巴迪镇的爆炸声仿佛还在耳边回荡。
宋和平坐在床沿，没有开灯，也没有脱掉沾满灰尘的作战服。
脑海中反复回放着那一幕。
屏幕上的热成像图像，那个均一橙黄色的热源；老人平静转身时脸上那诡异的微笑；那双异常清澈、仿佛早已看透一切的眼睛；还有最后那一刻的剧烈爆炸。
那简直就是像是一种仪式。
很显然老人早有准备，知道美国的特种部队会出现在自己的面前。
他等在那里，用生命完成了一场精心策划的表演。
而那些话——
“见证吧。见证你们亲手播种的，将如何长成吞噬你们的荆棘”。
这不是说给冲进房间的三角洲队员听的，是说给镜头后面的人听的。
宋和平闭上眼睛，手指按压着突突跳动的太阳穴。
所有的线索开始在黑暗中拼接成形：
三天前神秘出现在门下的U盘，里面是麦苏尔和“播种者”计划的部分档案。
从有限的资料中可以获知——“播种者”计划，2013年6月启动，招募中东裔科学家渗透极端组织。
内部特别部门“见证者”，由白宫国家安全顾问直接掌控，2016年初因麦苏尔的叛变而就地解散。
那名给自己投递U盘的内鬼目的是什么？
选择自己，因为自己是局外人。
但那个人是谁？
莱蒙特？
杜克？
还是他们之外的第三方？
如果是莱蒙特，作为CIA在行动的现场协调官，他为什么要揭露自己部门的丑闻？如
果是杜克，作为美军少将、行动指挥官，他为什么要破坏自己指挥的这次行动？
如果是第三方，那个人又是如何将U盘送进戒备森严的基地，如何知道宋和平的房间位置，如何避开所有监控？
就在这时，门外响起了敲门声。
三声，不轻不重，规律而克制。
宋和平没有立即回应。
他看了一眼手表。
清晨六点四十七分。
距离巴迪镇的爆炸过去不到一小时。
这个时间，谁会来找他？
米洛什应该还在外围警戒位置，杜克和莱蒙特应该在处理伤亡和善后……
敲门声再次响起，还是三声。
宋和平缓缓站起身，手按在腰侧的手枪上，走到门边，透过门缝向外看去。
来人令他感到意外。
是杜克少将。
他独自一人，没有带副官，没有带警卫。
宋和平犹豫了一秒，然后打开了门。
杜克没有说话，只是微微点头，然后侧身进门。宋和平关上门，重新锁好。
房间里的黑暗让杜克停顿了一瞬，他的眼睛适应着光线，然后他走到房间唯一的一把椅子前，坐下，动作缓慢得像个老人。
宋和平没有开灯，也没有坐下，只是靠在墙边，与杜克保持着三米的距离。
这个距离足够安全，也足够听清对方说的每一个字。
两人在黑暗中沉默了几分钟。
只有窗外隐约传来的基地噪音，和两人轻微的呼吸声。
最后是杜克先开口：
“六个人。”
他停顿了一下，仿佛需要力气才能继续说下去。
“A队进去了六个人。马库斯上尉，四十二岁，两个女儿，一个八岁一个六岁。军士长卡特，三十九岁，妻子怀孕七个月。下士雷诺兹，二十五岁，刚从游骑兵部队选拔进入三角洲，这是他第一次实战任务。还有米勒、詹金斯、陈。”
杜克念出每一个名字，每一个名字都像一块石头，重重砸在地板上。
“现在他们死了。不是死在交火中，不是死在狙击手的枪下，是死在一个精心布置的陷阱里。那个老人等在那里，等我的士兵走进去，然后按下了按钮。”
杜克抬起头。
在昏暗的光线中，宋和平能看到他眼睛里有什么东西在闪烁。
不是眼泪。
军人不相信眼泪。
是更坚硬、更炽热的东西。
“你知道最可笑的是什么吗？”
杜克的声音里第一次出现了情绪的波动，那是压抑到极致的愤怒。
“我们所有的侦察，包括无人机、卫星、地面侦察小组，所有的情报都说建筑内只有一个人，没有大规模爆炸物，没有威胁。我们相信了那些情报。因为我们相信我们的技术，相信我们的分析，相信中情局这个该死的部门花了几千亿美元建立起来的情报系统。”
他深吸一口气，声音重新变得平稳了一些：
“但我们被耍了。被彻底耍了。那个老头显然知道我们会去找他，而且留在那里是故意吸引我们的注意，估计为了麦苏尔争取更多逃离的时间。”
宋和平没有说话，只是静静地听着。
他知道杜克不需要他的回应，只需要一个听众。
“你之前提醒过我。”
杜克继续说着，目光落在宋和平脸上。
