船在江上走了三天，终于到了洞庭湖。
洞庭湖比爷爷想象的大多了，一眼望不到边，水天一色。湖面上白帆点点，渔船往来，偶尔有几只水鸟从头顶飞过，叫声清脆，在空旷的湖面上传得很远。
爷爷站在码头上，看着这片浩渺的湖水，心里头忽然生出一种渺小感。
这么大的湖，这么宽的水，龙族就住在这样的地方吗？
不对，龙族住在海里，比这更大，更深，更广阔。
他在岳阳城里找了家客栈住下，打听去东海的路。
客栈掌柜是个五十来岁的胖子，很健谈。他告诉爷爷，从岳阳往东走，过了长沙，再往东，就能到江西。从江西再往东，就是浙江，到了浙江，离东海就不远了。
“不过，”掌柜的压低声音说。
“最近江西那边不太平。”
“怎么个不太平？”
“闹鬼。”掌柜的说。
“听说有好几个村子，一夜之间人都死光了，死状可惨了。官府派人去查，查不出个所以然，最后就不了了之了。”
爷爷心里一动。
闹鬼？
他想了想，问：“具体在什么地方？”
“江西那边，有个叫抚州的地方。听说就是那儿开始的。”
爷爷记下了。
晚上回到房间，他把白灵秀叫出来，她只有在月圆之夜才能化形，今晚不是月圆，只能通过写字交流。
“江西那边闹鬼，”他说，“咱们要不要绕过去？”
白灵秀在地上划了几个字。
“去看看。”
爷爷愣了愣。
“为什么？”
白灵秀写道：
“可能是龙族的人。”
爷爷心里一紧。
龙族的人，怎么会闹鬼？
他想了半天，想不明白，索性不想了。
“行，”他说，“那就去看看。”
第二天一早，他结了账，继续上路。
从岳阳往东，过了湘阴，就是长沙。
长沙是大城，热闹得很，可爷爷没心思逛，只歇了一夜，第二天一早就继续赶路。
又走了五天，终于到了江西地界。
抚州在江西东部，是个不大的城，可爷爷一进城，就感觉到一股不对劲。
街上人不多，稀稀拉拉的，每个人走路都低着头，匆匆忙忙。店铺关了大半，开着的几家也没什么生意。偶尔有几个人走过，脸上都带着一种说不出的恐惧。
他找了家客栈住下，掌柜的是个瘦小的老头，一见他就问：“客官从哪儿来？”
“湖南。”
掌柜的点点头，压低声音说：“客官，听我一句劝，晚上别出门。”
爷爷心里一动。
“怎么？”
“闹鬼。”掌柜的说，“这一个多月，城里城外死了好几十个人了，都是晚上死的。官府查不出来，老百姓也不敢出门，一到晚上家家户户闭门，连灯都不敢点。”
爷爷皱起眉头。
“死的人，都是什么样子？”
掌柜的想了想，说：“听人说，死的人身上没有伤口，就跟睡着了一样。可脸上都带着笑，笑得很瘆人。”
爷爷心里有数了。
这不是普通的闹鬼，这是邪术。
“那些死的人，都是什么时辰发现的？”
“早上。”掌柜的说，“都是早上家里人发现不对劲，推门一看，人已经凉了。”
爷爷点点头，没再问。
晚上，他躺在床上，没有睡。
白灵秀从包袱里钻出来，盘在他旁边。
“你怎么看？”爷爷小声问。
白灵秀在地上划了几个字：
“吸阳气的邪术。”
爷爷点点头。他也这么想。
这种死法，脸上带笑，身上没伤，分明是被人吸干了阳气。施术的人，要么是邪修，要么是某种吸人阳气的鬼物。
“今晚我去看看。”
白灵秀抬起头，看着他，眼睛里有担忧。
爷爷笑了笑，摸摸她的头。
“放心，我有数。”
第十八章夜探抚州
子时，爷爷悄悄出了客栈。
街上黑漆漆的，没有一盏灯，连月亮都躲进云里去了。
整条街像一条死蛇，僵硬地躺在那里，连呼吸都没有。他摸着墙根往前走，脚步声在空旷的街道上显得格外清晰，每一步都像是踩在自己心口上。
白天打听过，城东一片民房区死的人最多。他决定先去那里看看。
抚州城不大，从客栈到城东，也就一炷香的功夫。
可这一炷香，爷爷走得浑身发毛。街上太静了，静得连风声都没有。偶尔有一只野猫从墙头窜过，绿莹莹的眼睛在黑暗中一闪，能把他吓出一身冷汗。
到了城东，他放慢脚步，一条巷子一条巷子地搜。
巷子很深，两边是高高的封火墙，把月光挡得严严实实。地上湿漉漉的，泛着一股霉味。爷爷摸出一张符箓握在手里，掌心全是汗。
走了几条巷子，什么都没发现。他正打算回去，忽然听见前面有动静。
是脚步声。
很轻，像是猫在走路，又像是有人在踮着脚尖。声音从巷子深处传来，越来越近。
爷爷闪身躲进一个门洞里，屏住呼吸。
脚步声到了近处，忽然停了。
他透过门缝往外看，巷子里空荡荡的，什么都没有。
可他明明听见脚步声到了跟前。
一股凉意从后背爬上来。他慢慢转过头。
一张脸贴在门缝外，正盯着他看。
那张脸惨白惨白的，眼睛是血红色的，嘴角往上翘，笑得阴森森的。
是个女人，可又不像是活人。她的头发湿漉漉的，贴在脸上，水珠顺着发梢往下滴，滴在地上，发出“啪嗒啪嗒”的声音。
爷爷吓得往后一跳，手里的符箓本能地拍了出去。
那女鬼尖叫一声，往后飘了几尺。符箓贴在她胸口，滋滋冒着白烟，她痛得浑身发抖，可她没有跑，反而张开嘴，露出满口獠牙，朝爷爷扑过来。
爷爷侧身躲过，反手又是一张符。
这回符箓贴在她背上，她惨叫一声，身上冒出黑烟，可还是没倒下。
爷爷心里一沉。
这不是普通的鬼，是被人炼过的。普通鬼挨了他两张符，早就魂飞魄散了，可这女鬼只是受了伤，凶性反而更盛。
她张开嘴，发出一声尖啸。
那声音又尖又细，像针一样扎进脑子里，爷爷只觉得头晕目眩，差点站不稳。
就在这时，一道白光从他包袱里窜出来，直扑那女鬼。
是白灵秀。
她化作人形，一掌拍在女鬼胸口。