朱翊钧明白对方是在喊他。
因为这里是连家屯，因为他曾是连家屯的孩子王。
霎时间，儿时的回忆如潮水般涌来，孩子王的那段过往一下子鲜艳了起来。
恍惚，失神……
不过，他并未驻足，只瞬间的愣怔，便这么走了进去。
青年只当是自己认错了，尴尬之余，不禁愈发惶恐起来。
李熙也有些错愕——难道这小哥认识皇帝？
念及于此，李熙转而道：“小哥你在门口帮我看着些，要是看到再有人来，你提前与我说一下，我也好不失了礼数。”
青年求之不得，连连道：“小官爷放心，草民一定把眼睛瞪大，一个也不放过……啊，一个也不错过。”
李熙点点头，转身进了院子。
青年悄然舒了口气，抬手给了自己一个嘴巴，嘀咕道：“也不看清点儿就瞎乱认，就算真是朱哥儿，也不是你能上前攀谈的啊，也不看看这是什么场合……”
~
灵堂。
叔侄面色沉痛，作揖致谢。
客人还礼，敬献挽联，悲恸大哭，诉说追思缅怀之语……
灵堂太小，客人太多，只能依次排队入场。
不过，这也节省了双方时间，众大员献上挽联，哭上两嗓子，再对逝者亲属说上两句‘节哀顺变’之类的话，吊唁便也就结束了。
只留下了一副又一副的挽联，诸如——
《久钦李公德望重；今闻长逝余心悲》、《济世为民多仗义；风范不朽去后思》、《德望长存；忠魂不朽》、《名垂青史；功在社稷》……
这其中，朱翊钧的挽联最长，摆放的位子也最显眼——《义薄云天，不愧君国恩；名垂竹帛，长留社稷心》。
如李茂能瞧见这一幕，大抵会觉得不枉此生吧……
也就半个时辰的功夫，小院便恢复了平静！
院外，青年望着一个个官老爷乘着小轿陆续远去，这才挺直了因打躬作揖而发酸的腰背。
接着，也换上悲恸的神情走进小院儿，想看看有什么需要帮忙的地方。
总觉得这十两银子赚的太轻松，他心里不踏实。
不料，刚进院子，就迎面撞上了那个与少年朱哥儿酷似的年轻人。
青年赶忙鞠躬相送。
不想，对方却不挪动步子，似乎没有要走的意思，好似正在盯着他看。
青年愈发惶恐，更不敢抬头了，干巴巴道：“小人失礼，还望官爷恕罪！”
却听官爷语气轻松地说道：“我可不是官爷，我是……朱哥儿啊。”
“啊？”
青年本能地抬起头，满脸不可思议，旋即又垂下了头，挠着后脑勺，不说话了。
朱翊钧也愣怔了片刻，这才说道：“不想竟在此遇到了昔日旧友，李主事你这边……？”
李熙点点头说：“既然二位是旧友，不妨单独聊聊，家中有事，恕难奉陪了。”
朱翊钧叹了口气，道：“李主事节哀，留步。”
言罢，拍了拍青年手臂，先一步走了出去……
青年望了望朱哥儿背影，又望了望走向灵堂的小官爷背影，踌躇片刻，走了出去……
街巷里。
一个在前面走着，一个在后面跟着，始终隔着两三丈距离。
前面的人一慢，后面的人也是一慢，这短短的距离仿若两条铁轨，成了永远无法交汇的平行线。
前面的人停下了步子，后面的人也停下了步子。
咫尺天涯。
最终，
前面的人回过头，向着后面的人走去。
后面的人没再跟着退，却是又垂下了头……
朱翊钧莫名难受，悲伤极了，可一向聪明睿智的他，却是难以开口，更不知该说什么。
这堵无形的墙，不仅拦住了青年，也拦住了他。
良久……
朱翊钧说了句自己都没想到的话——
“你的是二轮车，我的也是二轮车，你还比我多了个篷子呢。”
青年紧紧抿着唇，更不说话了。
朱翊钧也哑住了。
昔日的摔泥炮、分糖果的玩伴，就这么沉默着，沉默着……
两个人都太小心翼翼了。
许久，
青年定定盯着布鞋，开口唤了声“官爷”。