“你说建筑不对劲，热源不对劲，街道不对劲。你是对的。但我没有听。因为我相信CIA的情报，相信我们制定的专业的计划，相信我们不会出错。”
说到这，他苦笑起来。
宋和平终于开口：“你现在告诉我这些，是为了什么，将军？”
杜克没有立即回答。
他坐在椅子上，身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上，仿佛在做一个艰难的决定。
房间里再次陷入沉默，空气变得更沉重，更紧绷，像弓弦拉到极限。
“因为我就是那个给你U盘的人。”杜克说。
这句话在黑暗中炸开，像第二枚炸弹。
宋和平的身体瞬间绷紧，右手下意识地移向腰间的枪柄。
但他很快强迫自己放松下来，保持静止。
杜克注意到了这个小动作，但没有反应，只是继续看着他，目光坦然。
“三个月前。”
杜克开始讲述。
“白宫通过国家安全委员会下达指令，要求联合特种作战司令部配合CIA，执行对麦苏尔的抓捕行动。指令的优先级是最高级，直接来自总统国家安全事务助理。理由很简单：麦苏尔是前CIA资产，掌握了敏感化学武器技术，现在可能为极端组织服务，必须在他造成更大危害前将其抓获或击毙。”
“但你觉得不对劲。”宋和平说。
“我觉得非常不对劲。”杜克点头道：“第一，麦苏尔已经消失了快三年。如果他真的为极端组织服务，以他的能力，这三年足够他制造好几起大规模化学武器袭击。但没有任何证据显示他参与了任何袭击。第二，抓捕行动的规格高得不正常，不是普通的联合行动，是白宫直接下令，CIA主导，三角洲部队只是执行工具。第三，当我要求查看麦苏尔的完整档案时，CIA只提供了经过大量删节的版本，理由是‘涉及敏感来源和方法’。”
杜克停顿了一下，似乎在整理思绪：
“我是个军人，宋。我在军队待了三十四年，从西点军校到游骑兵部队，再到三角洲，最后到联合特种作战司令部。我见过太多肮脏的事情，太多被掩盖的真相。当一个行动的规格高得不正常，当情报被刻意隐瞒，当所有人都催着你赶紧行动别问太多问题的时候，通常意味着这个行动本身就有问题。”
“所以你开始私下调查。”宋和平说。
“用我在军内情报部门的关系。”杜克承认：“我找到了几个老熟人，他们有的在国防情报局，有的在国家安全局，有的已经退休但还有人脉。我请他们帮我查麦苏尔和‘播种者’计划的完整档案。过程很困难，很多文件都被加密或销毁，但我还是拼凑出了一些碎片。”
杜克从胸前的口袋里掏出一个东西。
不是U盘，而是一张折叠起来的纸。
他站起身，将纸放在桌上，然后退回椅子坐下。
“看看吧。这是‘播种者’计划的部分组织结构图，还有‘见证者’部门的人员名单。”
宋和平没有立即去拿那张纸。
他看着杜克，问道：“为什么选我？为什么不把资料给媒体？给国会？给监察机构？”
“因为那些都没用。”
杜克的回答干脆而冷酷：“媒体可能被压制，国会可能被收买，监察机构可能被渗透。而且，一旦我公开这些资料，我就是下一个目标。CIA有一万种方法让一个不听话的将军‘意外死亡’——心脏病突发，车祸，训练事故，甚至是在战区被‘友军误伤’。我太了解他们的手段了。”
“所以你需要一个局外人。”宋和平明白了：“一个PMC，一个可以被否认的棋子。如果我查出了真相，你可以声称是我擅自行动；如果我死了，也不过是一个雇佣兵头子在任务中阵亡，不会引起任何政治风波。”
杜克没有否认：“这是最安全的方式，对你我都安全。当然，对你来说风险更大。但我清楚你的能力，你知道如何保护自己。而且……”
他顿了顿：“我认为你有自己的原则。我看过你的档案，知道你在东大特种部队服过役。你跟我一样，都是军人。”
宋和平走到桌边，拿起那张纸，展开。
在昏暗的光线下，他勉强能看清上面的内容：
“播种者”计划(Project Sower)
启动时间：2013年6月
主管单位：中央情报局特别行动处
表面目的：招募中东裔科学家渗透极端组织，监控化学武器扩散
实际目的：（资料缺失）
特别部门：“见证者”(The Witness)
直接指挥：白宫国家安全顾问
成员组成：CIA行动官员4人，国防部代表2人，国务院代表1人
运作方式：不通过常规情报渠道，直接向白宫汇报
