赵铁柱的右脚掌跟生了根似的，死死钉在青石台阶上。
扛着十斤猪肉的膀子往下猛沉，大拇指往里死死一扣，粗麻绳深深勒进皮肉里，半扇猪肉稳当当挂住，纹丝不动。
空荡荡的左袖管还在顺风晃荡。
他后腰那把厚背菜刀，早被单手倒攥进掌心。
手腕往下平压，刀锋冷飕飕地指着来人的下三路。
三步之内，管他是谁，先下刀子剔骨！
翻墙的精壮汉子掸了掸膝盖上的灰，慢慢直起身。
两人隔着五步远。谁也没吭声。
空气里那股子人血沤久了的铁锈味直往人鼻腔里钻。
缩在灶台拐角的阿米莎，死死抠着装满散碎白银的木匣，胃里一阵接一阵地抽筋，冷汗把里衣全泡透了。
在天竺卡利卡特，瞎眼断手的全是被神明遗弃的下贱种，只配在粪坑边等死。
可眼前这两个大明残废，身上的煞气太重了！
她死盯赵铁柱青筋暴起的右臂，那把菜刀只要往前递半步，绝对能活劈了那个瞎子的波棱盖。
瞎眼汉子空着的双手往胸前一交叠，手背上几道外翻的老刀疤像粗蜈蚣一样盘着。
他咧开干裂的嘴皮。
“老赵。”老马操着极重的北地口音：“扛着十斤后座肉，不切不煮，防贼防到老哥头上来了？当年在蓝大将军帐下，你狗日的半夜摸我被窝偷干粮的旧账，老子都没跟你盘道。”
赵铁柱端刀的手定在半空，那张满是刀疤的脸抖了两下。
“甲字三十八号的瞎老马？”赵铁柱手腕子往下一沉，刀背磕在大腿侧边。
“大白天放着正门不走，翻老子三尺高的院墙。你是冲着老子新领的婆娘来，还是冲着这钱匣子来的？”
“呸！”
老马往青砖地上狠啐了一口老黄痰。
他甩开大步，权当赵铁柱手里的刀是块废铁，径直走到水缸边，拉过张矮木凳坐下。
“婆娘？钱匣子？你当老子稀罕你那几两破烂！”老马抬起那只有着半寸厚老茧的巴掌，把水缸盖子敲得当当直响。
“太孙昨儿也给老子发了个细腰的番邦娘们！兵部一早去城外划了三十亩水田的死契。老子现在照样有家、有女人、有地！”
赵铁柱脸色一黑，没搭腔。
脚底搓过青砖，一步迈到灶台前。单手抄起半扇猪肉往砧板上一摔，“邦邦邦”连劈十几下，带油花的骨肉块分毫不差砸进铁锅。
火折子一打，干柴点火。
老马那只左眼死盯滚开的热肉汤，眼珠子亮得烫人。
“三十亩地。你老赵把地契揣怀里，是不是觉着这辈子就算安稳到头了？”
赵铁柱手里的木勺一顿，眼皮耷拉下来：“太孙免了咱们三代皇粮。这三十亩水浇地，够俺老赵家吃饱饭，传香火。”
“账不是你特么这么算的！”
老马腾地站起跨步逼到灶台前，身子往前狠探，死盯赵铁柱空荡荡的左袖。
“你现在有了婆娘，关起门来下死力气，三年生俩！十年后，你膝下有四五个带把的后生。等你俩腿一蹬，拿刀去剁那三十亩水田，平分给五家，一家也就落个六亩地！”
老马指着自己打着绑腿的断骨处，声音压得极低：“六亩地！刨破天也就够一家老小不饿死。到你孙子那一辈，没地种，他们还得去给南城的大户人家当苦力，端夜壶！”
赵铁柱捏着木勺的手背上，青筋突然鼓起来。
“咱们这帮老营的丘八，在前线流干了血，丢了膀子瞎了眼，最后换来的下场就是让后代继续去当要饭花子？”
老马这几句劈头盖脸的浑话，生生撕烂赵铁柱担心的事情。
军汉脑子里没那么多弯弯绕绕，就认一个死理。
谁断他的香火，谁绝子孙的活路，那就是挖祖坟的死仇！
赵铁柱手腕猛翻，木勺重重拍在铁锅边。“有屁放清。你想干啥？”
老马没接茬，转身走到院子当间。
“三十六家那些商贾老鬼，弄了三万个天竺娘们来金陵。”老马的脚尖死死碾在地上那个歪七扭八的圆圈上。
“这事绝不寻常。这说明啥？”
赵铁柱转过身，死盯地面。
“说明海外那地界，不光有装不完的香料！那地方的生番，活得比烂泥还软包！”
老马直起腰，独眼里烧着贪火：“太孙给咱们发婆娘，为的是养足人丁。塞外的硬仗，轮不到咱们这帮残废上去填坑，但海外那些蛮荒之地呢？”
“嘿嘿，说起来做生意，读书当官，老子比不上江南那些人一根头发。”
