朱翊钧扶着车把蹬开支架，跨上自行车座，回头道：
“小胖，我先走了啊。”
“哎，路上慢点。”青年憨笑着说，“等哪天咱们都有空闲了，我请朱哥儿喝酒。”
“嗯，好。”
朱翊钧笑容和煦地点点头，脚背抬起车蹬，又奋力踩下去，扬长而去……
行出一段距离之后，他悄悄往回瞅了眼，小胖还在那里站着，已经瞧不清面容神情了，似乎还是憨憨壮壮的模样，可他却分明瞧清了——是开心，是伤情……
又行出一段距离之后，他又忍不住悄悄回头看了一眼。
小胖没再站着了，他正蹲在他的黄包车前，似乎在捣鼓什么，大抵是在维护他的黄包车吧？
笨拙的、壮壮的……
麻利的，弱弱的……
他回过头，不忍再看了，只奋力蹬着车蹬……
往后数十年中，每每回忆起这一幕，他只记得万历十二年的春寒料峭，只记得这天的风十分寒凉……
……
又两日后。
叔侄也该分别了。
“小熙啊，既然做了官，就好好做官，做个好官。”
“是。”
李熙望着八伯父，望着这个一向不着调，甚至有些混不吝的八伯父，忽然觉得八伯父成熟了好多好多。阳光似琴弦一般纤细，与他的发丝交融，亮白、刺眼……
记忆中，父亲总是很忙，难得有闲也都是教他做人、教他做事、教他道理……只有八伯父最是有耐心，陪他做幼稚游戏时，一点也不嫌烦。
他爷爷儿女不少，他父亲兄弟挺多，可他能日常接触到的、亲近的，也只有六伯父、八伯父。
这一刻，李熙有千言万语要说，却是一个字也说不出来。
“眼怎么红了？”
李熙张了张嘴：“风大，吹得。”
小八哈哈一笑：“都是大人了，再过两年都要加冠了，好好干，走了。”
“哎。”
李熙讷讷点头，忽然又叫住了他，“八伯。”
“咋了？”小八回头望他。
李熙嘴唇蠕动：“一路顺风，要好好爱惜身体。”
小八笑了笑，转身走了……
就这样，小院又只剩李熙一个人了。
时间长河不会为了一条鱼的悲欢做出丁点改变，它依旧自顾自地流淌，不快，也不慢，不增，也不减……大公无私。
它不会迎合任何人，只让世人适应它，好不讲道理……
……
……
乾清宫。
冯保禀报道：“皇上，一千张凳子已全部做好了。”
“嗯，挺好。”朱翊钧伸了个懒腰，道，“明日早朝，你也一起吧。”
冯保怔了怔，试探着问：“皇上可是又要宣布重大国策？”
“不重大，嗯…，也算是重大吧。”朱翊钧将事情的原委与他说了一下。
听罢，冯保却是久久回不过神。
“可是以为不妥？”
“啊，奴婢不敢。”冯保小心翼翼地问，“皇上，您这么做……太上皇答应吗？”
“太上皇没意见！”
冯保张了张嘴，又道：“皇上，这事吧可大可小，皇上虽是一番仁爱之心，可百官却未必领情，是不是提前与内阁、六部说一下……更好啊？您不在京的这么长时间，百官属实劳心费神，如直接下中旨……虽然是为了他们好，却难保他们不会抵触。”
朱翊钧轻轻叹道：“这些朕当然知道，只是……不商量，便没有商量的余地，一商量，就会成讨价还价的扯皮了啊，这也是朕不让工部准备，交由内廷的原因。”
冯保沉默，不再说了。
朱翊钧转而道：“陆炳已经退养了，你若觉得乏累，也可去中官村颐养天年，不妨事的。”
“谢皇上隆恩，奴婢……还能再干个一两年。”冯保干笑道，“奴婢喜欢热闹，不喜欢冷清。”
朱翊钧略一愣怔，点点头说：“朕也喜欢热闹。”
