眼难辨。
油灯彻底熄灭，小屋陷入黑暗。只有窗外雪地反射的微光，勉强勾勒出物体的轮廓。
李未央瘫坐在炕边，背靠着冰冷的墙壁，任由疲惫如潮水般将她淹没。但心中，却有一股微弱的、却实实在在的成就感在滋生。
她做到了。在这个陌生的时代，用自己并不娴熟的技艺和那面神秘镜子带来的一丝助力，完成了一次看似不可能的危机应对。
不知道明天，监工宦官会如何评判。
她摸索着将补好的裙子小心叠好，放在枕边，然后才和衣躺下。身体冰冷僵硬，但精神却异常清醒。
黑暗中，云娘的声音轻轻响起：“未央妹妹……你补好了？”
“嗯。”李未央低低应了一声。
“你真厉害。”云娘的声音里带着由衷的佩服和一丝复杂，“我从前在家里，也见娘亲补过衣裳，可没你这么细致……你定是出身很好的人家吧？怎么会这些？”
李未央沉默了一下。原主的记忆里，母亲似乎确实精于女红。“家母……略通此道。”她含糊道。
“那位王姐姐……”云娘犹豫了一下，“你今日为何要帮她？张嬷嬷常说，在掖庭，少管闲事才能活得长。”
为什么？
李未央也在心里问自己。一时冲动？同情？还是……看到了那镜中影像后，一种莫名的、想要验证和干预的冲动？
“或许，是觉得她可怜。”她最终轻声道，“也或许，是想赌一把。掖庭的日子，若一直低头缩着，看不到头。偶尔……也想试试能不能踩出点不一样的路。”
云娘在黑暗中似乎叹了口气：“不一样的……路吗？”她的声音里带着迷茫和深深的倦意，“我只想活着，平平安安地活着，等到年纪大了，或许能被放出去……哪怕只是去庙里做杂役，也好过在这里。”
两人都没再说话。掖庭的夜晚，寂静得能听到雪落的声音，还有远处隐约传来的、不知是谁的压抑咳嗽声。
活着。平安地活着。
这是这里绝大多数人唯一的奢望。
李未央闭上眼，右手无意识地抚上虎口的疤痕。镜子的微凉感传来，带着一种奇异的安抚。
她想要的，不止是活着。
她想弄明白这面镜子，想知道自己为何而来，想在这令人窒息的黑暗中，找到一条能稍微喘息的缝隙，甚至……一线微光。
第二天清晨，雪停了，天地间一片素白，映得掖庭更加冷清肃杀。
李未央揣着那颗忐忑的心，将补好的鹅黄罗衫交给了前来查验的监工宦官。
宦官板着脸，接过裙子，走到光线稍亮处，翻来覆去地看。他的手指在昨晚织补的地方反复摩挲，眉头紧锁。
李未央屏住呼吸，垂手站立。
周围的宫女们都低着头，但眼角余光都瞟向这边。
过了仿佛一个世纪那么长，宦官终于抬起头，目光复杂地看了李未央一眼，哼了一声：“算你走运！补得……还算凑合。”
他将裙子扔还给旁边一个小太监：“收好，仔细别让人瞧出破绽！”然后又转向李未央和王宫女，冷声道：“这次暂且记下！若有下次，绝不轻饶！都滚回去干活！”
李未央心中一块大石落地，连忙低头应喏。王宫女更是千恩万谢，几乎又要跪下。
危机，似乎暂时解除了。
然而，事情并未就此结束。
上午浆洗时，李未央能感觉到，周围宫女看她的眼神，有了微妙的变化。不再是全然的无视或冷漠，多了些审视、好奇，甚至一丝隐约的……忌惮。
她能补好尚服局的精细衣物，这本身，就让她在众人眼中变得有些“不同”了。
午间歇息时，那个王宫女悄悄蹭了过来，将一个用手帕包着的、尚带余温的粗面饼子塞进李未央手里，低声道：“李妹妹，大恩不言谢……这个，你拿着。”她眼圈还有些红，“昨夜真是吓死我了……若不是你，我恐怕……”
