“说纳贡的事，想都别想。说承认大头领当草原之主，更不可能。”
阿骨尔听完了，笑了。
“这个皇帝，有点意思。”
巴图说：“阿爸，您还笑？他这是骂您呢。”
阿骨尔摇摇头。
“儿子，你不懂。他骂我，说明他不想打。他要是真想打，就不会骂，直接打就是了。他骂我，是让我知道，他不好欺负。可他让我去京城，又说明他想谈。”
他看着巴图。
“他是在给我递梯子。让我顺着梯子下来。不打仗，少死人，大家都好。”
巴图说：“那您去吗？”
阿骨尔想了想。
“去。为什么不去？”
巴图急了。
“阿爸，那是陷阱！您去了，他抓住您，咱们怎么办？”
阿骨尔说：“他抓我干什么？抓了我，十万白骑谁管？我儿子还在。我儿子会替我报仇。他抓我，就得罪了十万白骑。十万白骑打过去，他能挡住？”
他看着巴图。
“儿子，他不敢抓我。他让我去，是给我面子。是让我知道，他想谈。是真想谈。”
巴图不说话了。
哈丹在旁边说：“大头领，您去了，万一......”
阿骨尔摆摆手。
“没有万一。我去了，就是告诉他，我也想谈。我不去，就是告诉他，我不想谈，只想打。那他就只能打。打起来，死多少人？算过没有？”
哈丹低下头，不说话了。
阿骨尔站起身。
“去准备准备。明天一早，我带几个人，去京城。”
巴图说：“阿爸，我陪您去。”
阿骨尔摇摇头。
“你不用去。你留在这儿。万一我回不来，你带着人，替阿爸报仇。”
巴图眼圈红了。
“阿爸......”
阿骨尔拍拍他的肩。
“傻小子，哭什么？阿爸又不是去送死。阿爸是去谈事情的。谈好了，就回来。谈不好，也回来。你放心，阿爸这把老骨头，没那么容易交代。”
他看着巴图。
“你在这儿，好好看着那些头领。别让他们闹事。有什么不明白的，问哈丹。”
巴图点点头。
“阿爸，我记住了。”
阿骨尔说：“记住了就好。”
他转身，看着哈丹。
“哈丹，我不在的时候，你帮巴图看着。有什么动静，派人送信给我。”
哈丹点点头。
“大头领放心。”
第二天一早，阿骨尔就出发了。
他带了二十个人，都是好手。骑着快马，一路往南跑。
跑了五天，到了京城。
城门口，已经有人在等着了。
是陆炳。
他站在那儿，见阿骨尔来了，迎上去。
“白骑大头领阿骨尔？”
阿骨尔点点头。
陆炳说：“我是锦衣卫指挥使陆炳。奉陛下之命，在这儿等您。”
阿骨尔看着他。
“锦衣卫指挥使？那个皇帝，倒是看得起我。”
陆炳说：“陛下说了，您远道而来，辛苦了。今天先歇着。明天一早，进宫见面。”
阿骨尔点点头。
“好。”
陆炳带着他们，进了城。
一路走，阿骨尔一路看。
街道宽，房子高，人多，热闹。卖东西的，买东西的，走来走去的，干什么的都有。
他看了半天，没说话。
陆炳把他们带到一处宅子。
宅子不大，但干净。院子里有几棵树，树下摆着石桌石凳。
陆炳说：“您先在这儿歇着。有什么需要的，跟门口的人说。”
阿骨尔点点头。
“多谢。”
陆炳走了。
阿骨尔进了屋，坐下。
一个随从说：“大头领，这地方，还行吗？”
阿骨尔说：“行。比帐篷强。”
他躺下来，闭着眼，养神。
随从们守在门口，不敢出声。
第二天一早，阿骨尔就起来了。
他换了一身新袍子，白的，镶着金线。头发梳得整整齐齐。腰上挂着一把弯刀，刀鞘上镶着宝石，亮闪闪的。
陆炳来接他。
一路进了宫。
宫墙高，门多，走了一道又一道。
阿骨尔一边走，一边看。
走到乾清宫门口，陆炳停下来。
“您稍等。我进去通报。”
过了一会儿，陆炳出来。
“陛下请您进去。”
阿骨尔点点头，整了整袍子，走进去。
殿里亮堂堂的。正中坐着一个人，年轻，三十来岁，穿着黄袍子，正看着他。
阿骨尔知道，那就是大乾的皇帝。
他走过去，站定，弯下腰，行了个礼。
“白骑大头领阿骨尔，见过大乾皇帝陛下。”
秦夜看着他。
“你就是阿骨尔？”
阿骨尔说：“是。”
秦夜说：“坐。”
旁边有人搬来一把椅子。
阿骨尔坐下。
秦夜看着他，看了好一会儿。
然后他开口。
“阿骨尔，你说你要谈。谈什么？”
阿骨尔说：“谈草原的事。”
秦夜说：“草原的事，你的使者已经说了。让朕让出草原，让朕给你纳贡，让朕承认你是草原之主。就这些？”
阿骨尔说：“就这些。”
秦夜说：“你觉得，朕会答应吗？”
阿骨尔说：“我觉得，您不会。”
秦夜说：“那你还来干什么？”
阿骨尔说：“来跟您说清楚。”
秦夜说：“说清楚什么？”
阿骨尔说：“说清楚我想要什么。说清楚您能给什么。说清楚怎么才能不打仗，少死人。”
秦夜没说话。
阿骨尔继续说。
“陛下，我有十万人。您有十二万人。打起来，谁赢谁输，不好说。但有一件事，可以肯定。会死很多人。很多很多人。”
他看着秦夜。
“我不想死那么多人。我想您也不想。所以我来找您谈。咱们商量商量，看看有没有别的办法。”
秦夜说：“什么办法？”
阿骨尔说：“草原归我。北边那几个镇，归您。咱们以长城为界，互不侵犯。”
秦夜摇摇头。
“不可能。草原是大乾的。一寸都不能让。”
阿骨尔说：“那您说，怎么办？”
秦夜说：“草原可以归你。但你得称臣。”
阿骨尔愣了愣。
“称臣？”
秦夜点点头。
“对。称臣。你带着你的部落，归顺大乾。朕封你为王，草原归你管。每年，朕给你赏赐。粮食，布匹，茶叶，铁器，都给你。比你自己抢的还多。”