魏延像一条疯狗一样咬在后面，白天追，晚上追翻山越岭地追。
巴托跑到哪他就追到哪，中间连吃饭的工夫都不给。
直巴托的嘴唇干裂出血眼窝深陷，整个人都瘦了一圈。
耶律楚材的马在昨天摔断了腿，现在跟一个千夫长挤在同一匹马上。
颠得五脏六腑都快移了位。
忽赤倒还撑得住，毕竟是草原上数一数二的骑将，但脸上也没了半点血色。
整整五百里。
被一支步兵追杀了五百里。
这在草原上说出去能被人笑到死！
连着几日，巴托骑在马上身子已经在晃了。
终于，随着今日翻过一座山，前方地平线上出现了一道灰色的轮廓。
城墙。
是延安府的城墙。
"大汗！延安到了！
"忽赤沙哑着嗓子喊道。
巴托猛地抬头，看见那熟悉的城楼和飘扬的旗帜差点没哭出来。
身后，魏延的追兵也看到了延安城墙。
魏延勒住马，盯着前方那座城池咂了咂嘴。
延安城高墙厚，他手里这点人要是硬冲上去那是送菜。
"算了。"
魏延把长刀往肩上一扛，冲着巴托的背影扯开嗓子喊道。
"巴托大汗！"
声音在旷野上传出老远，巴托僵在马背上没有回头。
"五百里啊，整整五百里！”
“堂堂草原大汉，这腿脚当真利索！"
魏延的语气里带着毫不掩饰的嘲弄。
"回去之后记得把城门关紧了！下回老子再来可就不是追着你跑这么简单了！"
巴托听着这话死死攥着缰绳指节发白。
但最终还是没忍住，一口腥甜从胸腔里直冲嗓子眼“噗"地喷在了马鬃上，鲜红刺目。
"大汗！"
忽赤大惊，赶紧伸手去扶。
巴托一把甩开他的手，浑身发颤地直起腰死死盯着延安城的方向。
"走。"
他没再回头看魏延一眼，一夹马腹带着不到两千残骑踉跄着冲向延安城门。
魏延看着那群狼狈的身影收回目光抹了一把脸上的尘土。
"传令收兵，原地扎营休整。"
他翻身下马从怀里掏出那块啃了两天的干饼，咬了一口嚼了嚼。
"给丞相发信。"魏延一边嚼一边含糊地吩咐副将。
"就说巴托缩进延安了，手里最多几千残兵。"
副将应声去办。
魏延靠着一棵歪脖子树坐下来抬头看了看天。
接下来就看丞相怎么安排了。
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第15章 大势已成
魏延的信鸽比人先到了三天。
诸葛亮拆开纸条的时候正站在西安城头上，身后是刚换上太平教旗帜的城楼。纸条上的字歪歪扭扭，一看就是魏延在马背上写的。
“巴托缩进延安，手里最多几千残兵。老子追了五百里，追得他吐血。”
诸葛亮看完，嘴角翘了起来，把纸条折好收进袖中。
羽扇轻摇，目光扫过城下那些正在搬运物资的士兵。西安城的接管比预想中顺利得多——城内守军不到一万，巴托带着精锐冲出去之后，剩下的全是老弱和地方伪军。大门一破，降的降跑的跑，前后不到两个时辰就彻底拿下了。
“好。”
就一个字，但语气里的分量很足。
他转身走下城墙，回到临时设在原总督府的中军大帐。
“传令！”
诸葛亮坐下来，羽扇往案上一搁，语速极快。
“第一，命魏延就地休整三日后，以延安方向为界，扫荡沿途所有县镇。能收编的收编，不能收编的肃清。不求快，求稳。”
“第二，命关羽率骑兵即刻出动，以西安为中心向四周辐射，将方圆百里之内所有还挂着草原旗帜的城镇据点全部拿下。”
“第三，飞鸽传信成都，让留守的人立刻调集钱粮辎重走汉中通道运往西安。从今日起，西安就是我们面向北面和东面的第一道防线，汉中退居二线作为中转站。”
帐内传令兵齐声应和，鱼贯而出。
诸葛亮独坐片刻，又提笔在地图上将西安城的标注从红色改成了蓝色。
蓝色代表己方控制区。
这一笔落下去，整个关中平原的格局就变了。
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两日后。
姜维最先回来述职。他带着两万人从咸宁一路南扫，沿途七座小县城望风而降，没费一兵一卒。
“丞相，咸宁以南至汉中通道沿线，已全部纳入掌控。粮道畅通，后勤补给可以直达西安。”
诸葛亮点头，示意他坐下。
又过了半个时辰，贾诩也到了。
这位毒士是被人用马车拉进来的，进门的时候还裹着一件旧袍子，脸上带着一股没睡醒的倦意。
“泾阳、高陵、三原三城均已加固完毕，各留三千守军。北面通道彻底锁死，延安方向的残兵想南下，除非长翅膀。”
贾诩说完往椅子上一瘫，也不管什么礼数，直接闭上了眼。
姜维看了他一眼，嘴角抽了抽没说什么。
诸葛亮倒是不在意，站起身走到地图前，手指在陕西全境上缓缓划过。
从汉中到西安，从西安到咸宁、泾阳、高陵、三原，再到凤翔——一条完整的控制链已经成型。蓝色标注覆盖了陕西中部和南部的大片区域，只有北面的延安府和陕西东北角还残留着几块红色。
“诸位。”
诸葛亮的声音不高，但帐内所有人都安静下来。
“大势已成。”
他指着地图，羽扇从西安划向延安。
“拿下西安，等于打开了整个关中的门户。汉中的粮草兵马可以源源不断出川进入陕西，我们在这片土地上已经彻底站稳了脚跟。”
“巴托手里剩下的那点残兵困在延安，翻不起浪来。只要后续兵力到位，恢复陕西全境不过是时间问题。”
诸葛亮的语气平稳，但眼底的光芒越来越亮。
“而一旦陕西全部拿下....”
他的手指从陕西往东一划，停在了河南的位置。
“即可挥师东征。”
这四个字落地，帐内的气氛瞬间不一样了。
姜维握着茶杯的手紧了紧，眼里闪过一丝兴奋。连贾诩都睁开了眼，看了诸葛亮一眼。
挥师东征。
这意味着太平教的势力范围将从西南一隅扩展到整个中原腹地。一旦拿下河南，北可威胁河北和京畿，东可直插山东和江淮！
到那时候，草原人在长江以北的统治就真的该到头了。