客栈门口，苏墨刚跨出门槛，准备去看看今日游行的情况，迎面便撞上了一个青衣小厮。
那小厮看似恭敬，实则身形一横，不偏不倚地挡住了去路，微微躬身道。
“苏先生请留步，我家老爷有请。”
“你家老爷？”
站在苏墨身侧的苏武阳，神经瞬间紧绷，挺身而出，将苏墨往身后一护，眼睛死死瞪着小厮，厉声喝道。
“哪来的老爷？有话就在这儿说，藏头露尾的算什么本事！”
在经过假官差一事后，苏武阳对任何陌生人的靠近，都充满了警惕，尤其是这种不报家门便要带人走的。
闻言，小厮眉头微皱，显然没料到这护卫竟然如此粗鲁，但还是耐着性子解释道。
“我家老爷身份尊贵，不便在此喧哗。”
“但车马已经备好了，就在街角处，还请苏案首移步。”
“不去。”
苏墨从苏武阳身后探出头来，拒绝得干脆利落。
“我还有事，没空见什么无名之辈。”
说罢，苏墨抬脚便要绕开。
见此，那小厮急了，自家老爷还在等着，若是请不到人，回去少不了一顿责罚。
想到这里，他咬了咬牙，压低声音说道。
“苏先生，我家老爷乃是刚刚乞骸骨归乡的丁秀，丁大人。”
丁秀。
听到这个名字，苏墨的脚步猛地一顿。
他当然知道丁秀是谁。
那是丁家真正的掌控人，曾在京中任职，虽然只是个五品官，但在地方豪强眼中，那已是通天的人物。
没想到打了小的，老的也终于坐不住了。
苏武阳不懂官场，听到小厮的话后，低声问道。
“墨哥儿，这人的开头很大吗？咱们……”
“丁大人既然辞官回乡，不在清河县享清福，跑到韶关来做什么？”
苏墨转过身，脸上没有丝毫惧色，反而露出一丝玩味的笑意。
“不过，既然是丁大人相邀，晚辈自然不敢不从。”
随即，苏墨指了指街对面，人声鼎沸的醉仙楼，淡淡道。
“但是去私宅就不必了，我这人胆子小，怕生。”
“若是丁大人真有诚意，那就在这醉仙楼一叙。”
“这里人多还热闹，我呆着踏实。”
小厮面露难色，迟疑道。
“这……酒楼人多眼杂，恐冲撞了老爷……”
“那就请回吧。”
苏墨转身作势又要走。
“等等！就依苏先生！”
小厮恨恨地跺了跺脚，转身跑去回报。
苏墨看着小厮的背影，眼底闪过一丝冷光。
去丁家的地盘那是羊入虎口，但在这种人数不少的酒楼。
借给丁秀十个胆子，他也不敢在众目睽睽之下动手。
一刻钟后，醉仙楼二楼雅间。
苏墨与苏武阳已在窗边的位置落座，苏武阳手按在腰间的短刀上，浑身肌肉紧绷，眼睛死死盯着楼梯口。
随着一阵沉稳的脚步声，一行人出现在楼梯口。
为首的是一名老者，须发皆白，穿着一身灰色布衣布鞋，手中拄着一根拐杖。
但他的眼睛，却并未因年老而浑浊，反而透着一股久居上位的威严，正是丁家家主丁秀。
在丁秀身后，跟着六名带刀护卫，以及苏墨的老对手，丁家大公子。
所谓仇人见面，分外眼红。
丁家大公子一看到苏墨，那双布满红血丝的眼睛里，瞬间喷涌出怨毒的光芒。
不过几日不见，这位曾经意气风发的丁大公子，如今眼底一片乌青，脸颊消瘦。
显然是这几日，被反丁游行和论语通解折磨得夜不能寐。
“哟，这不是丁家大公子吗？”
苏墨还没等对方开口，便率先站起身，一脸关切地迎了上去，语气夸张地说道。
“几日不见，大公子怎的憔悴成这般模样？莫不是做了什么亏心事，半夜怕鬼敲门？”
“你！”
丁家大公子没想到，苏墨一见面就揭短，气得浑身发抖，抬手就要骂。
“退下。”
丁秀淡淡开口道。
丁显只好将嘴边的脏话咽回去，眼神依旧死死盯着苏墨，仿佛要从他身上咬下一块肉来。
只不过，苏墨却根本不理会他的愤怒，依旧笑眯眯地补刀。
“大公子，你可要保重身子啊。”
