“草民不是有一套，草民是守信用。”雷敬业的声音很认真，“票号的本质是信用。信用比银子还值钱。一家票号只要信用好，就算库房里没多少银子，老百姓也愿意把钱存进去。但如果信用倒了，就算库房里堆满了银子，老百姓也不敢来存。”
他看着江澈的眼睛，一字一顿地说。
“所以做票号生意，最重要的是守信用。宁可赔钱，也不能坏了名声。”
江澈端起茶杯，慢慢喝着，没有说话。
院子里安静了下来，只有小平安在摇篮里咿咿呀呀的声音，和风吹过树叶的沙沙声。
过了好一会儿，江澈放下茶杯，看着雷敬业。
“你说的这些，朕都听明白了。但朕想知道，如果朝廷自己开票号，会怎么样？”
雷敬业愣了一下。
他的表情没有太大的变化，但端着茶杯的手微微顿了一下。
然后他放下茶杯，笑了。
“太上皇这个问题，问得好。”
他靠在椅背上，想了想，然后开口了。
“朝廷自己开票号，有好处也有坏处。”
“好处是朝廷信用高，老百姓天然信任。朝廷开的票号，老百姓不会担心倒闭，存银子的人肯定多。”
“坏处嘛——”
他顿了顿，声音低了一些。
“朝廷的官员不一定懂生意。票号是门精细的生意，不是谁都能干的。万一用人不当，派了个不懂行的人去管，把生意做砸了，反而会坏了朝廷的名声。”
他看着江澈，目光坦然。
“草民斗胆说一句——不如朝廷跟商人合作。朝廷出信用，商人出本事。朝廷收税，商人赚钱。两全其美。”
江澈看着他，忽然笑了。
“你这是在教朕做事？”
雷敬业扑通一声跪在地上，但脸上没有恐惧，反而带着笑。
“草民不敢。草民只是在说一个商人该说的话。”
江澈摆了摆手：“起来吧。朕又没有怪你。”
雷敬业站起来，拍了拍膝盖上的土，嘿嘿笑了两声。
“太上皇，草民这个人，说话直，不会拐弯抹角。草民觉得，太上皇是办大事的人，不会跟草民计较这些。”
江澈看着他，沉默了片刻，然后说。
“票号的事，朕觉得可以先在山西和草原上试点。如果效果好，再往南边推广。”
雷敬业的眼睛亮了，整个人像被点燃了一样，脸上的笑容怎么都压不住。
“太上皇，您是说——”
“试点。”江澈端起茶杯喝了一口，“先在山西和草原王庭各开一家分号，看看效果。如果效果好，再往金陵、江南推广。如果效果不好，那就再说。”
雷敬业激动得眼眶都红了，扑通一声又跪下了，磕了三个头。
“太上皇！草民替山西的商人们谢谢太上皇！”
江澈摆了摆手：“别磕了。起来说话。”
雷敬业站起来，擦了擦眼角，嘿嘿笑着。
“太上皇，草民一定好好干，绝不辜负太上皇的信任。”
“别急着表忠心。”江澈放下茶杯，“试点归试点，规矩要立好。票号怎么管、税怎么交、账怎么查，都要有章可循。不能让票号成了商人偷税漏税的工具。”
雷敬业连连点头：“太上皇说得对。草民回去就拟一个章程，请太上皇过目。”
“不急。”江澈站起来，走到摇篮边，看着里面的小平安。
小家伙已经睡着了，小脸蛋红扑扑的，嘴角挂着一丝口水。
“你先回去，把票号的事准备准备。等朕回了金陵，让户部的人跟你对接。”
雷敬业又鞠了一躬，退了出去。
走到院子门口的时候，他停下来，回头看了江澈一眼，欲言又止。
江澈转过身，看着他：“还有事？”
雷敬业犹豫了一下，说：“太上皇，草民还有一句话，不知道当讲不当讲。”
“说。”
“草民做票号二十年，见过无数的商人和官员。草民发现一个道理——这天下，最重要的是人心。人心在，天下就在。人心散了，天下就乱了。”
他看着江澈的眼睛，声音很诚恳。
“太上皇在南洋跟商人合作，在草原上跟牧民交心，在朝堂上跟大臣们讲道理。这就是在收人心。草民觉得，太上皇做的，是对的。”
江澈看着他，沉默了片刻，然后笑了。
“雷敬业，你这个人，说话总是让人不知道说什么好。”
雷敬业嘿嘿一笑，鞠了一躬，转身走了。
这一次，他没有再回头。
雷敬业走后的第二天，又有人来求见了。
赵羽进来说的时候，表情有些微妙。
“主子，平遥王家的当家人来了，叫王显荣。说想请太上皇去参观他们家的宅院，请太上皇‘指导指导’。”
江澈正在喝奶茶，听到这话，放下碗。
“王家？做什么生意的？”
“做茶叶和丝绸的。比雷家的家业还大。”赵羽顿了顿，“属下打听了一下，王家在平遥有十几家铺子，在南方还有茶园和丝厂，家产少说也有几百万两。”
江澈冷笑一声：“几百万两？比朕还有钱。”
赵羽嘴角抽了抽，没说话。
“他请朕去参观宅院，什么意思？”江澈问。
赵羽想了想：“可能是想巴结太上皇。山西这些商人，见了大人物就想巴结，这是他们的习惯。”
“巴结？”江澈笑了，“朕又不是官员，巴结朕有什么用？”
“太上皇比官员管用。”
江澈看了他一眼，笑了：“你倒是会说话。”
他想了想，又问：“他家的宅院，有什么好看的？”
赵羽说：“属下打听了一下，王家大院占地几百亩，有几百间房子，是山西最大的民宅。据说修了三十年，花了几十万两银子，比很多王府都气派。”
江澈来了兴趣。
“几百间房子？比朕的皇宫还大？”
“据说比皇宫也差不了多少。”
江澈放下奶茶碗，站起来。
“走，去看看。朕倒要看看，山西的商人到底有多富。”
他抱着小平安，带着赵羽和几个暗卫，出了客栈。
王显荣已经在门口等着了。
此人大约六十岁，身材瘦高，穿着一件深蓝色的绸缎长袍，头戴一顶黑色的瓜皮帽，脸上皱纹很深，但眼睛很亮，一看就是个精明人。