赵铁柱刚咽下半口杂粮面饼，嘴角还沾着肉渣。
他空荡的左袖管随身子一晃，仅剩的右手下意识往灶台上一探，粗硬的指节捏住那把厚背豁口大菜刀。
常年在塞外死人堆里滚出来的本能，让他连半个弯都没绕，刀刃平端，光着脚丫子悄无声息地贴近薄木门板。
蹲在墙角的阿米莎吓得连那个装满碎银的方木匣都端不住。
她以为是天竺的监工大老爷带着打手来抓逃奴，两手死命抠住匣子边缘，整个身子往泥墙缝里死扎。
“开门！铁柱兄弟！快着点！”外头没响兵刃，反倒传来一阵粗嗓门的赔笑声。
赵铁柱反手把菜刀别进后腰带，单手抽开顶门木栓。
冷风灌进院子，门外站着三个穿官袍的人，后头还停着一辆打着响鼻的大青骡车。
兵部从八品主事老李，额头上顶着细汗；旁边站着户部营缮清吏司的主事，外加城南里甲老孙。
这阵势，往常只有大军开拔发粮饷才见得着。
户部主事满脸堆笑，从袖兜里掏出一本厚黄册，外加一长串用红绳拴着黄铜大钥匙，硬生生往赵铁柱手里一塞。
“赵百户，大喜气！以前你老哥一个，兵部分新院子你非让给拖家带口的弟兄，自己蹲这破瓦棚。现在不一样了！”
主事指着屋里缩成一团的阿米莎：
“昨儿太孙妃亲自放了死话，凡是成家领了女口的弟兄，必须连夜统筹换房！太孙原话，“大明老朱家的新血脉，绝不能在漏风淌水的破窑里打冷颤！”
“出胡同往西，朝廷工部刚落成的新料子大院，正房三间带东西厢房！地契底册全落在你老兄头上了！”
赵铁柱那张布满横肉的刀疤脸，皮肉不受控地抽动了两下。
三十多年了，他头一回觉得这辈子在北地流的血，朝廷当真打算连本带利给他结个清。
他没多掉半滴尿水，后腰菜刀拔出，“当啷”一声往烂木门框上一剁。
大拇指放进嘴里发狠一咬，牙尖磕破老皮，渗着血珠子的指肚在“甲字三十七号”字头上，死死碾压出一个红印。
“没啥细软，走。”赵铁柱转过身，大步跨到墙角，单手像拎猫崽子一样把阿米莎提溜起来。
阿米莎死抱着木匣，像只吓破胆的鹌鹑，被半推半搡地塞进了宽敞的青骡车厢里。
车轮压着金陵城的青石板路轱辘辘往前滚。阿米莎隔着车窗布帘的缝隙往外张望。
在天竺卡利卡特，首陀罗贱民要是挡权贵商贾的道，当场就会被乱棍打成肉泥。
可在这大明街头，好几辆拉着残兵的骡车横冲直撞。那些穿着绫罗绸缎、坐着小轿的大商人，大老远就喝令轿夫靠边停脚，朝这帮缺胳膊断腿的军汉拱手作揖，嘴里客客气气喊着“军爷辛苦”。
阿米莎脑子彻底打结了。到底谁才是高高在上的主子？
一炷香功夫，骡车在城西一片新圈起的大地盘前刹住。
赵铁柱跳下车，一把掀开布帘：“下地，到家了。”
阿米莎脚跟刚挨着地砖，视线往上一搭，整个人就像被施了定身法，眼珠子直勾勾地黏在了前方。
眼前是三条笔直的大长街，两旁全是齐整如刀切斧劈的一进大四合院。
高墙通体灰白，平滑得找不出一根拼接的泥缝。
在天竺，只有供奉湿婆神的大神庙，才配用这种毫无瑕疵的巨石建造。
大明连底层的兵痞，都住在神明的宫殿里？
赵铁柱拿粗铜钥匙捅开“甲字三十七”的铁包木门，大步跨进院。
兵部老李跟在后头直拍墙皮：“太孙捣鼓出的新料，叫水泥！刀砍不进火烧不透，浇水硬如精钢！本来是高价卖给江南富户的，太孙一道旨意全截了胡，专往下发给你们这帮带伤的弟兄！”
阿米莎刚跨过门槛，视线下移。院子地面铺满同样的灰白神石，平坦光洁。
天竺贱民进神殿必须赤脚，她身子一矮，枯瘦的手指去解脚上的粗布鞋跟。
手指刚碰到鞋底，后脖颈的衣领就被一股悍力一把揪住。
“老子教你大明的头一个规矩！”赵铁柱满是老茧的手指戳着她的鼻尖：
“穿好你的鞋！在大明这片地上，进自己家的门，你就是老赵家的当家主母。老子不跪，你就给老子站直了走！”
阿米莎听不懂汉话，但这股直冲天灵盖的霸道力气，生生把她屈从了半辈子的贱民脊梁骨，向上硬拔了两寸。
赵铁柱松开手，走到院角那个生铁铁疙瘩前，单手握住铁杆往下“吭哧”压了几次。
一股清澈甘甜的地下水顺着铁管喷涌而出，砸在石槽里。
阿米莎死死捂住嘴巴，吃水不用走几里地去挑臭水沟的泥浆？
就在院子里凭空长出来了？
