客栈二楼，走廊尽头最僻静的房间内，烛火昏黄。
日月药庄的伙计阿平，一路风尘仆仆，此刻正站在魄风面前，脸色是长途跋涉后的疲惫，眼神里却盛满了惊惶与焦灼。他嘴唇哆嗦着，几次想开口，都被那巨大的消息堵在喉咙里。
“报——。”阿平的声音带着哭腔，终于艰难地挤出字来，“庄里……庄里收到……昭国飞鸽……急报……”
魄风抱着刀倚在门边，闻言，眼睛骤然抬起，钉在阿平惨白的脸上。
“说。”
阿平浑身一颤，仿佛被那眼神刺穿，再不敢犹豫，声音带着破音的颤抖：“昭帝……昭帝下旨……以……以二公子萧辰……私自前往渝国……通敌叛国……勾结江湖匪类……图谋不轨……的罪名……查封了萧府。所有产业……尽数充公。府中……府中上下……俱已下狱。更……更下令……遣散……所有禁天军旧部……永不录用。还在……还在四处张榜……通缉……通缉将军啊。”
每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠凿进魄风的耳膜，也凿穿了门外刚刚响起的、带着一丝不易察觉轻快气息的脚步声。
萧时脸上的那抹尚未褪尽的、因柴房那一吻而带来的柔和暖意，在听到“查封萧府”、“下狱”、“通缉”这几个字眼时，瞬间化为一片冰冷的铁青。他推门的手僵在半空，指尖冰凉。
房间里死寂得可怕，只有阿平粗重压抑的喘息和烛火噼啪的轻响。
魄风猛地一步跨到萧时面前，那双总是沉默的眼睛里，此刻燃烧着罕见的、如同困兽般的愤怒与焦急：“阿时，禁天军的兄弟。他们怎么办？那是跟着我们出生入死、从尸山血海里爬出来的兄弟。陛下这是要赶尽杀绝！”
萧时缓缓放下僵在半空的手。他没有立刻回答魄风，只是慢慢转过身，走到窗边。窗外，乞巧节残余的喧嚣和灯火仿佛隔着一层冰冷的琉璃，遥远而不真实。
他背对着两人，身影在昏黄的烛光下拉得很长，透着一股沉甸甸的孤绝。
良久，他才开口，声音低沉得如同从地底传来，却带着一种斩钉截铁的力量：
“我会回去的。”他顿了顿，每一个字都像从齿缝里碾磨而出，“皇帝的主意，不该打到禁天军头上。”
他缓缓抬起手，看着自己骨节分明、曾握过千军万马令旗、也曾染满敌人鲜血的手掌。眼前不受控制地浮现出曾经那些烽火连天的画面——
漫天黄沙，旌旗猎猎。身着玄黑铁甲的禁天军将士，如同沉默的钢铁洪流，在震天的喊杀声中，迎着如蝗的箭雨和雪亮的弯刀，悍不畏死地冲锋。刀光剑影，血肉横飞。一张张年轻或沧桑的脸庞，在血与火的映照下，写满了坚毅与同生共死的信任。萧时身先士卒，长剑所指，便是全军冲锋的方向。
他听到身后如雷的咆哮：“将军。我们跟定你了。”
时间再一转，来到他临行前。府门外，数十名卸下甲胄、只着常服的禁天军旧部自发聚集。没有豪言壮语，只有沉默的注视。为首的副将赵铁山，重重抱拳，声音粗粝却字字千钧：“将军，保重。弟兄们……等你回来。”
所有人齐刷刷地抬起手臂，用力挥动。那无声的送别，比任何誓言都更沉重。
回忆的碎片如同冰冷的刀锋，切割着神经。萧时闭上眼，深深吸了一口气，压下喉间的腥甜和眼底翻涌的涩意。当他再睁开眼时，所有的波澜都已沉淀下去，只剩下深不见底的寒潭。
“不过，”他转过身，目光扫过魄风焦急的脸和阿平惊恐的眼，“回昭国之前，我要先去做一些事。”
他的目光，落在了桌旁倚着的那柄蝉翼流光剑上。
这一夜，萧时房间的烛火，彻夜未熄。
天边泛起鱼肚白，微弱的光线艰难地穿透窗纸。
房门“吱呀”一声被拉开。萧时走了出来。他换了一身干净的玄色劲装，脸上看不出丝毫彻夜未眠的疲惫，只有一种近乎冰冷的平静，仿佛昨夜那场惊涛骇浪从未发生。只是那双深邃的眼眸深处，沉淀着比黑夜更浓重的暗影。
楼下大堂，柳时衣、沈溯、殷裕已经收拾停当，正在用早饭。柳时衣的脸色依旧有些苍白，但精神却很好，眉眼间带着一种被精心呵护后的明亮光彩，正低声跟沈溯说着什么，嘴角噙着一丝浅笑。看到萧时下楼，她的眼睛瞬间亮了起来，如同洒落了星子，带着毫不掩饰的雀跃和依赖。
“萧时。你起来啦？快来，就等你了，吃完我们就……”她的话没说完。
萧时走到她面前，没有看桌上的粥点，目光沉沉地落在她带着笑意的脸上。然后，在所有人错愕的目光中，他伸出手，轻轻握住了柳时衣放在桌边的手。
他的手心微凉，带着一层薄茧，却异常有力。
柳时衣脸上的笑容微微一滞，有些不解地看着他。
“今天……”萧时的声音低沉，带着一种不容置疑的意味，“再留一日。”
“我们去约会，可好？”
长街恢复了白日的喧嚣，昨夜的彩灯尚未完全撤去，残留着节日的余温。
柳时衣被萧时牵着手，穿梭在熙攘的人流中。她有些懵懂，更多的是被这份突如其来的“约会”冲昏头脑的甜蜜。他带她去了城里最热闹的勾栏瓦肆。
一处挂着“文魁阁”幌子的彩棚前，围满了看热闹的人。台上，一个留着山羊胡的老学究正摇头晃脑地出着刁钻的对子，引得台下才子们抓耳挠腮。彩头是几串晶莹剔透、裹着厚厚糖壳的山楂糖葫芦。
“想不想吃？”萧时侧头，看着柳时衣盯着糖葫芦发亮的眼睛。
柳时衣用力点头，带着点小女儿的娇憨：“想。可那对子好难……”
萧时唇角几不可查地弯了一下，没说话，拉着她挤到人群前面。恰逢老学究又出一联：“寂寞寒窗空守寡。”此联七字皆同偏旁，极其刁钻。台下顿时一片沉寂。
萧时略一沉吟，朗声道：“俊俏佳人伴伶仃。”字字皆同偏旁，对仗工整，意境相合。
“好。”人群爆发出喝彩。
老学究捻须点头，在萧时的示意下，将一串最大的糖葫芦递给了柳时衣。
柳时衣惊喜地接过那串红艳艳、亮晶晶的糖葫芦，像得了什么稀世珍宝。她迫不及待地咬下一颗最顶端的山楂，酸甜的滋味在口中炸开，幸福得眼睛都眯了起来。她将糖葫芦举到萧时嘴边，脸颊微红：“你也尝尝，好甜。”
萧时看着她沾着糖渍、亮晶晶的唇瓣，眼神暗了暗，没有拒绝，就着她咬过的地方，低头，轻轻咬下了旁边一颗完整的山楂。唇瓣不经意间擦过她微凉的指尖。
柳时衣只觉得指尖像被烫了一下，心跳骤然加速。