萧承煜站在顾霄身侧，目光扫过他的字迹。
字体与景阳全然不同，毫无当年太子笔迹的锋芒毕露。
可他依旧笃定，此人就是景阳。
那双眼睛，骗不了人。
萧承煜心底冷笑。
景阳还是当年的性子，光明磊落，不屑阴谋诡计，竟想通过科举，正大光明回到大殿。
天真得可笑。
萧承煜：四年前，你是天之骄子，现下也不过要跪拜，喊着孤陛下万岁，在孤的监控下作答考卷。
时移世易，景阳已卑微如蝼蚁。
萧承煜心中看着顾霄作答，生出了极大的快感。
若随便找个由头，便能直接将他逐出大殿，取消资格，可萧承煜偏不。
他倒要看看，这个“死而复生”的前太子，到底想做什么。
此次又想做什么？凭夺回一切吗？
他以为，凭一身才学，凭一番真话，就能撼动这江山社稷？
终究是太过正直，太过简单。
不管他想做什么，自己都早已布下天罗地网。
无论他耍什么手段，自己都会给他一份“惊喜”。
萧承煜在顾霄身侧伫立片刻，随即转身，缓步朝着龙椅走去。
殿内的紧张气氛，并未因他离开而消散，反而愈发凝重。
顾霄依旧执笔作答，神色从容，笔下文字，字字铿锵。
殿试作答整整耗时一个晌午，日头高悬中天之时，内侍尖声宣告停笔。
百余名贡士齐齐搁笔起身，依次躬身退出太和殿，静立在殿外等候结果，人人面色紧绷，满心忐忑不安。
殿内阅卷流程即刻启动，规矩森严，步步严谨。
先由八位监考执事官做初审，剔除卷面污损、文意不通、殿前失仪的废卷，将优等试卷分拣归类。
再由文渊阁大学士苏秉谦，领着三位副主考逐卷精读，反复比对校验，斟酌文章格局与文笔优劣。
众人不敢有半分徇私，耗时一个多时辰，终于敲定前十份最优试卷，由苏秉谦亲自捧着，送入御书房呈给萧承煜。
萧承煜端坐御案后，接过试卷并未急着翻阅，抬眸看向一众大臣，语气平淡：“这前十卷，诸位爱卿最推荐何人？”
此言一出，殿内气氛瞬间变得微妙。
单论才学，所有人都心知肚明，顾霄的文章冠绝全场，远超他人。
可考官背后势力错综复杂，各有偏向，一时间意见纷纭。
苏秉谦率先出列，躬身直言：“回陛下，顾霄策论精辟，风骨卓然，当属第一。”
半数大臣纷纷附和，力推顾霄。
随即有世家官员出列，举荐裴怀宇，称其策论周全，贴合朝堂规制；
江南籍考官也跟着启奏，夸赞沈砚之文风温润，体察民生。
各方意见虽有分歧，可力挺顾霄者依旧占了多数。
萧承煜抬手示意众人安静，命内侍将顾霄、裴怀宇、沈砚之三人的试卷单独抽出，摊在御案上细细翻阅。
他逐行看过，指腹轻轻拂过卷面字迹，神色始终沉静。
高下立判，顾霄的才学功底，确实远胜另外两人。
萧承煜：景阳，果然永远都是最耀眼的那个。
他攥着手中佛珠，指尖一下下扒拉着珠串，压着眼底翻涌的戾气。
阅毕，萧承煜合上试卷，缄默不语。
他指尖缓慢敲击御案边缘，节奏沉缓，玉扳指泛出冷光，眉峰微不可查地蹙了一瞬，殿内瞬间死寂，众人屏息凝神，谁也猜不透帝王到底属意谁做金科状元。
半晌，萧承煜缓缓抬眸，声音淡漠：“宣所有贡士进殿，朕亲自公布名次。”
内侍领旨传召，一众学子再次列队入殿，严格按照会试名次站位。
顾霄、裴怀宇、沈砚之三人，位列第一排前三，各怀心思。
裴怀宇脊背挺直，眼底藏着势在必得的笃定，会试第一又如何，殿试状元从来由圣意决断，这份荣耀必是他的。
沈砚之指尖微攥，眼底带着一丝希冀，江南考官全力力挺，他未必没有争一争三甲的机会。
顾霄则垂眸静立，神色平静无波。
太和殿内气氛凝重，一场才学与权势的博弈，终于到了揭晓时刻。
满殿寂静，众人垂首屏息，只等帝王公布三甲名次。
可萧承煜端坐龙椅，目光自始至终，都牢牢锁在顾霄身上，分毫未移。
明眼人都看得出来，今日殿试，帝王的心思，根本不在名次之上。
片刻后，萧承煜缓缓开口，声音威严，直点名讳：“顾霄，上前一步。”
顾霄抬步，从容出列，躬身行礼，身姿挺拔，不卑不亢。
萧承煜眸色沉沉，居高临下睨着他：“顾霄。你觉得，今科状元，该不该是你？”
此言一出，殿内众人皆是心头一紧。
顾霄抬眸，目光径直对上萧承煜，没有半分躲闪，反倒平静反问，声音清朗，传遍大殿：“陛下觉得呢？”
一句话，石破天惊。
裴怀宇浑身一僵，眼底满是不可置信，险些失态。
沈砚之脸色发白，指尖死死攥紧，心头狂跳。
满殿文武大臣，更是个个心惊胆战，面色骤变，心中都有一个想法。
他疯了？！
一个寒门贡士，面对帝王问话，非但不恭谨作答，反倒当众反问，这是不要命了！
简直是疯癫狂妄，大逆不道！
萧承煜眸色骤冷，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑意，眼神锐利如刀，直刺顾霄。
他眯起双眼，语气陡然转厉，先发制人：“顾霄，朕觉得，你不配。”
“你可知罪？”
顾霄神色不变，朗声回问：“臣，何罪之有？”
“放肆！”萧承煜拍案起身，龙袍下摆扫过御案，带着被轻视的怒意，“你方才出列回话，态度倨傲，殿前失仪，已是大罪！”