“这百年豪门的花架子也就是摆着好看而已，”高炅将染血的匕首在雪白的布条上缓缓擦拭，目光在刀刃的冷光上停留，“到了真刀真枪的时候连个能站出来扛事的骨血都没有。”
旁边一名绣衣使者低着头凑上前递上一块干净的丝帕。
“大人教训得是，这些所谓的世家老爷，平日里剥削百姓倒是手段狠辣，见了咱们明镜司的刀子却比鸡崽子还怂。”
高炅随手把脏了的布条扔在还在血泊中痛苦抽搐的王怀仁脸上。
“你那条舌头留着只会给本官找麻烦，”高炅踩住王怀仁的侧脸将其用力碾进泥水里，“去阴曹地府里再好好学学怎么跟阎王爷顶嘴吧！”
王怀仁喉咙里发出含混不清的痛苦哀嚎。
那失去舌头的空洞里不断溢出暗红色的血沫，他拼命挥舞着双手想要抓住高炅的衣角却被一脚踢开。
跪在庭院四周的王氏族人们个个面无人色。
有几名女眷当场吓得便溺在罗裙里，哭天抢地的声音都被强行压制在喉咙里化作绝望的呜咽。
高炅转过身将匕首插回腰间的鞘内。
“把这老东西提留到门外去，”高炅整理了一下黑色软甲的护腕，“外头还有那么多双眼睛正等着看咱们总管府的笑话呢。”
绣衣使者立刻上前左右架起，早已瘫软如泥的王怀仁往外拖拽，在青石板上拖出一条触目惊心的血迹。
庄园外高高的围墙下，早已围满了各路势力的暗探和胆大的夏州百姓。
所有人都在屏息凝神等待着，那扇朱漆大门开启的时刻。
厚重的木门在令人牙根发酸的摩擦声中被缓慢推开。
高炅迈着沾染血迹的皮靴大步走到台阶边缘。
他从怀里抖开一卷盖着总管府血红大印的羊皮长卷，阴冷的目光扫过下方那些躲躲闪闪的人群。
“王怀仁隐匿良田抗拒军令，暗通敌国意图谋反，罪在不赦！”高炅将手里的长卷高高举起，字字句句都带着要将人活剐的寒意，“陈柱国有令，今日对王氏一族处以极刑以儆效尤！”
躲在人群后方的世家探子们，听到暗通敌国四个字，个个吓得腿肚子直转筋。
谁都知道这个罪名，一旦扣下来那是连九族，都要被刨坟的灭顶之灾。
就在众人还没有从这番宣判中回过神来时，陆溟提着像破麻袋一样的王怀仁从门槛内跨了出来。
“这老匹夫刚才还想着钻狗洞逃命，”陆溟将王怀仁重重掷在台阶下粗糙的石板上，“我看你这两条腿留着也是浪费粮食！”
陆溟抬起那沉重无比的铁包头皮靴，对准王怀仁的膝盖骨用力踩了下去。
清脆的骨头碎裂声在死寂的街道上炸响。
王怀仁本就残破的身体剧烈弹动了一下，彻底昏死过去。
高炅看着台阶下那滩血肉模糊的躯体，转头对着列阵的绣衣使者下达最终的清洗指令。
“王家嫡系全部押入死牢秋后问斩，旁系族人一律套上枷锁发配边境充军，”高炅的语速飞快没有任何回转的余地，“庄园内搜出的所有田产地契和金银粮草当场查封，全部由总管府接管。”
几名绣衣使者扛着一块三丈高的巨型木牌走到门前，抡起铁锤将王家通敌的信件连同罪状一起钉在最显眼的位置。
铁锤敲击铁钉的声音就像是一道道催命符，打在所有暗探的心坎上。
“赶快回去禀报家主，”一名满脸冷汗的探子压低声音扯着同伴的袖子后退，“陈宴这是要赶尽杀绝，咱们再不服软全得落得王家这个下场。”
消息长了翅膀般在不到半日的时间里传遍了整个夏州城的大街小巷。
城西赵家大宅的书房内火盆烧得旺盛。
赵家家主正手忙脚乱地将一沓厚厚的密信扔进火堆里，手抖得连信封都抓不住。
“爹您这是干什么？”赵家大少爷还不清楚外面的变故出声阻拦，“这些可是咱们联合各家准备弹劾陈宴的证据啊！”
“闭上你的臭嘴，”赵家家主反手一巴掌抽在儿子的脸上打得他嘴角流血，“王家都被满门抄斩了，你还想把咱们赵家也送上断头台吗！”
赵家家主拿起火钳把火盆里的信件，翻动着彻底烧成灰烬，转身对着瑟瑟发抖的管家怒喝。
“立刻去库房把账册都给我搬出来，明天一早就去总管府主动上交隐田，”赵家家主跌坐在太师椅上大口喘气，“还有那些平日里在街上惹是生非的家族旁支，全部按家法打断腿扔到乡下去种地。”
