朱高炽与朱雄英在天津考察的第三日，决意避开地方官员的陪同，微服走访市舶司下辖的码头关卡与水师驻地，想要摸清关税征管的真实情况。
此前两日的明察虽见繁华表象，但沿途听到的零星抱怨，让二人心中隐隐生疑——既有商贩提及“通关快慢看打点多少”，也有渔民暗指“部分商船偷税漏税却无人问津”，这些细节让素来重视吏治的二人决定一探究竟。
清晨的天津港，薄雾尚未散尽，码头已是人声鼎沸。
二人换上普通商贾的服饰，随着人流走到关税查验区。只见数艘满载货物的商船正排队通关，市舶司的税吏们穿梭其间，看似按规查验，实则眼神闪烁，频频与商船主事者递着眼色。
一艘悬挂着“闽商联合会”旗号的三桅大船在通关队列中格外引人注目，船身漆饰精良，船舱饱满，显然装载着大宗货物。
市舶司的税吏见状，快步上前，脸上堆着谄媚的笑容，仅接过货单粗略翻看了几眼，连船舱门都未曾靠近，更未要求开箱查验，便当着船主的面挥挥手示意放行。
要知道，按朝廷规制，凡载重超五百石的商船，必须逐舱开箱抽检，核实货物品类、数量与货单是否一致，而这艘闽商大船不仅未按规定抽检，甚至连基础的重量核验都未进行，其背后的利益勾结一目了然。
而旁边一艘仅载重百余石的小商贩货船，却遭遇了截然不同的对待。
税吏面色冷峻，先是反复盘问货物来源、采购渠道，随后拿着账本对照货单，指着“蔗糖百担”的条目，硬说实际装载数量与账本记录不符，声称“目测便知不足百担，定是有隐瞒”。
小商贩反复辩解，拿出采购凭证与运输记录佐证，却被税吏粗暴打断。
税吏一边用脚尖踢着船舷，一边眼神示意身旁的随从，言语间不断暗示“规矩是人定的，凡事好商量”，明里暗里逼迫商贩缴纳“疏通费”。
事实上，这艘小货船的蔗糖装载足额，且品类、质量均符合规定，税吏的百般刁难，不过是借着职权勒索钱财，这种欺软怕硬、选择性执法的行径，正是天津关税征管乱象的真实写照。
“这税吏查验，怎地如此不公？”朱雄英压低声音，语气中带着怒意。
朱高炽眉头紧锁，示意他静观其变。二人悄悄跟随那艘闽商大船，只见船主在通关后，悄悄将一个沉甸甸的银袋塞给了领头的税吏，税吏接过银袋揣入怀中，脸上露出得意的笑容。
这一幕，让二人心中的疑云瞬间化为怒火。
随后，二人前往城东的水师驻地。
本想查看水师巡逻备战情况，却意外发现营区内竟有不少商贾模样的人出入，与水师将领谈笑风生。
二人隐匿在暗处观察，只见一名身着千户服饰的将领，从商贾手中接过一个锦盒，打开后里面竟是珠光宝气的珠宝。
商贾笑着说道：“张千户，日后我等商船往返东海，还需大人多多关照，关税方面能通融便通融。”
张千户哈哈一笑：“放心，有我在，保你们一路顺畅！”
继续深入调查，更多触目惊心的贪腐乱象浮出水面。
通过与码头搬运工、小商贩及水师普通士兵的攀谈，朱高炽得以摸清贪腐网络的完整脉络：天津市舶司与指挥使司早已形成稳固的利益勾结，从市舶司郎中、关税主事到指挥使司同知、千户，再到部分水师将领，自上而下串联成线，将关税征管与海上缉私权变为敛财工具。
这些贪官污吏与闽商联合会、江浙商会等大型商贾商行深度勾结，形成“官商共生”的腐败链条。
