对于挑起此地纷争，郑恩心里没有半分愧疚。
一切都为了大庆的利益。
这话听起来冷酷，可他想得通透。
这世上哪有什么岁月静好？
你不争，别人争，你不抢，别人抢。
波斯湾这地方，本就是各方势力角力的战场。
塞尔柱人要压服地方，地方要挣脱塞尔柱，阿拉伯人虎视眈眈，印度洋上的各国商人则是左右逢源。
乱是常态，不乱才奇怪。
大庆要参合进来，就不能站在岸上看，要下水搅和，让这水变得更浑。
水浑了，才好摸鱼。
至于道德？
郑恩笑了笑。
道德是给人讲的，不是让你去做的。
在这万里之外的异域，道德换不来香料、宝石，更换不来那条海峡的控制权。
自己做的一切，都为了大庆利益，至于他国乱不乱，与我大庆何干？
接下来的日子，船队像一群不知疲倦的蜜蜂，在波斯湾沿岸穿梭。
忽鲁谟斯港往西，有个叫拉腊的小国。
国主是个年轻人，刚从他叔叔手里夺了权，正愁没人支持。
郑恩派人递了消息，说愿意卖一批火枪给他，年轻人二话不说，把国库里的金子抬出来一半当定金。
再往北，有个叫朱尔法的小城。
城主的船队常年在海上劫掠，和卡西姆的人打过好几仗。
郑恩找到他，城主犹豫了三天，最后还是答应了。
往东，有个叫凯什姆的岛屿，岛上有个部落一直想独立，却被卡西姆的水师压着出不了海。
郑恩让人送了些长矛、钢刀过去，并向他们展示了火枪，条件是他们的战士要帮大庆船队维护航道安全。
部落首领听不懂什么叫维护航道安全，但听得懂武器是白送的，自是连连点头。
一个多月下来，郑恩见了十几个势力。
有的买了枪，有的没买，有的想买又犹豫。
郑恩不急，只是让人把消息散出去。
消息传开，波斯湾就更热闹了。
卡西姆那边听到风声，派人来问。
郑恩只是说：“生意嘛，不能只做一家。”
卡西姆的人哑口无言，卡西姆本人也是有些不高兴。
很快，返程的日子到了。
郑恩站在甲板上，望着热闹的波斯湾，心里忽然有些感慨。
总算是要回去了，只希望自己这一趟的收获，能让陛下满意。
他转过身看向齐舫：“清点得如何？”
齐舫捧着厚厚的账册，脸上带着掩不住的笑意：
“都督，这一趟赚大了。”
他把账册翻开，一条一条念：
“香料，三十七种，装满四艘船。”
“药材，二十三种，装满两艘船。”
“布匹，十二种，装满一艘船。”
“金银，换算下来，约合大庆市价......末将粗略估算，够养一支两万人的军队三年。”
“犀角、象牙、宝石不计其数，还有珍禽异兽，异域宝物，装满了货仓。”
郑恩点了点头，又问：“使节呢？”
齐舫翻到另一页：“随船队回去参拜陛下的国主使节，共十七人。”
郑恩眉头微微一皱。
十七人？这数字听起来怎么这么别扭？
他正要开口，一个亲兵匆匆跑过来，脸色有些不好看：“都督，出事了。”
郑恩问道：“什么事？”
亲兵道：“有个国主扣了咱们的人。”
郑恩眉头皱得更紧：“为何？”
亲兵道：“他想要展示给他的火枪，咱们的人不同意，他们就把人扣下了，说什么时候送一批枪来，什么时候放人。”
郑恩沉默了片刻，然后微微一笑，那笑容让旁边的齐舫心里一颤。
“瞌睡来了就送枕头。”郑恩轻声道，“传令下去，船队暂缓返航。”
傅谅眼中露出嗜血的光芒，咧嘴一笑：“都督？”
郑恩摆摆手：“去办。”
。。。。。。
次日清晨，小国的港口外出现了三艘大船。
黑色的船身，白色的帆，船头立着绣着金龙的旗帜，在晨风中猎猎作响。
拉腊的国主站在城头看着那三艘船，心里隐隐觉得不对劲。
他昨晚还在想着，等那些人送枪来就放人。
不送的话，就再等等，反正人关在牢里跑不了。
可万万没想到，来的不是送货的船，而是大炮。
第一轮炮击，就把港口的几艘小船炸成了碎片。
第二轮炮击，城墙上轰开一个缺口。
第三轮炮击，王宫的大门被炸飞。
不到一个时辰，这个小国便没了。
国主被五花大绑押到郑恩面前，跪在地上浑身发抖。
郑恩低头看着他，面无表情：“你知道吗，我本来打算走了。”
“十七个使节听起来就不顺当，我正愁少一个，结果你送上门来了。”