“但是说到杀人，哪怕是老子另外一个眼睛都瞎了，老子都比那些胭脂水粉泡到的江南子弟都强无数倍。”
老马指着自己完好的另外一个眼睛。
“咱们是没胳膊缺腿，可咱们的刀还没卷刃！杀人的兵阵全刻在脑子里！老子打听过市井上的通译，天竺那破地方，遍地是没开垦的熟土。当地那帮作威作福的大老爷，打仗穿的是破布，使的刀连块骨头都砍不断。”
“老赵！三十亩地算个屁！只要能搞到船，咱们这帮老底子去那头蹚路！不要朝廷一颗米、一根铁！在海外抢下来的地盘，砍下多少人头，全给后世子孙拿去换千户、万户的顶子！”
赵铁柱肺管子里一口滚烫的浊气猛冲天灵盖。
那条丢在大同府的左臂，夜夜在梦里疼得他直挠墙皮。
他这辈子，骨子里全是不甘心。
缩在墙角的阿米莎，大着胆子往前蹭了两步。
她听不懂这两个大明凶汉在鬼吼什么，但她的眼睛落在了老马用鞋底画的图样上。
几条弯曲的海岸线，加上一个粗糙的大尖角。
那是天竺外海，卡利卡特港口附近的地形。前些日子大明宝船去抓人时，停靠的就是那片海湾。
大明军汉在讨论她的老家。
阿米莎跪在青砖地上。她脑子里那根叫“畏惧”的神经，在今天早上被这大明的院落和地契生生拍得粉碎。
现在，取而代之的是纯粹的疯魔。
在天竺，底层首陀罗反抗是大罪，神明要降罚。
可大明给了她免税的良田！大明的男人，要去砍那些拿皮鞭抽烂她后背的贵族老爷！
阿米莎夺过灶台边的一根黑炭条，在地上那幅粗糙的海图旁边，重重画了一个代表湿婆神庙的巨大方块。
旁边，又戳了几十个小圆点。
她指着方块，用力拍打自己的肚子，冲着赵铁柱发出含混不清的野兽嘶吼。
她两只手死死握成拳头，对着空气胡乱狠捶。
“老爷！”阿米莎憋红了脸，用极其蹩脚、刚在集市上学来的单字发音尖叫：“那里……大老爷！软的！没有这石头墙！”
这一通瞎比划，翻译过来就是最直白、最要命的贪欲：去抢神庙！去砍那些老爷的头！那里全是软蛋！我要生十个大明的孩子，去抢走他们所有的金银！
老马死盯着这个极度亢奋、满脸通红的天竺女人。
他爆发出一阵破烂风箱般的狂笑。
“瞅见没！老赵，连特娘的一个番邦女人都看出来，那就是块放在砧板上的肥油大肉！”老马一巴掌把大腿拍得震天响。
“这种熟了门路的活向导，现成就在你自个儿屋里！”
赵铁柱死死盯着地上被重重戳黑的神庙标记。
“几成把握。”赵铁柱开口。
“盘船的门路，老子来铺。”
老马咧嘴冷哼：“三十六家里的张家，前阵子欠了蓝大将军一点人情。老子打着蓝家旧部的旗号，弄两艘退下来的空底海船不是难事。至于火器和铁甲，大院里住着的铁匠营残兵，这几天全在后院私设炉子开小灶。大家早就憋着同一股邪火！”
老马手指死死点在地上：“这事只要太孙不降旨拿咱们，闭一只眼，就是成算！”
“干了！”赵铁柱单手拔起案板上的厚背菜刀。
“哐”的一声重响。菜刀齐根剁透了半扇猪肉的扇骨，深深咬进实木砧板。
“老子要让还没生出来的赵家种，往后生下来就踏马睡在银砖上！去叫通译，今晚老子就辛苦一把，努力一把，让她见识一下，什么是大明的战士，把她睡服了，从这娘们嘴里，把那边的布防底子全掏干净！”
阿米莎盯着那把剁进木头里的钢刀，鼻翼翕动，呼吸急促。
她站起身，没半点怯弱，直接转身走向灶台，往大锅里添柴加火。
她的手再也没抖过半下。她比谁都清楚，这帮大明凶汉只要踩上船板，天竺的天，就再也翻不过来了。
这天下午，甲字三十七号院的大门再没关过。
一个接一个披着破布、缺胳膊少腿的汉子跨过门槛。
院子里寻不到半点残兵的哀怨气。
每个人的眼底，全熬得通红，那全是群狼见血前的暴虐与贪婪。
东宫，承乾殿。
朱雄英靠坐在紫檀大椅里，左手边摆着一碗还冒热气的滋补汤药，右手漫不经心地按捺在后腰上。
新婚之后到底耗了几分体力，但那双眼瞳里却透着局势尽在掌握的冷厉。
青龙立在殿中央，活像连呼吸都与大殿的阴影彻底化为一体，只等着上位者那道落子的指令。