具体操作中，商贾先与官员私下议定减免比例，再通过虚报货值（将高价丝绸、珠宝谎报为低价杂货）、隐瞒货物数量（大船分拆申报、私藏贵重货物于底舱）、伪造通关文书（篡改商船载重、虚报贸易航线）等方式，大幅降低计税基数，从而暗中减免高额关税与商税。
作为回报，商贾需按减免税额的三成至五成缴纳“孝敬钱”，按月结算，由专人统一收取后按官职高低、权力大小分配，部分核心官员甚至能直接分得商贾年度利润的一成。
更有甚者，部分水师将领直接参与走私利益分成，将朝廷拨付的巡逻战船沦为走私商船的“护航队”：水师船只提前扫清海上缉私队的巡逻路线，为走私船提供安全航道；遇有临时检查，便以“军事演习”、“紧急调遣”为由拖延时间，掩护走私船脱身。
这些水师将领每月可从走私商贾处收取高额保护费，金额甚至远超其俸禄数倍，完全背离了缉私护税、维护海上贸易秩序的本职，导致朝廷每年数百万两的巡逻缉私成本付诸东流，大量税源流失，而小商贩与普通百姓却要承受更重的赋税压力，形成“官商得利、国家受损、民生艰难”的恶劣局面。
“岂有此理！”朱高炽再也按捺不住怒火，拳头重重砸在身旁的树干上，树皮碎屑纷纷掉落。
朱雄英脸色铁青，眼中满是寒意：“东海水师与海关缉私队每年的巡逻缉私成本高达数百万两，朝廷投入如此巨大，就是为了严厉打击走私、确保关税应收尽收，没想到短短数年，这些人便利欲熏心，做出如此贪赃枉法之事！”
朱高炽深吸一口气，压下心中的怒火，眼神变得锐利如刀：“这些蛀虫，不仅侵蚀朝廷财政，更是在动摇新政的根基！清丈田亩、革新赋税，本就是为了均平负担、充盈国库，而他们却中饱私囊，若不从严惩处，何以服众？何以推行新政？”
当即，朱高炽直接传召锦衣卫，不久锦衣卫千户率百名锦衣卫精锐赶到，个个身着飞鱼服、腰佩绣春刀，气势凛然。
“传本王令！”朱高炽手持令牌，声音威严，“即刻查封天津市舶司与水师驻地相关衙门，捉拿所有涉嫌贪腐的税吏、官员及水师将领，不得有误！”
“遵命！”锦衣卫千户高声领命，随即下令兵分两路，一路直奔市舶司，一路前往水师驻地。
一时间，天津城内风声鹤唳，人心惶惶，锦衣卫精锐身着飞鱼服、腰佩绣春刀，分多路疾驰，如神兵天降般包围了市舶司衙门与水师驻地。
闯入市舶司衙门时，正逢几名核心税吏在密室中清点近期收受的赃银，桌上、箱内堆满了白花花的银锭与珠宝玉器，账本上详细记录着每笔行贿的商贾名称、金额及减免税额，证据确凿。
税吏们见状顿时魂飞魄散，面如死灰，有的慌忙将银锭往床底、柜中藏匿，有的试图撕毁账本销毁证据，还有的趁乱想要翻墙逃跑，却被早已布控在外的锦衣卫当场截获，无一漏网。
在水师驻地，锦衣卫以迅雷不及掩耳之势控制了营门及主要通道，直扑涉案将领的营房。
那些参与贪腐的水师将领或正在与商贾密谈分赃，或在房中清点收受的金银古玩，尚未从突如其来的变故中反应过来，便被锦衣卫堵在营房内，人赃并获。
部分将领试图反抗，呼喊亲兵护驾，却发现营中普通士兵早已因不满其贪腐行径而冷眼旁观，无人响应；还有将领想要趁乱销毁与商贾勾结的书信、账册，却被锦衣卫迅速制服，所有涉案证据均被完整查获。
这场雷霆抓捕行动干净利落，全程未起大规模冲突，却以极强的震慑力击碎了贪腐集团的侥幸心理，彰显了朝廷反腐的坚定决心！