国主听不懂，只是拼命磕头。
郑恩挥挥手：“带走，让他也去参拜陛下。”
一旁的齐舫、傅谅等人也是微微颔首，面带笑意，十七个国主使节听起来是不好听，十八个就好听多了。
至于最后一个使节愿不愿意去，和我等何干？
消息传出去，整个波斯湾都震动了。
一个国，一天之内就没了。
那些之前犹豫的、观望的、想买枪又舍不得掏钱的，一夜之间都改了主意。
派来的人络绎不绝，只求订购一批火枪。
原本因为郑恩和其他势力交易，而有些不高兴的卡西姆，此刻也老实了，那还敢有半点不高兴。
幸亏塞尔柱实力最强，即便是大庆船队下一次来了，也能第一时间买到最多的枪。
而郑恩却是不管那些，灭了小国那日也是返程之期。
将其国家覆灭，国主掳走后，大庆船队便消失在波斯湾，再无踪迹。
。。。。。。
十个月后，返程的船队抵达大庆海域。
海军亲自出迎护航自不用提，消息提前传回帝都，李彻亲自下旨，让沿途官府好生接待。
船队从东海进入，沿着长江一路向西，最后从秦淮河进入帝都。
那一天，帝都万人空巷。
秦淮河两岸全是人，挤在每一处能站人的地方，望着河面上缓缓驶来的船队。
船队很长，长到看不见尽头。
打头的正是旗舰永乐号，船身刷得锃亮，船舷上系着彩带，船头金龙旗在风中猎猎作响。
船上的士兵站得笔直，甲胄鲜明，目光如炬。
跟在后面的，是一艘接一艘的大船。
因为装满了货物，船舷被压得很低，载着珍禽异兽的笼子里传来各种奇怪的叫声，船头上挂着各色旗帜，船员们朝岸上的人群频频挥手。
人群沸腾了。
“看！那是什么鸟？那么大的！”
“那黑乎乎的是什么？象，那么大的象？”
“还有那个，长脖子的东西，脖子那么长它不累吗？”
“天呐，他们到底去了多远的地方？”
欢呼声，惊叹声，议论声混成一片，像潮水一样涌向河面。
船队缓缓驶过，两岸的人就跟在后面跑，河面上百舸争流，岸上人潮涌动。
郑恩站在旗舰船头，望着下方的一切，眼眶有些发热。
一年多了，他们终于回家了。
船队在指定码头靠岸，跳板刚搭好，郑恩就看见了一个熟悉的身影。
李彻穿着常服，站在码头上，身后是太子李承，还有满朝文武。
郑恩深吸一口气，大步走下跳板，走到李彻面前，撩袍跪倒：
“臣郑恩奉旨远航，今率船队归来，历时一年零十个月，经历大小二十余国，抵达波斯湾，带回各国使节一十八人......”
他顿了顿，声音发颤道：“幸不辱命，请陛下检阅。”
李彻脸上挂着温和笑意，伸出手把郑恩扶了起来：“起来说话。”
郑恩站起身，眼眶已经是微微泛红。
李彻也在看着这个跟了自己十多年的内侍，如今脸上满是风霜，眼窝深陷，胡子拉碴，看着比出发时沧桑不少。
可那双眼睛还是那么明亮。
李彻拍了拍他的肩膀，由衷道了一句：“辛苦了。”
就三个字，郑恩便是热泪盈眶。
君臣相间，自是一肚子话要说，但现在还不是时候。
傅谅、齐舫等人也前来相见，李彻自是一一安抚慰问。
而郑恩则是转过身，朝身后挥了挥手，船上的人开始往下搬东西。
一箱箱黄金，一袋袋香料，一匹匹布匹，一盒盒宝石......
还有那些珍禽异兽，被船员们小心翼翼地抬下来，引来围观百姓一阵阵惊呼。
朝中文武百官也是异常惊讶，不许仔细核算，只一眼看上去这些收获便价值不菲。
真如陛下所说，这海上全是黄金啊！
最后下来的，是那十八个使节。
他们穿着各自民族的服饰，长相各异。
可此刻站在码头上，望着眼前面前这座巍峨的帝都，脸上的表情却一模一样。
震撼。
敬畏。
还有一丝庆幸。
庆幸自己的国家，和这个庞然大物成了朋友。
郑恩走到李彻身边，轻声道：“陛下，这十八人来自十八个国家，其中有暹罗、满剌加、苏门答剌、锡兰山、柯枝、古里，还有......塞尔柱。”
李彻微微挑眉。
塞尔柱，波斯吗？
其他小国无需在意，波斯倒是一个强大的国家，需要谨慎应对。
不过如此一来，亚洲有头有脸的国家自己也算是见了个遍了。
如今的大庆，称得上一句万邦来朝、亚洲扛把子。
自己也勉强算是亚洲洲长了吧？