郑兴怀忍不住嘀咕：“我们只是年轻，又不是傻。”
谁会嫌命长？
再者，他们家中长辈在朝为官，他们这些子弟从小耳濡目染，哪怕不愿读书，对官场那些门道也是心中有数的。
正因了解，昨晚才会被陈砚吓个半死。
胡阁老那等人翻手为云覆手为雨，真要对付谁，莫说陈砚一个从四品的祭酒，就是三品大员，怕是也没多少招架之力。
这等对上位者的恐惧，让他们一晚上都睡不着，就怕自己被陈砚牵连，又怕家人被他们牵连。
反倒是王诚意和李国亮，虽也害怕，却比郑兴怀二人好许多。
隐隐间也觉危险，做了半晚的噩梦，天一亮就赶紧爬了起来。
陈砚摇摇头：“你等胆子如此小，就算入了官场也难有作为。”
王才哲不服道：“我等知道什么人能得罪，什么人不能得罪。”
陈砚轻笑反问：“媚上欺下？”
王才哲脸一热，依旧为自己辩解：“这叫识时务者为俊杰。”
陈砚不置可否，又慢悠悠吃了个包子，才继续道：“你等如此害怕，接下来几日还如何跟着我拜访其他人？”
四人互相对视一眼，终还是由王诚意小心地问：“先生还要拜访何人？”
“首辅大人掌管户部，本官自是要去找首辅大人要钱修缮国子监。”
陈砚说得理所当然，四人再次齐齐变了脸色。
得罪一个胡阁老不够，竟还要去得罪首辅大人，先生莫不是真嫌自己仕途太顺了？
“若这国子监修不好，你们就只能帮着乡亲们开荒了，也算报答乡亲们的收留之恩。”
莫说王才哲和郑兴怀两个纨绔，就是李国亮和王诚意二人脸色都变得惨白。
在国子监里哪怕受冻，都比干农活强啊。
“只烧了部分号舍，剩余的够我们住的了。”
郑兴怀赶忙道。
陈砚却摇摇头：“今年国子监就要扩招，如今的号舍必然不够。既然都是我国子监的监生，就该一视同仁，总不能你们住号舍，让新监生住乡亲们屋子里。加之典籍厅被烧毁，你们看的书不够，如何能通过国子监的考核入官场？”
总而言之，他陈砚要不来钱将国子监修好，监生们就得一直在村户家中耗着，照样是耽误前程。
王才哲四人突然发现自己上了贼船了。
陈恶鬼就是奔着先得罪胡阁老，再得罪首辅大人去的。
“早知道……”
王才哲恨恨开口，后半句话虽没出口，郑兴怀等人却自动为他补上：早知道是回来四处得罪人，就算累死也要在村子里待着！
陈砚并不理会四人的恐惧痛苦，吃饱后用布巾擦了嘴和手，起身对四人道：“走吧。”
旋即大步往门外走去。
四人你看看我，我看看你，终于还是绝望地拖着沉重的腿跟上去。
到门口时，马车已经备好，陈砚上了马车，何安福就催促四人快些。
四人再没力气如昨晚那般跟着马车疾走，只能硬着头皮上了马车。
何安福往车辕一跳，拽着缰绳转弯后，架着马车就要往前，远远的就瞧见两名衙役骑马朝着他们这边冲来。
“留步！”
衙役隔得老远就呼喊了一句，隔得老远就下了马，快步冲来对马车一拱手，朗声问道：“车内可是国子监祭酒陈大人？”
何安福早已停下马车，此时回了一礼道：“正是祭酒大人。”
两名衙役便是一喜，急忙道：“小的们奉府尹大人之命，特来请陈大人去顺天府协助审理构陷陈祭酒一案。”
车帘被拉开，一身官服的陈砚便出现在两名衙役面前。
“何人状告？”
陈砚问道。
一名衙役瞧见官服就知是陈祭酒，语气更为恭敬：“乃是胡阁老府上管事所擒，扭送顺天府报案。”
王才哲等四人一愣，竟有些怀疑自己的耳朵。
昨晚陈恶鬼指着胡阁老的鼻子骂，胡阁老竟还让人帮陈恶鬼报案？
胡阁老府上的管事亲自出马，就是顺天府尹也不敢敷衍了事。
这不成了胡阁老在给陈恶鬼撑腰？
四人迷茫之际，就听陈砚道：“既是盛大人传唤，本官自是要前往，不过本官出来匆忙，还请二位稍候片刻。”
两名衙役被陈砚的客气给惊了下，连忙答应下来。
陈砚示意何安福凑近，压低声音在他耳边交代了几句，何安福点头应下，转身跳下马车就回了屋子。
跟随马车的四名护卫，立刻分散在马车四个角，将马车护在中间。
车内的陈砚颇为遗憾地对四人道：“看来今日去不了户部了。”
四人却是长长松了口气。
不去户部好啊，至少今日不用得罪首辅大人。
李国亮疑惑问道：“先生昨晚那番言论，胡阁老不气恼吗？”
其余三人闻言也纷纷等着陈砚回答。
陈砚目光在四人脸上一一扫过：“本官昨晚便说了，本官此番是去找胡阁老借力，如何会得罪他？”
“可你昨晚都指着胡阁老的鼻子骂了。”
王才哲提出疑惑。
“我是为胡阁老鸣不平，为我自己鸣不平。”
“今日上了公堂，你等眼睛睁大些，耳朵竖起来，莫要插嘴，莫要失态。”
话至此，陈砚脸上又带了和善的笑意：“谁若在公堂上失态，丢了本官的脸面，本官往后定然会好生教导他。”
瞧见陈砚那神情，四人均是心跳如擂，再不敢多话。
众人等候了足足两刻钟，何安福终于从屋子里出来，连带而来的还有十来名护卫，以及两辆马车。
两名衙役便在前开道，领着三辆马车往顺天府而去。
刚出槐林胡同，街上就传来不少咒骂陈砚的声音。
王才哲给郑兴怀使了个眼色，二人的目光就往陈砚脸上瞥，见陈砚仿若听不到，神色毫无变化，二人对视时眼中均是茫然。
郑兴怀凑近王才哲悄悄道：“他不会耳朵聋了吧？”
王才哲却是神情凝重道：“我瞧着他已经不是人了。”
正常人听到如此多人痛骂自己，总要愤怒委屈，哪里会如陈恶鬼这般事不关己？