第一战区副司令长官汤恩伯被数千日军吓破了胆，竟置麾下数万大军与前线指挥部于不顾，率贴身警卫部队仓皇向西撤离。
指挥部大堂之内，一众参谋将官鸦雀无声，人心惶惶。
看着顶头上司汤恩伯弃军西逃、绝尘而去，一直默然伫立、未曾言语的少将副参谋长兼战区政治部主任张雪中，终于按捺不住，上前沉声开口，语气中带着难掩的焦灼：
“参座，汤司令已然西撤，那我们怎么办？难道真的要弃守叶县、一并逃走？”
战区中将参谋长刘子奇眉头紧锁，此刻全军指挥体系濒临瘫痪，汤恩伯一走，他根本无力独断乾坤。他当即转头看向身侧的另一位副参谋长杨业孔，沉声征询：
“业孔弟，战局至此，你怎么看？”
三人资历辈分泾渭分明：
张雪中，1899年生，黄埔一期，三人中年岁最长、追随汤恩伯最久，是汤系绝对核心元老；
刘子奇，1907年生，黄埔二期，留日士官出身，精通战术参谋；
杨业孔，1914年生，黄埔八期，土木系精英，学识扎实、沉稳干练。
三人心中都透亮如镜：汤恩伯身为战区副长官，位高权重，即便弃阵而逃，战后最多申斥降职，绝不会有性命之忧。可他们三人留守指挥部，战败追责之下，必然会被推出来当做全线溃败的替罪羊。
杨业孔目光沉稳，迅速理清战局与上下级关系，沉声答道：
“参座，目前日军突进过快，孤军深入，后援未稳，战局并非彻底崩坏。只要友军援兵抵达，依旧有翻盘之机。汤司令可走，我们守土参谋绝不能擅自弃职。
我们三人皆出身中央嫡系，与六战区、一战区，华北高层渊源颇深。现在华北战区司令赵长官已经是豫中会战总指挥，当下战局僵持，我们不宜擅自决断，应立刻向赵长官请示。只要赵长官有指令，我们便有据可依，绝非坐以待毙！”
刘子奇闻言微微颔首，三人心里已然达成共识：绝不擅自溃逃，坚守指挥部，静待上级指示。
就在众人准备草拟电文、向上级求援请示之际，门外脚步声急促响起。
机要处李扬上校手持一纸加急电文，快步走入大堂，笔直敬礼，高声汇报：
“报告参座！前方急电，六战区驰援电报！”
三人皆是一振！
原本正要主动向上峰请示求援，没想到战区援兵电报已然先行抵达。
刘子奇快步上前接过电文，目光快速扫过纸面，紧绷的神色瞬间舒展，眼中浮出一丝喜色，当即对张雪中、杨业孔二人朗声宣读电文内容：
“诸位，转机来了！赵长官指令：第六战区李长官已紧急调遣新编第七军217师，沿襄阳、南阳一线火速北进驰援，昼夜兼程，一日之内即可抵达叶县战场！
现命我叶县留守指挥部，收拢战区所有残余可用兵力，主动袭扰、阻滞日军突进部队——日军当前前锋为独立步兵第11旅团，兵力单薄、孤军冒进。只要我部死死拖住敌军一日，待新7军217师援军抵达，便可内外夹击，全歼来犯日寇！”
念完电文，刘子奇看向身旁两位副手，郑重问道：
“电报指令诸位已然听清，眼下局势危急，我部即刻整兵御敌，两位有何见解？”
张雪中闻言，虎目骤然炯炯，一股久经沙场的悍勇之气油然而生。
他戎马半生，从南口血战、台儿庄大捷一路走来，历经无数恶战硬仗，身经百战、资历极深。此刻听闻仅需阻滞区区数千日军，当即慨然请战：
“参座、业孔弟！想我等多年征战，南口阻敌、台儿庄破阵，对阵数万日寇尚且死战不退！如今日军仅有数千孤军，何足惧哉！
汤司令虽带走了贴身特务团，但我指挥部底蕴尚在！城内宪兵部队、辎重护卫队、地方保安团、警察警备队，再加上各机关留守官兵，尽数收拢，足足可集结四千余可战之兵！
正面决战我部野战主力不足，难以硬撼日军精锐；但若只是袭扰阻滞、拖延敌军推进速度，绰绰有余！”
话音落地，张雪中向前一步，语气铿锵、字字掷地有声：
“两位！若信得过我张雪中，此战指挥权全权交我！我定率全体留守官兵死守叶县，拖延敌军，坚持到援军抵达，绝不辱没黄埔军人之名！”
杨业孔当即肃然拱手：“学长久经战阵、沉稳老练，我完全赞同，由学长全权指挥！”
刘子奇亦当即拍板：“好！我与业孔全力配合！即刻收拢全城兵力，所有人马、电讯、后勤，尽数听从通明兄调遣！”
三人分工既定，立刻各司其职、全速运转。
短短半个时辰，叶县战区留守兵力尽数收拢完毕：
参谋处、副官处、军务处、军需处留守文武官佐，机要处精简留守人员，后勤辎重护卫部队、战区宪兵队、县城保安团、警察警备队，全员集结。
最终整合出三千两百余名可战官兵。
汤恩伯主政中原多年，战区军需仓库储备充盈、装备充足。这批临时收拢的留守部队，虽非一线野战精锐，却尽数配齐精良军械，装备水准远超普通地方部队，足以整编为一支全副武装的精锐加强团。
张雪中迅速整编部队，规整作战编制：
全团下设三个步兵营、一个团属炮兵营。
三个步兵营，每营八百人；团属炮兵营六百人，总兵力三千二百余人。
全团完整火力配置：
制式步枪两千支、冲锋枪五百支；
八十二毫米迫击炮三十六门（各步兵营分摊九门，团属炮兵营二十七门）；
轻机枪一百零八挺，平均每步兵连十二挺，全覆盖火力压制；
重机枪三十六挺，每营配备一个重机枪连、十二挺重机枪，定点固守压制。
整套火力配置密集凶悍，轻重火力搭配完备，纸面火力完全足以正面抗衡日军一个标准步兵联队。
部队整编完毕，三人敲定最终防守部署：参谋长刘子奇坐镇叶县指挥部，带领少数电讯、机要人员留守，全权负责对上联络、情报汇总、后勤调度，稳定指挥中枢。
前线作战由张雪中任前线总指挥、代理团长，杨业孔任副团长，全权带队出城布防、机动袭扰。
前线部队携带便携电台，全程与指挥部实时通联，随时汇报战况、接收指令，死死拖住日军独立11旅团，死守待援。
暮色压城，叶县城外风声萧瑟。
三千余全副武装的国军将士列阵肃立，枪炮林立、战意凛然。
汤恩伯弃城而逃，黄埔三杰临危受命，以残兵守孤城，欲以血肉之躯，阻日寇虎狼之师！