解散时间：2016年3月（官方理由：项目重组；实际原因：麦苏尔叛变后为规避风险而解散）
下面是一份部分涂黑的名单，但有几个名字还能看清：
文森特(Vincent)：时任CIA局长。
莱蒙特(Raymond)：CIA行动官员，现场协调官
（涂黑）：白宫国家安全顾问
（涂黑）：国防部代表
（涂黑）：国务院代表
在名单的最下方，有一行手写的备注：
“见证者部门运作期间（2013-2016），执行了至少三次‘实地测试’，地点分别为西利亚（2013年10月）、也门（2014年7月）、列比亚（2015年3月）。
测试内容未知，但涉及化学制剂。所有测试报告均被列为‘最高机密’，未进入常规情报流通渠道。”
宋和平放下纸，抬头看向杜克：“这些测试，就是麦苏尔叛变的原因？”
“一部分原因。”杜克说：“根据我拼凑出来的信息，‘播种者’计划从一开始就有两个层面。表面上是渗透监控，实际上是在测试新型化学武器的实战效果。麦苏尔这样的科学家被招募后，被告知是在‘研究防御手段’，但实际上他们被要求开发和测试进攻性武器。”
“2013年底在西利亚的那次测试，麦苏尔就在现场，亲眼看到了他研发的神经毒剂在一个村庄里造成的后果。两百多人死亡，大部分是平民。他崩溃了，要求停止项目，公开真相。当然，他的要求被拒绝了。CIA给了他两个选择：继续合作，或者‘被休假’意思是永久沉默。”
“但他选择了第三条路：叛逃。”宋和平说。
“带着所有数据。”杜克点头：“配方，测试报告，采购记录，会议录音，银行转账记录。一切所有能证明‘播种者’计划真相的证据。CIA一直在找他，但不敢大张旗鼓，因为事情一旦曝光，牵扯的人太多了。”
“那为什么现在突然要大张旗鼓地抓他？”宋和平奇道。
杜克的表情变得复杂：“因为政治。今年是大选年。你知道‘见证者’部门牵涉到谁吗？是当时的国务卿，前总统夫人，而那个人现在正在竞选总统。”
宋和平的脑中闪过一个名字。
他没有说出来，但杜克看到了他眼神的变化。
“对，就是她。”杜克的声音压得更低：“希拉里·克林顿。计划经过他的批准，当时她是国务卿，但通过国家安全顾问实际掌控了‘见证者’部门。如果麦苏尔手里的证据曝光，证明在她任内，CIA在她知情或不知情的情况下，在西利亚、也门、列比亚进行了非法的化学武器测试，造成了平民死亡，你觉得她的竞选会怎样？”
“会彻底败选。”宋和平说。
“不止败选。”杜克摇头：“这会是一场政治海啸。驴党会不惜一切代价掩盖，象党会不惜一切代价曝光。两党的斗争会上升到你死我活的程度。而所有卷入其中的人，包括CIA官员，军方代表，国务院官员，都会成为牺牲品。职业生涯终结是轻的，很多人可能会面临战争罪起诉。”
“所以必须让麦苏尔闭嘴。”宋和平说：“在他把证据交给任何人之前。”
“或者让他看起来像恐怖分子。”杜克补充道：“这就是为什么CIA坚持说麦苏尔是巴克达迪的信使，是他的心腹。如果他是个为极端组织首领服务的疯狂科学家，那么抓捕甚至击毙他就是正当的反恐行动。他手里的证据也会被污蔑为伪造的，是为了抹黑美国的政治宣传。”
杜克站起身，走到窗边，微微拉开窗帘的一条缝隙，看着外面渐渐亮起的天色：
“但我没想到会搭上六名三角洲队员的生命……我甚至怀疑，CIA早就知道麦苏尔不在巴迪镇了，他需要那个老头的自爆来制造一个‘恐怖分子负隅顽抗’的现场。那个老头的自杀式爆炸，会被描述成‘极端分子的疯狂行为’。所有的焦点都会被转移到‘反恐战争’上，而不是‘播种者’计划的真相上。”
他放下窗帘，转过身，看着宋和平：
“这就是为什么我给你U盘。这就是为什么我选择你。因为我现在谁都不能相信。CIA的人不可信，军方内部可能也有他们的人，华盛顿的政客更不可信。你是局外人，你有能力，而且最重要的是，你和CIA向来不和，而且非常能干。”
宋和平沉默了很久。
他在消化这些信息，也在权衡风险。
最后他问：“帮你，我有什么好处？”
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