第二天一早，江澈刚吃完早饭，赵羽就来通报了。
“主子，雷敬业又来了。说是在外面等着，太上皇什么时候有空，他就什么时候进来。”
江澈擦了擦嘴，笑了：“这个人，倒是沉得住气。让他进来吧。”
不一会儿，雷敬业跟着赵羽走了进来。
今天他换了一身打扮，穿着一件灰色的棉布长袍，头上戴着一顶普通的瓜皮帽，看上去跟街上那些普通商人没什么区别。
但那双眼睛还是亮的，像是两颗星星，在晨光中闪着光。
“草民雷敬业，叩见太上皇。”他跪下去，恭恭敬敬地磕了个头。
“起来吧。”江澈摆了摆手，“今天不穿绸缎了？”
雷敬业站起来，嘿嘿一笑：“草民昨天回去想了想，觉得穿绸缎太招摇了。太上皇穿得这么朴素，草民穿得比太上皇还好，不像话。”
江澈看了他一眼，笑了：“你倒是有自知之明。”
“草民别的没有，自知之明还是有的。”
两人出了客栈，在街上慢慢走着。
赵羽跟在后面，保持着距离，不打扰他们。
清晨的平遥城很安静，街上的行人不多，店铺刚开门，伙计们在门口洒水扫地，炊烟从屋顶的烟囱里飘出来，带着烧饼和油条的香味。
小平安被江澈抱在怀里，刚睡醒，睁着大眼睛东张西望，对什么都好奇。
雷敬业走在江澈旁边，时不时看一眼小平安，笑着说：“小公主真好看，像太上皇。”
江澈笑了：“你见过朕小时候？”
雷敬业愣了一下，然后笑了：“草民没见过，但草民猜，太上皇小时候一定也是个俊俏的娃娃。”
“你倒是会说话。”江澈看了他一眼，“说吧，今天来找朕，有什么事？”
雷敬业收起了笑容，认真地说：“太上皇，草民昨天回去想了一夜，把票号的事又仔细琢磨了一遍。今天想跟太上皇详细说说，不知道太上皇有没有时间？”
江澈想了想，指着前面不远处的一个院子。
“那是朕住的客栈的院子，回去吧，在院子里坐着聊。”
两人回到客栈的院子里，在石桌旁坐下来。
赵羽端上来一壶茶和两碟点心，然后退到远处站着。
晨光照在院子里，把石桌石凳晒得暖洋洋的。
小平安被放在摇篮里，躺在院子中间晒太阳，小手小脚乱蹬，咿咿呀呀地叫着，自得其乐。
江澈给雷敬业倒了一杯茶，自己也倒了一杯。
“说吧。朕听着。”
雷敬业端起茶杯喝了一口，放下，然后开口了。
“太上皇，草民先把票号怎么赚钱的事说清楚。”
他从怀里掏出一本小册子，翻开，上面密密麻麻写满了数字和文字。
“票号赚钱，主要有三块。第一块是汇水，就是商人汇兑银子时收的手续费。这个草民昨天说过了，一百两收一两。看起来不多，但架不住量大。山西每年往南方汇兑的银子，少说也有五百万两。光这一项，就是五万两的进账。”
江澈点了点头，没有说话。
“第二块是存贷。商人们把银子存在票号里，票号付给他们利息。草民的票号，活期存款年息一分，定期存款年息二分。票号再把银子贷出去，贷款的年息是五分到八分，看借的时间长短和抵押的东西值不值钱。中间的差价，就是票号的利润。”
他翻了一页小册子，继续说。
“第三块是发行票据。商人们拿着票号的票据，可以在各地的分号取银子。票据本身不产生利息，但商人们为了方便，愿意把银子存在票号里，拿着票据到处跑。票号就等于白用了这些银子，不用付利息。”
江澈端起茶杯喝了一口：“你说的这些，朕都听明白了。但朕想知道，票号怎么防范伪造？万一有人造了假票据，拿着来取银子，怎么办？”
雷敬业笑了，从怀里掏出一张票据，递过来。
“太上皇请看。”
江澈接过来，仔细看了看。
票据不大，巴掌大小，上面印着复杂的图案，有花纹、有字、有印章，密密麻麻的。
“这是草民票号的票据。上面的花纹是用雕版印的，雕版是草民亲自刻的，天下只有一块。印章是草民亲自盖的，用的印泥是特制的，里面加了密料，阳光下会变色。纸张也是特制的，是草民在安徽定做的，外面买不到。”
他的声音很自信。
“还有最重要的一道防线——密押。每一张票据上都有一串数字，这串数字不是随便写的，是用一套复杂的算法算出来的。只有草民和各地分号的掌柜知道怎么算。外人拿到票据，就算模仿了花纹、印章、纸张，也模仿不了密押。”
江澈把票据还给他，点了点头：“你想得倒是周全。”
“草民做票号二十年，跟伪造票据的人斗了二十年。道高一尺，魔高一丈。草民能活到今天，靠的就是不断改进防伪的手段。”
江澈又问：“那挤兑呢？万一有人造谣，说你的票号要倒了，老百姓都来取银子，你怎么办？”
雷敬业想了想，说：“挤兑这种事，草民遇到过两次。一次是十年前，一次是五年前。”
他端起茶杯喝了一口，回忆道。
“十年前那次，是有人在背后使坏，说草民的票号亏了银子，要关门了。第二天一早，票号门口就排了长队，都是来取银子的。草民没有慌，让伙计们打开库房，把银子一箱一箱地搬出来，摆在门口，让老百姓看见。”
“然后呢？”
“然后草民亲自站在门口，对排队的人说：‘各位，草民的票号开了十年，从来没赖过谁一文钱。今天你们要取银子，草民一文不少地给你们。但草民把话说在前头，今天取了银子的人，以后草民的票号再也不收他的存款。’”
他笑了笑，继续说。
“那些人一听，犹豫了。排在最前面的几个人商量了一下，说不取了，相信草民。后面的人也跟着散了。挤兑的事，就这么化解了。”
江澈看着他，沉默了片刻，然后说：“你倒是有一套。”