次日清晨，周家老宅。
餐厅里光线明亮，长桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具在晨光下泛着冷冽的光泽。
各式精致的早点散发着温热香气，却驱不散这偌大空间里某种无形的沉闷。
沈眠枝坐在靠窗的位置，小口喝着燕窝粥。
她穿着米白色的羊绒裙，长发柔顺地披在肩后，妆容完美，姿态优雅，仿佛昨日在榆园门前那场狼狈与泪水从未发生。只有眼底一丝不易察觉的淡青，透露着些许未休息好的痕迹。
窗外，两个穿着整洁制服的中年女佣自以为隐蔽，在廊下交头接耳。
“……可不是嘛，我就说少爷怎么老不回来住，原来是在榆园藏了人……”
“嘘，小声点……听说昨晚那边动静可不小，快半夜了才消停……少爷的车也是天快亮才走的……”
“少爷这是什么意思啊？好端端的沈家大小姐不要，去外面沾花惹草……”
“金屋藏娇呗，男人嘛……都一个德行……就是不知道是哪家的千金，藏得这么严实……”
“什么千金哦，我听说啊……”声音压得更低，带着某种隐秘的兴奋，“是个来路不明的，长得倒是勾人……不然怎么能把少爷迷得……”
“哐当！”
一声瓷器与桌面清脆的碰撞声突兀响起，打断了角落的窃窃私语。
两个女佣吓了一跳，慌忙噤声低头，眼观鼻鼻观心，假装专心擦拭。
沈眠枝握着银勺的手指因用力而微微发白。手边的青瓷小碗因刚才放下时力道失控，在盘子上磕出清晰的声响。
碗里的燕窝粥微微晃荡，映出她骤然失去血色的脸。
她垂下眼帘，浓密的睫毛剧烈地颤抖了几下。胸腔里像是被塞进了一块浸满冰水的海绵，又冷又沉，挤压得她几乎无法呼吸。
榆园……金屋藏娇……闹到大半夜……
每一个字都像烧红的针，狠狠扎进她的耳朵，刺穿她勉强维持的平静表象。
这一刻，理智在疯狂拉扯。
一个她很清楚：两个佣人敢在她眼皮子底下嚼舌根，还说得有模有样，必然是得到了某种默许。
周家老爷子千方百计把她留在北湾，只怕等的就是这场戏。
但另一个她却不受控制地嫉妒发狂。
难怪昨天周宴珩对她如此决绝，连榆园的门都不让她进……原来是有人鸠占鹊巢，抢了她的位置。
但不管是哪个她，都隐约猜到了榆园那位是谁。
沈眠枝在餐厅里又静坐了约莫五分钟。
她近乎机械地吃完了那碗已经凉透的燕窝粥，优雅地擦拭过嘴角，才慢条斯理地拨通了周国潮的电话。
下一秒，她的表情瞬间崩塌，泣不成声：“周爷爷，您说的话还算不算数？”
周国潮状似不解，连声安抚：“这是怎么了？受什么委屈了，说出来，周爷爷替你撑腰。”
“有您这句话就够了。”沈眠枝挂了电话，眼泪立马收住，二话不说又拨通了另一通电话。
“一个小时内，让沈家在北湾暗堂的人都来周家老宅见我。”
……