江澈放下茶杯，看着雷敬业，嘴角带着一丝笑意。
“雷会长，你找朕，就是为了说这些客套话？”
雷敬业嘿嘿一笑，从袖子里掏出一张帖子，双手递过来。
“草民不敢耽误太上皇的时间。草民今天来，是有一样东西想请太上皇过目。”
赵羽接过帖子，检查了一遍，递给江澈。
江澈展开帖子，上面只写了一行字，字迹工整有力，一看就是练过书法的人写的。
“草民有一策，可增国库三成税收。”
江澈的目光定在了那行字上，沉默了片刻，然后抬起头看着雷敬业。
雷敬业坐在对面，腰杆挺得笔直，脸上带着笑，但眼神很认真，不像是在开玩笑。
“三成？”江澈把帖子放在桌上，“雷会长，你好大的口气。”
“草民不敢。”雷敬业微微欠身，“草民说的是实话。三成，只少不多。”
江澈端起茶杯喝了一口，靠在椅背上，打量着他。
“说说看。”
雷敬业清了清嗓子，开口了。
“太上皇，草民是做票号生意的。山西的票号，这些年做遍了北方，从张家口到西安，从济南到开封，都有草民的分号。但南方和草原上，还没有铺开。”
他顿了顿，看着江澈的表情。
“草民想把票号开到金陵和草原王庭去。”
江澈没有说话，示意他继续说。
雷敬业的声音不紧不慢，每个字都说得清清楚楚。
“票号是干什么的？是帮人存钱、取钱、汇兑银子的。商人们做生意，最怕的是什么？是带着银子到处跑。一车银子从山西运到金陵，路上要走一个月，要请镖局护镖，要给过路费，要担心被抢被盗。运一万两银子，路上就要花掉几百两的成本。”
他伸出三根手指。
“但如果有了票号，商人在山西存了银子，拿着票号的票据，到了金陵就能取出来。不用押银子，不用请镖局，不用担惊受怕。一张纸，比一车银子还管用。”
江澈放下茶杯，看着他：“你说的这些，朕都懂。但朕想知道，票号赚什么钱？”
“赚汇水。”雷敬业说，“商人汇兑银子，票号收一点手续费。一百两收一两，不多，但架不住量大。山西每年往南方运的银子，少说也有几百万两。光汇水一项，就是几万两的进账。”
“还有呢？”
“还有存贷。商人们把银子存在票号里，票号付给他们利息。票号再把银子贷出去，收更高的利息。中间的差价，就是票号的利润。”
江澈点了点头，沉默了片刻。
“你说能增国库三成税收，怎么增？”
雷敬业的眼睛亮了，身体微微前倾。
“太上皇，票号生意做大了，就要交税。草民粗略算过，如果把票号开到南方和草原上去，每年的交易额至少能翻三倍。按朝廷的税率，光票号这一项，每年就能多收几十万两的税。”
他顿了顿，又说：“这还只是直接的税收。票号做大了，商人们做生意更方便了，买卖更活跃了，其他的税收也会跟着涨。三成，草民是往少了说的。”
江澈端起茶杯，慢慢喝着，没有说话。
雷敬业坐在对面，不催不问，安静地等着。
大帐里安静得能听见窗外的鸟叫声，能听见远处街上的吆喝声，能听见小平安在摇篮里轻轻的呼吸声。
过了好一会儿，江澈放下茶杯，看着雷敬业。
“你就不怕朝廷把你的票号收归官有？”
雷敬业愣了一下，然后笑了。
那笑容很坦然，没有一丝勉强。
“太上皇，草民的票号是草民的心血，朝廷要是想要，草民给就是了。”
他看着江澈的眼睛，声音平静下来。
“但草民觉得，朝廷不会要。因为朝廷要的是天下太平、百姓富足，不是跟商人抢饭碗。”
他顿了顿，声音更低了，但每个字都很有分量。
“天可汗在南洋跟商人合作的事情，草民听说了。草民觉得，这才是做大事的人该有的气度。”
江澈看着他，沉默了很久。
雷敬业坐在对面，不卑不亢，脸上的笑容一直没有变。
他不是在拍马屁，他是在说一个商人该说的话。
江澈端起茶杯，喝了一口，然后放下。
“雷会长，你的想法朕听明白了。但这件事不是小事，朕不能现在就答应你。”
雷敬业点头：“草民明白。”
“容朕想想。”江澈说，“你先回去，等朕的消息。”
雷敬业站起来，恭恭敬敬地鞠了一躬：“草民告退。”
他转身往外走，走了两步又停下来，回头看着江澈。
“太上皇，草民还有一句话，不知道当讲不当讲。”
“说。”
“草民做票号做了二十年，见过无数的商人和官员。草民发现一个道理——信用比银子还值钱。一家商号只要信用好，就算一时周转不开，也有人愿意借钱给它。但如果信用倒了，就算堆满了银子，也没人敢跟它做生意。”
他看着江澈的眼睛，声音很诚恳。
“朝廷也是一样。太上皇在南洋跟商人合作，不拿商人的银子，只收税，这就是信用。商人们信得过朝廷，才愿意把银子拿出来做生意。生意做大了，朝廷的税收自然就多了。这是双赢。”
江澈看着他，没有说话。
雷敬业又鞠了一躬，退了出去。
他走后，赵羽关上门，转身看着江澈。
“主子，您觉得这个人怎么样？”
江澈端起茶杯，想了想。
“不简单。说话做事都有分寸，不卑不亢，是个见过大世面的人。”
“那他的提议——”
“再想想。”江澈放下茶杯，“票号的事，牵扯太大了。不是他说能增三成税收就能增三成的，得让户部的人算算账。”
赵羽点头，没有再说什么。
江澈走到摇篮边，看着里面睡得正香的小平安，忽然笑了。
“丫头，你说你爹是不是老了？以前这种事，拍板就干了。现在还要想想。”
小平安当然不会回答，她翻了个身，小拳头攥得紧紧的，嘴角流下一丝口水。
江澈用袖子轻轻擦了擦她的嘴角，笑了。
“不是老了，是稳重了。”
他自言自语，“对，稳重了。”