青溪镇的庙会，像口沸腾的锅，货郎的拨浪鼓、妇人的讨价还价、孩子的哭闹混在一起，把街道挤得水泄不通。
“子旭哥！快！前堂加三张桌！“柱子的吆喝声撞在后厨的油布上，带着股子急切的气。
吴子旭穿梭在桌椅间时，听着客人们议论，“哥几个，听说了吗？邻镇的盐铺老板被抓了！“邻桌的客人压低声音，筷子头在桌上敲得笃笃响，“就因私下卖细盐，官差抄家时搜出半缸，听说要判流放呢！“
吴子旭端着菜盘的手猛地一顿，汤汁差点晃出来。他想起那罐新熬的细盐，白得像雪，此刻却像块烧红的烙铁，烫得人手心发慌。
“还有更邪乎的，“另个客人往嘴里塞了口肉，含糊道，“南边米价又涨了，一斗贵了五文！粮铺掌柜说，新米要等下个月，还不一定能运来——怕是要打仗了！“
“打仗“两个字像块冰扔进滚油，满桌的谈笑声戛然而止。吴子旭转身时，正撞见周掌柜从外面回来，脸色比檐角的青瓦还沉，进门就拽着二叔往后堂走，门“吱呀“一声关严。
周阿湄在柜台后拨算盘，珠子打得稀稀拉拉。见吴子旭端着空盘过来，她忽然往他手里塞了个桑皮纸包，里面是两块麦芽糖，还是上次从南边带来的，甜香混着点焦味。
“方才听见客人说打仗，“她声音低得像耳语，辫子梢在算盘上扫来扫去，“我娘去买米，粮铺门口排着长队，都在抢，跟不要钱似的。“
吴子旭捏着麦芽糖，糖块硬得硌手：“别怕。“他往灶房瞥了眼，老赵厨头正把细盐往瓦罐里装，“细盐咱以后少做，够自己用就行，绝不卖外人；米不够，就多买红薯，掺在饭里，顶饱。“
周阿湄抬头时，眼里的慌张散了些，像被风吹淡的雾：“你咋总能想出法子？“
“不想法子咋办？“吴子旭笑了笑，把糖纸剥开，往她嘴里塞了块，“难不成坐这儿哭？“
麦芽糖的甜混着点焦苦在舌尖化开时，前堂忽然闯进来个穿短打的汉子，腰间别着把锈刀，眼睛在店里扫了圈，最后落在吴子旭身上：“听说你们有'新盐'？匀我点，出双倍价。“
吴子旭心里一紧，脸上却不动声色：“客官说笑了，咱只用盐铺的官盐，哪来的新盐？“
汉子眯着眼，手指在腰间的刀鞘上蹭了蹭：“别装糊涂，镇上都传遍了，聚福楼的盐比雪还白——是不是怕官府查？“
“砰！“周掌柜不知何时从后堂出来，手里的茶碗重重砸在柜台上，茶水溅了半桌，“我这店做的是正经生意！客官要是吃饭，我让厨子多添两肉；要是来捣乱，别怪我不客气！“
汉子盯着周掌柜攥紧的拳头，那手上的忽然嗤笑一声，转身撞开门口的竹帘，大步流星地走了，背影透着股子不怀好意的狠劲。
“快！“周掌柜转身就喊，“子旭去粮铺，订十五石米，先付一半钱，让王掌柜务必留着；阿湄去油坊，让伙计把新榨的豆油封坛，全埋地窖里！“
吴子旭跑出门时，市集的喧嚣已经散了大半。粮铺门口果然排着长队，哭喊声、争吵声混在一起，像群被踩了尾巴的猫。他挤到前面找到王掌柜，把沉甸甸的铜钱往柜台上一放：“十五石米，月底来取。“
王掌柜盯着铜钱，眼里的光忽明忽暗：“子旭，这节骨眼上，十五石可不是小数目......“
“我知道。“吴子旭按住他的手，“我们家掌柜信你。“
回聚福楼的路上，暮色已经漫过街角。吴子旭望着天边的晚霞，红得像泼了血，却半点暖意都没有。
后堂的灯亮起来时，吴子旭正帮着搬腌菜坛子往地窖送。周阿湄抱着坛咸菜，脚下趔趄了下，他伸手扶住她，指尖触到她发烫的耳尖。
“听说打仗要征壮丁，“她忽然抬头，眼里的光像风中的烛，“你说......柱子和你会不会被抓走？“
吴子旭望着地窖深处的黑暗，忽然握紧了她的手腕，力道不轻不重：“不会。“
地窖口的风灌进来，带着股子土腥气。但吴子旭觉得，只要这聚福楼的灯还亮着，只要身边的人还在，再大的风雨，也总有过去的那天。