两个字，如同两记重锤，捶在朱翊钧胸口，捶得他喘不上气，一下子就溢出了泪花。
儿时他是孩子王，分他糖果吃；如今长大了，他还是‘孩子王’，却没能让他甜。
青年头垂得更低了，也更惶恐了，正试图补救他本就不存在的过错，朱翊钧却先开了口：
“对不起。”
青年似乎听到了天下间最荒诞的话语，木讷地抬起头，木然地看着他，似乎在问——朱哥你干嘛要说对不起？
朱翊钧一时更不会说话了。
凝望着对方，凝视了半晌，也憋了半晌，才终于憋出一句——
“你还记得朱哥儿，朱哥儿却不记得你了。”
青年似乎想大笑一声、再大度地说上一句“没事儿”，可又似不太敢，最终什么也没说。
他只是用结满茧子的掌心，抓着并不柔软的棉裤，就像一个上不得台面的跳梁小丑……
同样是‘小官爷’，他可以与李小官爷以一个恰当的方式相处，他可以尽情卑微。
可他找不到一个恰当的方式与朱小官爷相处。
因为他没办法尽情卑微，因为他只会卑微……
“你是……小胖对吧？”朱翊钧轻声问。
青年身子微微颤了下，似乎情绪起伏更剧烈了些，却也只是轻轻“嗯”了声。
正欲再问“小胖你大名叫什么”的朱翊钧，话到了嘴边，却又被不知名的力量拦住了，好似这句话说出来会有大恐怖。
多年后，他与儿子说起此事，才猛然醒悟这句话的大恐怖之处——
小胖有了大名，便不再是小胖了，小胖不再是小胖了，他也不再是朱哥儿了，小胖和朱哥儿，是这堵无形之墙最薄弱的地方。
朱翊钧竭尽全力压下所有情绪，学着昔年的口吻打趣道：
“小胖你说错了，我可不是什么官爷，我只是……我家与李主事的家是世交，只是恰巧听说了此事，便过来了。”
他指了指远处的自行车，笑着说：“我要是官爷，我就乘轿了，又怎会骑着它过来？”
言罢，他索性不顾形象地坐在土地上，捡起一个土坷垃在掌心丢着玩儿，自嘲道：
“小胖你是不知道，刚才我在院里多尴尬……呃呵呵……其实也不是尴尬，是惶恐……是害怕！哎呀，那么多大老爷诶，我都不敢上前，只缩在角落里，丢死人了……”
他这一坐下，青年也不好再站着了，便也在他身边席地坐下，再听他这一番话，青年的‘胆子’便大了些，面部线条也柔和了许多。
朱翊钧再接再厉：“娶媳妇了吧？生几个娃了啊？”
青年终于笑了，尽管笑容还是不自然，可终是没那么敬畏卑微了、无所适从了，他挠了挠后脑勺，说：
“娶了，娃都仨了，两个闺女，一个小子。”
朱翊钧眯眼而笑，竖起大拇指道：“厉害厉害！”
青年又笑了，笑得腼腆，也更亲近了。
“还好吧，狗蛋一连生了三个儿子呢。”青年有些艳羡地说，随即幸灾乐祸道，“可有他受的了，要给三个儿子安家……肉都舍不得吃呢。”
朱翊钧也笑了，只是笑得有些难过。
青年这会儿放松太多，反问道：“朱哥儿你呢？”
“我也娶媳妇儿了，不过才生了一个孩子。”
“儿子闺女？”
“儿子。”
“是儿子就好。”青年点点头，说，“要是没个儿子，干活都没劲儿……嗐，你瞧我这话说的……朱哥儿你还这么年轻，再生五个儿子都没问题！”
朱翊钧哑然失笑：“你也不比我大，想生也可以再生几个，不过……我劝你还是想好了再生，别跟狗蛋似的，到时候连肉都吃不上。”
青年嘿嘿笑了笑，道：“我命比狗蛋好，当初赌上身家买了辆黄包车，这些年靠着这个也算是有个稳定的生计了，现在又遇上了李小官爷，不仅包月，出手还大方得很，再养两个儿子也不在话下。”
他说这番话时，很是自豪。
朱翊钧犹豫了下，委婉道：“其实吧，也不必给自己太大的生活压力！”