“别发愣，房子用来睡觉，地才是命根子。老李，拉车出城！”
看完了宅子，连热板凳都没顾上坐，老李又把他们塞回骡车，一路狂奔出城，直抵南坡头。
这片大平原水渠四通八达，三十亩上好的水浇地刚被官府耕牛翻过，泛着黑油油的亮光。
赵铁柱单腿蹲在田埂上，仅剩的右手五指抠进土里，攥起一把黏糊的黑泥。泥土在指缝里搓揉，直往外挤油星子。
他粗大的喉结上下滚动，嗓子里发出饿狼护食般的沉闷呼噜声：“好地……真他娘的是块下崽的肥地！”
随行的朝廷女通译站在一旁。
阿米莎抱着木匣蹲在地垄边，在天竺给寺庙当了十年农奴，她认得这种捏一把出油的极品熟土。
天竺有这种良田的老爷，地头全配着几十个持刀武士日夜看守。
她实在憋不住了，壮着胆子膝盖往前蹭了两步，比划着广阔的田野，用发抖的天竺土语冲通译开口：“这片领地……每年秋收，大老爷要抽走多少粮食？是交九成，只留一成麦麸糊口吗？”
通译听完这套逆天言论，嘴巴微张，转头原话抛给赵铁柱和老李。
兵部老李先是一愣，随即拍着大腿爆出震天狂笑。
赵铁柱没笑，他站直身板，右手啪啪拍净黑泥，盯着这个满脑子奴隶死理的女人。
“老李，当着太孙给的地契，把大明的规矩给她盘个底朝天！”赵铁柱声音如洪钟炸响。
老李展开盖着三道红印的硬纸田契，双手端平，大吼道：“通译，一字不漏地翻！大明太孙铁律——伤残老卒赏赐之田，乃鲜血换来的酬劳！这三十亩地，只要生下大明血脉，一代不交，二代不交，往后查三代，免除一切皇粮国税！结多少米，全是自家锅里的饭！多生一个汉家血脉，兵部按人头，再给老子追加五亩免税田！”
赵铁柱扯着嗓门在旁边砸下最后一记重锤：“吃不掉的余粮，装车拉去集市上换大块肉吃！”
女通译极快地将这段话翻成天竺语。
话音落进阿米莎耳朵里的那一瞬。
“啪嗒。”
装满碎银和希望的木匣从她手中滑落，几块白生生的银锭滚进泥坑里，她连看都没看一眼。
三代免税。颗粒归公。多生孩子还倒贴土地。余粮换肉。
这些不可思议的规矩，比湿婆神庙里的梵音还要震耳朵。
她那刻在骨头缝里三十年的贱民死理，被这三十亩田生生碾成了齑粉。
大明最高统帅不仅赐予平民良田，甚至不要一文钱的回报。这哪里是恩典？
在大明太孙面前，天竺那些高高在上的贵族连个要饭的都不如！
阿米莎直挺挺地跪倒在黑土里，身子前倾。
她没有去捡满地的银子，而是先朝金陵城的方向，将额头死死砸进泥浆，狂乱地亲吻着大明散发着腥气的黑土。
随后，她调转方向，
匍匐到赵铁柱脚边，将满是泥水和泪涕的脸颊，死死贴在这个断臂凶汉那沾满泥水的老布鞋面上。
没有任何皮鞭逼迫，她喉咙深处爆发出一记压抑到极点的痛哭。
一个做了三十年直立牲畜的底层农奴，终于在这片土地上摸到了做人的底牌。
赵铁柱低头看着她糊脏自己的鞋，大明战场上下来的爷们，受得起自家婆娘这掏心掏肺的跪拜。
他伸出那只布满老茧的右手，一把揪住她后脖领提拉起来，拍掉她裤腿上的大块黑泥。
“嚎丧个屁，省点精神。回新宅子给老子揉面蒸馍，吃饱肉，给老赵家、给大明生个带把的活种！”
下午。黄昏的斜阳给金陵城铺上一层血色。
赵铁柱肩膀上扛着路过市集用铜大钱割下的一条后座生猪肉，一脚踹开“甲字三十七号”院的大门。
就在这一天，三十六家老鬼意图捧杀太孙的贺礼，不仅没搅乱大明朝堂，反而化作一剂最烈性的猛药。
三万天竺女人有了家，上万缺胳膊少腿的大明军户彻底焊死了对朝廷的效忠。
往后只要太孙剑锋所指，这帮有田有婆娘的野狼，连阎王爷的龙椅都敢去劈碎！
赵铁柱刚跨过门槛，准备让阿米莎烧水炖肉。
余光猛地一扫，步伐生生钉死在石阶上。他右手大拇指一屈，瞬间扣死扛肉的麻绳。
隔壁“甲字三十八号”的灰白院墙上，毫无征兆地翻过一个精壮的汉子。
那人稳稳落在赵铁柱的院子里，落地无声。右眼戴着黑色牛皮眼罩，仅剩的左眼透着鹰隼撕咬猎物前的危险凶光。
他身上穿着退伍的破旧夹衣，但右手虎口和指缝间那层厚达半寸的老茧，根本不是拿锄头磨出来的。
那绝对是长年在马上使短兵器、见惯了活人血的顶级杀才。