秋风卷着沙砾砸在聚福楼门板上，“呜呜“的声响像谁在暗处哭。吴子旭往马车上搬最后一桶豆油时，听见柱子在前街喊：“告示！官府的告示！“
黄纸告示被风扯得猎猎响，柱子的声音发抖：“瀚北蛮夷......扰我南境......青溪镇......限三日内迁平陵县......逾期滞留者......以通敌论处！“
最后几个字砸在地上，前堂的空气瞬间冻住。周阿湄望着周掌柜，急切的道：“爹，油坊的铁轴还没拆......“
“拆！“周掌柜的拳头砸在柜台上，茶碗震得跳起来，“子旭带伙计去油坊，铁轴、油缸、细盐全带走！坛坛罐罐不要了！柱子去借马车，就说事后送两斤细盐——现在只有盐能让那些老狐狸动心！“
吴子旭往油坊跑时，镇口的哭喊声刺得人耳膜疼。官差的鞭子抽在不肯挪窝的老人身上，“啪“的一声脆响，老人抱着树不肯撒手：“我守了一辈子的铺子......“吴子旭别过脸，指甲深深掐进掌心——这世道，连守着故土都成了罪过。
油坊里，二叔正指挥伙计拆榨油的铁轴，那玩意儿比石头还沉，几个人抬得龇牙咧嘴。“这是吃饭的家伙！“二叔的青筋暴起，“到了县城，有它就能再开油坊！“吴子旭上去搭手，铁轴压得他肩膀发颤，忽然想起初见时二叔肩上那袋黄豆，原来这家人把营生的根本看得比命还重。
后院里，周阿湄正把腌菜坛子往筐里塞，坛口的厚布系得死紧。她额角沾着灰，像只落了尘的雀儿，“你熬的细盐我藏粮车底下了，官差眼尖，瞧见准得抢。“
吴子旭帮她抬筐时，指尖不小心碰到她的手背，两人都缩了缩手。他看见她耳根有点发红，慌忙转身去搬粮袋，粗麻蹭得手心发烫，心里却像揣了只乱撞的兔子。
日头偏西时，三辆马车终于装满。周掌柜最后看了眼“天下第一鲜“的牌匾，红漆剥落的边角在夕阳下泛着暖光，像老人脸上的皱纹。他抬手摸了摸门板上的铜环，冰凉的触感里还留着往日迎客的温度，终究是咬了咬牙：“走。“
车队混在逃难的人流里，像条艰难蠕动的蛇。周阿湄掀开轿帘回头望，聚福楼的屋顶在暮色里缩成个小黑点，眼泪突然滑了下来。
“哭啥？“周掌柜递过块粗布帕子，“到了县城，咱把铺子拾掇起来，你子旭哥的细盐、你二叔的豆油，还怕没客人？“
吴子旭坐在最后一辆车的车辕上，手里攥着根磨得发亮的木棍。难民队伍里不时有人争吵，女人的哭喊声、孩子的啼哭声混在风里。有个抱着孩子的妇人坐在路边哭，孩子饿得啃她的衣角，周阿湄让车夫停下，塞过去两个粗粮饼，妇人对着阿湄磕头：“谢谢好心人。“
天快亮时，平陵县的城墙终于蹦进眼里。青灰色的城墙像条沉睡的巨龙，城门口挤得水泄不通，没户籍的被拦在城外哭嚎，声音能传到半里外。周掌柜让阿湄递过户籍，又不动声色塞给守城兵卒一小包细盐，那兵卒掂了掂盐包，喉结滚了滚，挥挥手放行了。
城里比镇上更挤。西大街的屋檐下挤满难民，草棚挨着草棚，酸臭味压过了胭脂香。周掌柜的铺子在街尾，两层小楼带着个小后院。
伙计们卸东西的声响惊动了整条街。吴子旭把粮袋搬进地窖时，听见灶房传来“噼啪“的柴火声，老赵厨头正往锅里倒糙米，咕嘟咕嘟的香气漫出来，竟压过了外面的霉味。
“先不挂招牌，“周掌柜靠在门框上，看着忙忙碌碌的众人，眼里终于有了笑意，“做点糙米饭、咸菜卖给难民，换点现钱周转。“
吴子旭站在二楼窗边，望着城墙上巡逻的兵卒，铠甲在晨光里闪着冷光。楼下，周阿湄正给难民分粥，她的身影在杂乱的人群里来回穿梭。他摸了摸怀里的半块桂花糕，是阿湄在聚福楼给的，虽硬了些，却还带着甜香。
三更的梆子声从街尾传来，“咚——咚——“，清越的声响里，吴子旭拎起斧头往后院走。明天的早饭还等着生火，日子总得过下去，还得过得热热闹闹的。