青年想了想，说：“朱哥儿说的也对，生一个就得养一个，也不知李小官爷这包月能包多久，还是要算计着来。”
朱翊钧含笑点头。
青年却又说道：“不过一个儿子还是不保险，年前狗剩家的娃就得病夭折了，唉…，可怜啊。”
朱翊钧默了下，更难过了。
“那个……朱哥儿啊。”青年搓着手，似是有些难为情。
朱翊钧只当他是想‘借’钱，遂道：“你说，能帮忙我一定帮。”
青年讪讪道：“您家与李小官爷的家是世交，能不能与他说说，一直包我的月啊？”
“这个……”朱翊钧错愕片刻，当即道，“没问题，我家虽然远远比不上李家有钱，不过关系处的一直不错，我要是开口说和，他一定同意。”
“哎，谢谢了啊朱哥儿。”
青年憨厚的面容上顿时涌现出浓郁的幸福感，令朱翊钧心中难过……
“那个……朱哥儿啊。”
“你说。”朱翊钧颔首，只要对方不是贪得无厌地狮子大开口，他一定‘借’。
不料，青年只是问：“你知道李小官爷能在京师做多久的官吗？”
朱翊钧又是错愕，咂了咂嘴道：“会做很久！”
“真的吗？”青年惊喜，又有些狐疑，“可李小官爷只是与我说……至少包三个月。”
朱翊钧想了想，安抚道：“兴许是他担心你的服务可能不过关，故才这样说，只要你好好表现，他一定不会换掉你。”
“是这样吗？”青年大为惊喜，同时也有些惶恐。
朱翊钧安慰道：“老话说，衣不如新，人不如故。再者说了，这不还有我说和的嘛，只要你不耽误李主事办公，他一定不会换掉你。”
忽又觉如此说，会给昔日小伙伴增添工作压力，忙又补救道：
“李家家风甚好，我与李主事也交往甚密，你要是有个头疼发热什么的，可以向他请假，他一定不会难为你。”
顿了顿，“今日之所以来了这么多大老爷，就是因为李主事家美誉在外，就连应天府的海老爷都对其不吝赞美呢。”
闻言，青年彻底放了心，由衷道：“李小官爷心肠确实极好，也没有官老爷架子，未来一定会成为海老爷那样的好官。”
朱翊钧含笑点头。
“朱哥儿，您家……也一定很有钱吧？”青年问。
朱翊钧苦笑道：“怎么说呢……是有钱，可也没钱。”
青年不禁茫然。
朱翊钧解释道：“看着家大业大，其实吧，兜里也没几个子儿，只是勉强维持家中产业运转罢了，属于打肿脸充胖子的类型。”
“这样啊……”青年悻悻然。
“小胖你可是有困难的地方？”
“没，我这日子已经很好了，以前想都不敢想。”青年摇摇头，转又聊起了其他。
从始至终都没有开口提借钱。
哪怕朱翊钧屡次隐晦地表达——只要你开口，我就借你。
说到底，朱翊钧还是低估了这堵无形的墙，青年压根就不敢开口向他借钱，亦或说，他不觉得在朱哥儿心中，这份友情很值钱。
当然了，青年生活并不难过也是一大原因。
朱翊钧也怕自己非要借他钱，会让这份友情变质，更怕昔日小伙伴从此走向歧途，变得好吃懒做，变得贪得无厌。
最终，一个没提钱，一个没借钱，只聊些家长里短的琐事……
青年很幼稚，总是说些自以为是的小聪明；青年很成熟，才二十出头的年纪，便开始操心儿女长大成家的事，甚至连孙子的心都开始操着了。
为闺女攒钱准备嫁妆，为儿子攒钱准备聘礼、建房子，为孙子攒钱上学塾……
那一笔笔账，他算得可清了。
才二十出头的他，就已经把未来几十年的事全想好了。
甚至于……才二十出头的他，竟已经开始向往年老的生活了。
“到时候我就不拉车了”、“到时候我就不干活了”、“到时候我就等着享儿孙的福”、“到时候我……”
他眉飞色舞地说着，满脸的憧憬与向往。
似乎，他渴望衰老……
……
这一章不太好写，也不好分章，emmmm……今日就这一章了。