英雄榜揭幕的前夜，客栈房间内烛火摇曳。
沈溯的指尖搭在柳时衣冰冷刺骨的腕脉上，眉头紧锁，银针在她右肩几处大穴微微震颤，发出细不可闻的嗡鸣。一股精纯温和的内力顺着银针渡入，艰难地压制着那如同跗骨之蛆、蠢蠢欲动的阴寒之气。
“这寒气……霸道阴诡，盘踞肺腑，侵蚀经脉本源，比之前更难压制了。”沈溯的声音带着凝重，额角渗出细密的汗珠。她仔细分辨着柳时衣体内那股冰寒之气的特性，眼中闪过一丝惊疑，“奇怪……这寒毒的气息……竟与萧时体内的寒毒，隐隐有几分……同源之感？”
柳时衣闭着眼，苍白的面容在烛光下如同一尊冰冷的玉雕。听到那个名字，她长长的睫毛几不可察地颤动了一下，随即猛地睁开眼。那双不久前还因“约会”而染上暖意的眸子，此刻只剩下深潭般的寒冰，锐利地刺向沈溯。
“不需要再提那个人的名字。”她的声音干涩、冰冷，没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的切割感，仿佛将那个名字连同与之相关的一切，都彻底从她的世界里剜了出去。
沈溯心头一凛，看着柳时衣眼中那片死寂的冰冷，所有的话都堵在了喉咙里。她默默地收回银针，不再言语。房间内只剩下烛火燃烧的噼啪声和窗外隐约传来的、英雄榜前夕的喧嚣。
英雄榜揭幕之日，嵩山脚下，人声鼎沸，如同煮沸的汪洋。
巨大的青石广场依山而建，旌旗猎猎，刀剑如林。七大派、各路江湖豪强、甚至一些隐世高手，皆汇聚于此。空气中弥漫着汗味、尘土味、兵刃的冷铁味，还有一股压抑不住的、名为“复仇”的躁动。
几个衣衫褴褛的机灵小童，在攒动的人头缝隙里灵活穿梭，手里挥舞着简陋的赌票，稚嫩的嗓音在嘈杂中格外响亮：
“下注啦，下注啦。押嵩山徐掌门一赔一，押麒麟阁温长老一赔二，押……”
“押凌霄盟，一赔一百。”不知哪个角落传来一声怪叫，引起一阵哄堂大笑。
“呸。押凌霄盟？嫌命长啊？”一个背负长剑、面色倨傲的一剑宗弟子啐了一口，声音拔高，带着刻意的卖弄，“今儿这英雄榜，说白了，就是咱们七大派联手，剿灭凌霄盟魔头的祭旗台。什么武功比拼？那是捎带手的事儿。真正的重头戏，是找那群藏头露尾的杂碎，有冤报冤，有仇报仇。”
这话瞬间点燃了人群的共鸣，无数道充满恨意的目光在人群中逡巡，仿佛要将那无形的“魔头”揪出来碎尸万段。
就在这时，广场入口处一阵骚动。一群身着麒麟阁标志性火云纹劲装的弟子，簇拥着脸色铁青的大长老温世安，气势汹汹地涌入。几乎同时，另一侧，一群身着素白纱衣、气质清冷、人人面带悲戚与恨意的女子也走了进来——正是妄情山庄的残部。
两派人马在通道狭窄处，狭路相逢。
“哼，我当是谁，原来是麒麟阁的丧家之犬。”妄情山庄为首的一名中年女子，看着温世安，眼中满是刻骨的怨毒和毫不掩饰的讥讽，“怎么？少阁主被凌霄盟的杂碎送去见了阎王，连尸首都找不回来，你们还有脸来这英雄榜上争什么虚名？”
这话如同淬毒的匕首，狠狠捅进了温世安最痛的伤处。他本就因温善言的事而怒火攻心，此刻被当众揭短，一张老脸瞬间涨成猪肝色，额头青筋暴跳。
“放屁。”温世安厉声咆哮，须发皆张，“你们妄情山庄才是一群废物。连自家庄主都护不住，被凌霄盟灭了个干净。还有脸在此狺狺狂吠？”
“老匹夫，你找死。”妄情山庄的教众们瞬间炸了锅，悲愤交加，呛啷啷拔出兵刃，杀气冲天。
“怕你不成。”麒麟阁弟子也红了眼，纷纷亮出兵器。
两股汹涌的怒火如同火星撞上干柴，瞬间点燃。通道狭窄，人群拥挤，刀光剑影瞬间绞杀在一起。怒骂声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片。场面瞬间失控。
“住手，都给我住手。”嵩山派负责维持秩序的弟子们厉声喝止，奋力挤入战团试图分开双方。然而仇恨的火焰一旦点燃，岂是轻易能扑灭？反而将更多无辜者卷入其中，混乱如同瘟疫般迅速蔓延。
温世安看着眼前失控的局面，气得浑身发抖，却又无法立刻弹压，只得在弟子护卫下，脸色铁青地拂袖退离现场，朝着麒麟阁在嵩山的临时驿站疾步而去。
驿站内。
温世安一脚踹开房门，胸中的怒火如同岩浆般喷发出来。他需要发泄，需要一个目标。
“温善行。”他厉声咆哮。
角落里，一个穿着普通弟子服饰、低眉顺眼的女子身体几不可查地一颤，缓缓抬起头。那张脸，竟与已死的温善言有着七八分相似。只是眉眼间少了温善言的阴鸷狠毒，多了几分怯懦和……不易察觉的隐忍。
“大……大长老……”温善行声音细弱，带着惶恐。
“废物，都是废物。”温世安如同暴怒的狮子，将桌上的茶具狠狠扫落在地，碎片飞溅。他指着温善行，唾沫横飞，“看看你这副样子。再看看外面。我麒麟阁的脸都被丢尽了。你姐姐温善言好歹还能替本座办点事，你呢？你除了顶着这张脸，还有什么用？”
温善行垂着头，肩膀微微颤抖，仿佛承受着巨大的恐惧。然而，在无人看见的角度，她紧攥的拳头指甲深深陷进掌心，眼底深处，一丝冰冷的讥讽和不屑如同毒蛇般一闪而过。麒麟阁？大长老？不过是一群被仇恨和权力蒙蔽了双眼的可怜虫罢了。
温世安发泄了一通，气喘吁吁，目光落在温善行那张酷似温善言的脸上，一个念头突然闪过。如今温善言已死，阁内人心浮动，急需一个能暂时稳定局面的“招牌”。
“听着，”温世安喘着粗气，语气带着施舍般的倨傲，“从今日起，你暂代少阁主之位。给我打起精神来，别在外面再给麒麟阁丢人现眼。否则……”他后面的话没说，但威胁之意溢于言表。
温善行猛地抬起头，眼中瞬间盈满了“受宠若惊”和“惶恐不安”的泪水，声音带着恰到好处的哽咽：“是……是。弟子……弟子定当竭尽全力，不负大长老厚望。”她深深地低下头，掩去了眸底深处那抹冰冷的算计和嘲弄。少阁主？不过是个随时可以丢弃的傀儡罢了。