“王姐姐不必客气。”李未央推辞了一下，见她坚持，便收下了。多一块饼，意味着多一分体力。
“我叫王秀。”王宫女小声道，“以后……妹妹若有什么需要帮忙的，尽管开口。我在这掖庭年头久些，有些事……或许知道一二。”
这算是一种隐晦的投靠和示好。李未央心中微动，点了点头。
傍晚收工前，监工宦官将李未央单独叫到一边。
“你叫李未央？”宦官眯着眼打量她，“倒是有点小聪明，手也算巧。”
“公公过奖。”李未央谨慎应答。
“郑司记那边，缺个手脚麻利、识得些字、又会点女红的粗使丫头，帮忙整理些旧年档册，顺便做些缝补浆洗的杂活。”宦官压低了声音，“虽是粗使，但比在这井台边风吹日晒强些，活计也轻省。你……想不想去？”
李未央心脏猛地一跳。
郑司记？调离井台？
这简直是天上掉下来的机会！不用再终日浸泡在冰水里，能接触到档册（意味着可能获得更多信息），活计轻省（意味着有更多时间恢复体力和探索镜子）……
但她立刻强迫自己冷静下来。天下没有免费的午餐。郑司记为何会突然要人？是因为昨天看到了她？还是因为……那件补好的裙子？监工宦官又为何这么“好心”地推荐她？里面会不会有别的算计？
“奴婢……怕自己笨手笨脚，做不好，辜负了公公和郑司记的抬爱。”她垂下眼，做出惶恐犹豫的样子。
宦官摆摆手：“让你去就去！哪来那么多废话！郑司记要的是‘会点女红’的，昨天那裙子补得不错，正好对上。至于识字……你能补裙子，想必家中教过几个字吧？够用了！”
看来，那件裙子是关键。
“是，奴婢遵命。”李未央不再推辞，恭敬应下。
“明日一早，自己去北边那个小院找郑司记报到。”宦官交代完，挥挥手让她退下。
回到小屋，李未央将这个意外的好消息告诉了云娘。
云娘先是一喜：“真的？太好了未央妹妹！那可是郑司记身边！”随即又露出担忧，“不过……郑司记为人严厉，规矩大，你去了可要更加小心。”
“我明白。”李未央握住云娘的手，“云娘姐姐，这些日子多谢你照应。我……我会想办法，若有机会，也帮你离开这里。”
云娘摇摇头，苦笑：“我哪有你那本事。你能顾好自己，我就放心了。”
夜里，李未央躺在炕上，辗转难眠。
调去郑司记那里，是机遇，也定然是新的挑战。郑司记为什么会注意到她？仅仅是裙子补得好？还是有别的缘故？那面镜子，会不会被人察觉异常？
她摸了摸枕边叠好的、自己仅有的两件换洗衣物，又摸了摸虎口的疤痕。
前路依然迷雾重重，但至少，她似乎终于拨开了一丝厚重的帷幕，看到了稍微不同的一角。
镜中世界，模糊的影像，微弱的滋养……这面神秘的古镜，究竟还隐藏着什么力量？它将她带到这个时代，又有什么目的？
雪花又开始静静飘落，覆盖了掖庭的屋瓦和井台。
明天，将是新的开始。
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【章末·有话说】
危机化解，李未央凭一手冒险的织补技艺，赢得了喘息之机。
意外调令！从冰冷井台到郑司记身边，是福是祸？
王秀的投靠，人脉的初步建立。镜子的力量在缓慢显现。
下一章：初入郑司记的小院。面对严厉的上司和新的环境，李未央将如何应对？郑司记的真实意图是什么？那面古镜的秘密，是否会在新的接触中被触及？