“老爷这可是要断了咱们家族的根基啊，”管家跪在地上哭丧着脸，“那得多交多少的赋税啊！”
“能保住脑袋就算不错了，陈宴那个活阎王根本不按常理出牌，”赵家家主绝望地闭上眼睛，“谁敢在这时候顶风作案就是自寻死路。”
各家豪门纷纷连夜效仿这种断臂求生的举措。
那些原本还想纠集私兵对抗均田令的刺头子弟，被自家长辈当场打断手脚甚至直接杖毙，只为了向总管府表明绝不反叛的忠心。
最大的绊脚石被一脚踢开，张文谦立刻带着庞大的文官团队，入驻被查封的王家田庄。
他带着一队带着铁链和枷锁的差役走在田埂上，手里翻阅着重新登记造册的新账本。
“这王家居然隐匿了整整一万亩的上好水田，”张文谦将账本合拢递给身旁的文书，“他们这群蛀虫吸着夏州百姓的血足足百年，如今总算是连本带利吐出来了。”
文书提着笔在简牍上飞快地记录着核对的数字。
“大人明鉴，有高大人和陆将军的震慑，这清丈工作顺利得连个敢大声喘气的地主都没有。”
张文谦走到一处界碑前停下脚步。
“回去告诉柱国，王家的田产已经全部清点完毕，”张文谦转身交代差役，“立刻通知城外的流民和府兵家属，明日就在城南设立祭坛举行分田大典。”
次日清晨城南的空地上已经是人山人海，数以万计的流民和百姓，将那座临时搭建的高台围得水泄不通。
张文谦穿着整齐的官服站在高台正中央，他身后放着几口装满新地契的大樟木箱子。
陈宴并没有出面露脸，而是坐在远处的马车里透过车窗静静地看着这一幕。
“乡亲们都安静听本官宣读柱国的手令，”张文谦双手向下压了压止住人群的喧闹，“这些日子你们修渠开荒的辛劳，柱国全都看在眼里。”
张文谦走到樟木箱前亲自掀开盖子，露出里面盖着刺目红印的契书。
“从今日起这些曾经被豪强霸占的良田，就归你们所有，”张文谦抓起一把地契高高扬起，“这是柱国赐给你们安身立命的根本，只要你们肯卖力气这夏州就是你们的家。”
听到这句话，前排几名头发花白的老农不敢置信地瞪大了浑浊的眼睛。
“青天大老爷啊，咱们祖祖辈辈给那些大户人家，当牛做马连口饱饭都吃不上，”老农扑通一声跪在泥地里嚎啕大哭，“柱国这是活菩萨转世救了咱们全家老小的命啊。”
成千上万的百姓跟随着老农纷纷双膝跪地。
他们把头深深地埋进黄土里，滚烫的眼泪肆意流淌在饱经风霜的脸庞上。
“柱国千岁！”
“陈柱国千岁！”
惊天动地的呼喊声，在城外上空汇聚成一股排山倒海的声浪。
这最底层的民心，在此刻彻底凝聚成一柄坚不可摧的绝世屠刀，牢牢地握在了陈宴的手心。
然而在这片欢腾的景象之外，统万城东边那座占地规模远超王家的曾氏坞堡内，却被一层压抑的阴霾所笼罩。
曾氏族长曾柏站在高达三丈的堡垒瞭望塔上，目光越过城墙看着远处分田大典的盛况。
曾柏的胞弟曾林急匆匆地顺着石梯爬上了望塔，手里捏着一张刚刚传递进来的情报。
“大哥不能再犹豫了，王家已经被连根拔起那几万亩地都分给了那些贱民，”曾林满头大汗地拉住曾柏的手臂，“那姓陈的胃口绝对填不满，他下一个目标肯定就是咱们曾家。”
曾柏没有转头，只是将紧握着城墙青砖的手指松开。
“你慌什么，”曾柏的语调出奇的冷静，“那些被仇恨蒙蔽双眼的蠢货，连对手的底牌都没看清就敢跳出去咬人，王怀仁死得一点都不冤。”
“咱们坞堡里可藏着几千精锐私兵和够吃十年的粮草，”曾林不甘心地提高音量，“真要拼个鱼死网破他也讨不到好果子吃。”
曾柏转过身反手一记耳光重重扇在曾林的脸上。
“立刻大开中门把地窖里，所有的粮草和地契全部搬到院子里，”曾柏眼底闪过一丝深沉的决绝，“老子今天要去赌一把咱们曾家的百年族运。”
曾林捂着红肿的脸颊呆滞在原地。
曾氏这番破釜沉舟的举动究竟是想要掀起一场更大的叛乱，还是酝酿着什么常人无法看透的惊天谋划，整个夏州的局势再次悬在了一线之间。