即便大明的远洋舰队，自1433年郑和七下西洋终结后便归于沉寂，可关于那支“宝船舰队”，帆影蔽日、巨舰如城、九桅十二帆、载员逾万的传说，在一个多世纪后，依旧在印度洋与南海上流传着。
1511年，当葡萄牙远征司令阿方索·德·阿尔布克尔克，攻陷马六甲时，败退的当地苏丹首领在逃离前，曾留下一句诅咒般的警告：
“你们尽可以在此刻欢笑！但等着吧，当大明的舰队归来时，你们所有这些佛郎机人，都会像石头一样沉入海底！”
这句话，在此后数十年间，如附骨之疽，缠绕在每一任葡萄牙马六甲总督与驻军心头。
即便他们牢牢掌控着这条东西方贸易的咽喉，却在内心深处日夜提防着来自北方的报复，始终不敢有半分懈怠。
然而，随着大航海时代滚滚向前，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国……欧洲的船队在新大陆、非洲西岸、印度沿海取得了一连串令人目眩的胜利。
印加帝国覆灭，阿兹特克化为焦土，无数王国在火枪与天花面前土崩瓦解，人民沦为奴隶；大片土地被侵占，成为种植园、矿山与商站。
接连的胜利，极大地膨胀了欧洲人的自信心与野心，即便此前在与大明的零星接触中吃了些瘪，也并未让他们感到畏惧。
甚至让他们产生了错觉，认为自己已然拥有与这个传说中的东方古老帝国平等对话、甚至分庭抗礼的资本，昔日的敬畏与恐惧，也渐渐被殖民扩张的野心所掩盖。
直到大明广东水师挥师南下，犹如上帝降下的惩罚，以摧枯拉朽之势横扫南洋，接连攻克马六甲、收复旧港，将葡萄牙、西班牙等国的殖民据点连根拔起。
这份来自东方的绝对实力碾压，将正沉迷于“白人优越论”的欧洲诸国，再度被拉回那个对大明充满敬畏与恐惧的时代。
因为朱由校的到来，这个世界重新抛给西方世界一个问题：
如何去面对这个庞大强盛的东方帝国？
南洋，巴达维亚（今雅加达）
这里作为荷兰东印度公司（VOC）在东方扩张的总部所在，被誉为东方的“新阿姆斯特丹”，本应是荷兰人在亚洲最坚固的堡垒与最繁华的据点。
站在船首远眺，高耸的教堂尖顶、熙攘的商栈码头，无不彰显着荷兰王国黄金时代的荣光。
多年来，这里是香料贸易的心脏，是财富与权力的象征，是西方文明在东方的“天堂”。
可如今，这座殖民大本营却被一片紧张压抑的气氛笼罩，往日的闲适与骄奢荡然无存。
港口内，荷兰东印度公司仅存的二十余艘战舰，密集停泊着，水手与士兵们往来穿梭、步履匆匆，不停地将火药桶滚入底舱，将炮弹堆上船舱；
甲板上，军官们手持指挥刀厉声呵斥，靴底踏过木板发出清脆声响，催促着士兵和工匠加固船身、检查军械，金属碰撞声、呵斥声、脚步声交织在一起，嘈杂而紧迫。
岸边的炮台工事旁，工匠与士兵们也在连夜赶工，叮叮当当的锤击声不绝于耳，新铸的青铜炮被拖上工事，民夫在皮鞭下昼夜赶工。
整个巴达维亚，仿佛一只受惊的刺猬，蜷缩起全身的尖刺，准备迎接未知的风暴。
巴达维亚城堡，市政厅议事堂。
长条橡木会议桌旁，坐着几位决定这片地域所有荷兰人命运的男人：
巴达维亚总督扬・彼得松・科恩、印度委员会的几位核心委员，以及舰队司令科内利斯・雷耶斯伯格。
室内的气氛如同南洋暴雨前的闷热，凝重得让人喘不过气，仔细看去，每个人的面色都好像笼罩着一层阴云。
好久没插图啦！
在荷兰东印度公司的管理体系内，位于荷兰本土的“十七人会议”虽为最高决策机构，但阿姆斯特丹与巴达维亚相隔万里，书信往返动辄六至八个月，讯息滞后严重，巴达维亚实则由总督与印度委员会共治，近乎独立王国。
可以说，在葡、西势力日渐衰落的当下，围坐在桌边的这寥寥数人，就是整个西方在南洋的最有权势的几个人。
“先生们，”科恩总督的声音打破了沉默，他指尖敲打着桌上几份来自不同渠道的信报，语气低沉。
“我们最不愿看到的情况，已经被证实了，那个东方帝国，真的派出他们的舰队南下了。”
科恩环视众人，眼中再无往日的傲慢自负，只有难以掩饰的凝重：
“前段时间攻占巨港的军队，并非什么海盗或地方势力，而是大明帝国的海军舰队。”
“科恩总督，请原谅我的直率。”科恩话音刚落，雅各布・德・弗里斯便身体前倾，皱紧眉头，语气中带着几分怀疑与不解。
他出身阿姆斯特丹显赫的商人家庭，家族是东印度公司的早期大股东，被派来此地也负有监督科恩这位强势总督的使命。
毕竟，科恩向来属于强硬的扩张派，信奉“没有武力，就没有贸易；没有贸易，就没有利润”。
主张以屠杀、驱逐、武力威慑的手段垄断香料贸易，这与 VOC本土董事会的“保守贸易派”的理念相悖，双方矛盾颇深。
只不过科恩能力出众，为公司攫取了巨额利润，董事会才一直隐忍不发，而此次大明舰队南征，在雅各布看来，或许正是重新评估科恩激进策略的契机，也让议事堂的气氛更添几分微妙。
“我们曾多次派遣船只前往大明沿海试探，他们的火炮威力虽不容小觑，但战舰样式陈旧，素来只靠数量堆砌，绝无可能支撑如此规模的远洋征伐。”
“这背后是否有误判？或是......我们某些过于激进的政策，提前触怒了这个巨人？”
“雅各布委员，”科恩的嘴角扯出一丝冷峻的笑意，眼中锐光一闪：
“上帝保佑，你的脑子终于清醒了一次，开始用脑子思考公司的威胁，而不是一味地用账本上的数字来否定我的每一个决定。”
“不过，关于敌人的实力，还是由我们的舰队司令来汇报吧，毕竟他比我们更专业，也更具说服力。”
他转向身旁那位面色严峻、饱经风霜的海军将领，“科内利斯司令，请你将我们的侦察兵冒死带回的情报，跟各位先生说清楚。”
“是，总督阁下。”科内利斯起身，微微躬身，语气严肃地开口，