冯保与陆炳不同，陆炳有家有室有儿孙，冯保却什么也没有，对颐养天年并不向往，甚至十分抵触。
想通这一点，朱翊钧也改变了态度：“只要你愿意干、不怕辛苦，可以一直干下去。”
“谢皇上隆恩！”冯保感激涕零，随即又道，“可是皇上，奴婢也干不了多久了，您还是……趁早培养接替奴婢的人选吧。”
朱翊钧默了下，问：“你觉得女子做不做得司礼监掌印？”
“啊？”
冯保瞠目结舌，讪笑道，“皇上说笑了。”
“朕没有说笑。”朱翊钧正色道，“内廷的情况，你是了解的，愿意进宫做宦官的人越来越少了，注定会青黄不接。”
冯保迟疑了下，反驳道：“其实不少的，大明这么大，人口这么多，总有不如意……”
“可朕不想再这样了！”朱翊钧打断说。
冯保无言。
“你是司礼监掌印，你平心而论，女子可不可行？”
“皇上比奴婢智慧万倍，又何必问奴婢呢？”
朱翊钧眼睑低垂：“朕……朕需要支持！”
冯保又是沉默，半晌，说道：“当然是可以的！”
“是吗？”
“是的！”冯保深呼吸一口气，道，“奴婢没进宫前，没做掌印之前，什么也不是。不仅是奴婢，就说……就说宪宗一朝的汪直吧，本来只是个罪人，只是个孩子，可不也一样没辜负宪宗皇帝栽培？甚至就连郑公公……也是一样。”
“不坐上这个位子，什么也不是，坐上了，就是了。”
冯保默默说着，“阉人身体残缺，甚至许多阉人心理也残缺……女人总比阉人更健全吧？”
朱翊钧微微颔首：“你说的很对！”
旋即，又补充道：“冯保你不残缺！”
冯保只是笑了笑，道：“奴婢斗胆，想问皇上一个问题！”
“你说。”
“皇上，宣宗皇帝用太监，让太监读书，为的什么，您当清楚吧？”冯保凝重道，“不是女子做不得掌印，而是……如果女子做司礼监掌印，就没有内廷、外廷一说了啊。”
“皇上，您能接受吗？”
朱翊钧沉吟片刻，道：“可以！”
冯保苦笑点头：“如此……奴婢没问题了。”
朱翊钧有些自惭形秽。
当日在明阳书院，申时行那句“臣等正欲死战，皇上何故先降”，又在脑海中回荡，荡起层层涟漪……
所有人都想维护他，可他却在‘自毁江山’。
某些时候，朱翊钧真觉得自己太不是东西……
“呼……今日早些休息。”
“是！”冯保躬身一礼，告退离去。
朱翊钧莫名有些烦躁，枯坐一阵儿之后，喊道——
“来人，将大皇子给朕带来。”
可怜的小家伙，又成了父皇缓解糟糕情绪的物件儿——
“都这么大了，走路还不利索。”
“都这么大了，连父皇都不会叫。”
“都这么大了……”
训了一顿儿子，朱翊钧感觉好多了，王氏的嘴却是能挂一个拖油瓶，那个幽怨……
搞得朱翊钧一阵火大，又给她好好上了一课。
次日早朝。
朱翊钧一上来，就直接改礼——废除跪礼，如有违反，受礼者与行礼者同罪！
一石激起千层浪。
群臣群情激愤，坚决反对。
于是乎，
朱翊钧退而求其次，改为——废除官与官之间的跪礼，废除民对官在衙门之外的跪礼，废除臣对君朝会之外场合中的跪礼。（祭祀祖庙除外）
群臣还是反对——没有规矩，不成方圆。
朱翊钧却没有再退让，而是给奉天殿外上千号官员每人赏了一条凳子坐……
群臣：(⊙O⊙)…
你拿这个考验臣子？
哪个臣子经不起你这样的考验？！
李熙却是一屁股坐了上去，表示——抱歉了诸位同僚，我享福长大的，吃不了一点苦。