“这天大的事，也不如康健重要，若是气坏了身子，日后怎么看着我金榜题名呢？”
“苏墨是吧？真是好一张利嘴。”
丁秀此时已走到桌前，上下打量了苏墨一番。
并未动怒，反而露出了一丝看似和蔼的笑容。
“老夫在京中听闻，北源府出了个少年神童，今日一见，果然风采胜传言。”
“而且小小年纪，便有如此胆色与心机，难得，难得。”
他试图摆长辈的谱，将局面掌控在自己手中。
苏墨收起笑容，不卑不亢地行了一礼。
“丁大人过奖了，晚辈不过是被逼无奈，为了活命罢了，倒是丁大人……”
“大人虽已乞骸骨，但毕竟曾是朝廷命官，家中又是清河首富。”
“这一身的布衣布鞋，未免太过寒酸了些。”
“大人倒是不必如此苦着自己，您的子孙穿绸缎的日子还长着呢。”
“可您这身子骨，却是穿一日少一日了，还装这清贫给谁看呢？”
此言一出，雅间内的空气仿佛瞬间凝固。
丁家大公子的脸都绿了，这分明是在诅咒丁秀早死！
那几个护卫更是手按刀柄，杀气腾腾。
丁秀也是眼角一抽，握着拐杖的手指微微泛白。
他这身打扮，本是为了示弱，为了博取名声，也是为了在苏墨这个晚辈面前，展现一种高风亮节。
可没想到，这小子竟然如此歹毒，直接戳穿了他的伪装，甚至拿他的寿命说事！
“呵呵……”
丁秀干笑两声，强压下心中的怒火，自顾自地坐下。
“苏先生言语锋利，颇有纵横家之风。”
“不过，既然来了酒楼，哪有不吃饭的道理？”
丁秀挥了挥手。
“布菜。”
丁家大公子虽然心中屈辱，但在丁秀面前不敢造次。
他深吸一口气，整理了一下衣袖，走到桌边忙活起来。
整套动作行云流水，尽显世家大族的礼仪。
苏墨看着面前精致得，像艺术品一样的小碟子，再看看丁显那副贵族做派，突然轻笑一声。
噗嗤！
苏墨一筷子插进肘子里，用力一撕，夹起一大块连皮带肉、还在滴着油的肘子肉，也不用碗接，直接仰头送进嘴里。
丁显看得目瞪口呆，眼中满是鄙夷道。
“粗俗！简直是有辱斯文！”
丁秀也是微微皱眉，眼中闪过一丝轻蔑。
到底是个泥腿子出身，穿上长衫也变不成贵人。
面对众人的嘲弄，苏墨咽下口中的肉，将筷子往桌上一拍，淡淡道。
“这盘子有些小了，不够爽利。”
丁秀放下手中的茶盏，看着苏墨语重心长地说道。
“苏先生，这吃饭如做人，亦如做官。”
“古人云食不厌精，脍不厌细，做官如品菜，需细品慢尝，方能知其味，晓其理。“
“似你这般狼吞虎咽，囫囵吞枣，如何能领会其中滋味？又如何能治理一方？”
话里话外都在讽刺他根基浅薄，不懂规矩，注定成不了大器。
苏墨闻言笑了笑说道。
“丁大人此言差矣。”
苏墨直视丁秀的双眼，声音朗朗道。
“官员者，乃天子之牧守，百姓之父母，既然是父母官，那便当为天子分忧，为黎民谋福。”
“天下百姓尚有饥寒交迫者，边疆将士尚有枕戈待旦者，朝廷政务繁杂，每一刻都关乎万民生计。”
说到此处，苏墨猛地站起身，指着桌上那些精致的菜肴，厉声道。
“若是一个官员，吃饭都要讲究什么细品慢尝，连布一道菜都要花费半个时辰不止，那他还有什么时间去处理政务？还有什么精力去体察民情？”
“原来丁大人当官这几十年，便是如此清闲？”
“拿着朝廷的俸禄，却把心思都花在了怎么吃得精致、怎么摆得好看上？”
苏墨冷笑一声。
“在晚辈看来，这不叫品味，这叫尸位素餐！与其细品，不如大口吃饱了，有力气去为百姓干实事！”
“丁大人，您那套老掉牙的歪理，还是留着回清河县哄哄您的重孙子吧！”
“你！！！”
丁秀被这一番抢白，给噎得脸色通红，手中的拐杖都在微微颤抖。