他看着远处。
远处，那片洼地，就在两三里外。
他能看见洼地边上站着的人，影影绰绰的，看不清脸。
他看了半天，转过身。
“让弟兄们歇着。轮着盯。一个时辰换一班。别让所有人都睡着了。”
周虎说：“是。”
金吾凤找了个石头，坐下。
从怀里掏出一块干粮，咬了一口。
干粮硬邦邦的，嚼起来费劲。
他嚼了一会儿，咽下去，又咬了一口。
周虎在旁边说：“将军，您说，镇国公真的想跟阿骨尔谈？”
金吾凤说：“真的。镇国公那个人，不想打仗。能不打就不打。少死人，比什么都强。”
周虎说：“可阿骨尔那个人，信得过吗？他嘴上说谈，回去就不认了。明年再来，怎么办？”
金吾凤说：“明年的事，明年再说。先把今年的事办好了。今年不打了，少死了人，就是好事。”
他把干粮吃完，拍了拍手上的渣子。
“再说了，阿骨尔也不傻。他知道打不过咱们。打不过，就不打了。不打，就谈。谈了，大家都有好处。”
他看着周虎。
“你想想，他为什么要谈？因为他走不出这片戈壁了。再走两天，他的马就全完了。马完了，他就完了。他不想完，就得谈。”
周虎点点头。
“将军说得对。”
太阳快落山了，天边红彤彤的。
洼地里，白骑的人在生火做饭。
炊烟升起来，细细的，弯弯的，在风里飘着。
他看着那些炊烟，看了很久。
周虎在旁边说：“将军，他们还有粮食。还能撑几天。”
金吾凤说：“粮食有，水呢？戈壁滩上，水比粮食金贵。他们的水不多了。撑不了几天。”
他顿了顿。
“所以镇国公才要谈。不等他们把水喝完了再谈。喝完了，他们就急了。急了，就不谈了。不谈了，就得打。打了，又得死人。”
他看着周虎。
“镇国公那个人，算得远。他不想打。能谈就谈。谈好了，大家都好。”
周虎点点头。
“将军说得对。”
天黑了。
戈壁滩上黑了下来，伸手不见五指。
金吾凤让人点了几堆火，围着洼地，隔一段点一堆。
火光照出去，能照到洼地边上。
白骑的人要是想跑，就得从火堆旁边过。
过了，就看见了。
看见了，就追。
阿骨尔坐在洼地里，看着那些火堆。
火堆不多，但摆得巧。
围着洼地，一圈，把洼地围得严严实实的。
他想跑，跑不了。
他也不想跑。
跑了，就什么都没了。
他靠在石头上，闭上眼。
等。
等苏有孝的人来谈。
第二天一早，太阳刚出来，远处就来了一队人。
打着白旗，骑着马，慢悠悠地走过来了。
金吾凤骑在马上，看着那队人，没动。
那队人走到洼地边上，停下来。
苏有孝派来的人，是个文官。
姓孙，叫孙文远，是个中书舍人，三十来岁，瘦瘦小小的，穿着一身青布袍子，骑着一匹瘦马，看着不像来谈事的，倒像来赶集的。
他身后跟着两个随从，也是文官打扮，三个人骑在马上，慢慢悠悠地走到洼地边上，停下来。
孙文远下了马，拍了拍袍子上的土，抬头看了看天，又看了看洼地里的白骑人马，咳嗽了一声。
“阿骨尔头领在吗？下官孙文远，奉镇国公之命，来跟头领谈谈。”
声音不大，但在戈壁滩上，传得远。
洼地里的人听见了，纷纷站起来，看着这个瘦小的文官，像看稀罕物似的。
阿骨尔坐在石头上，没动。
他看着孙文远，看了好一会儿。
然后他站起来，拍了拍袍子，走下洼地，走到孙文远跟前。
两个人面对面站着。
阿骨尔高，孙文远矮。阿骨尔壮，孙文远瘦。阿骨尔黑，孙文远白。
站在一起，像一头熊跟一只鸡站在一起。
阿骨尔低头看着孙文远。
“你是苏有孝派来的？”
孙文远抬头看着阿骨尔。
“是。下官孙文远，中书舍人，奉镇国公之命，来跟头领谈谈。”
阿骨尔说：“谈什么？”
孙文远说：“谈头领怎么走。”
阿骨尔说：“怎么走？走出去就是了。你们让开，我就走。”
孙文远摇摇头。
“头领，您这话说得不对。不是我们让开您就走，是您得答应我们的条件，我们才让开。”
“您不答应，我们就不让开。不让开，您就走不出去。走不出去，您的人就全得死在这儿。”
阿骨尔看着孙文远。
“你威胁我？”
孙文远说：“不是威胁。是说实话。头领，您看看您的人，看看您的马。水不多了，粮也不多了。再撑两天，撑不住了。撑不住了，就得死。死在这儿，值吗？”
阿骨尔没说话。
孙文远说：“头领，镇国公的意思，是让您回去。回您的草原去。今年别来了，明年也别来了。后年也别来了。您答应，我们就让开。您不答应，我们就在这儿等着。等您撑不住了，再说。”
阿骨尔说：“我回去了，你们就不打了？”
孙文远说：“不打。镇国公说了，只要您回去，今年不打。明年的事，明年再说。”
阿骨尔说：“明年再说？明年你们打不打，你们说了算。我回去了，你们明年再打过来，怎么办？”
孙文远说：“头领，您这话说得也不对。我们为什么要打过去？打过去，对我们有什么好处？”
“我们要的是草原不乱，不是要草原上的地。草原上的地，给我们，我们也种不了粮。我们要它干什么？”
他看着阿骨尔。
“镇国公说了，只要您管好草原，不让那些部落闹事，不让他们往南边跑，我们就认您是草原之主。”
“您有陛下的字，有陛下的信，这就是证据。谁不服，您拿这个压他们。压不住，我们帮您压。”
阿骨尔说：“帮我们压？怎么帮？”
孙文远说：“您写信来，说谁闹事，我们就在南边摆开阵势，让火器对着北边。那些人怕火器，就不敢闹了。”
阿骨尔看着孙文远，看了好一会儿。